Дюко крепко сжал ее руки и прошептал:
— Спасибо.
— Для меня это в радость. — Эйра отодвинулась. — А теперь, если вы все меня извините, день был долгим. — Она не пропустила их перешептывания, когда до нее дошло, что она только что сделала. Эхо никогда раньше не звучало вслух, и Эйре захотелось лечь, прежде чем они смогут заманить ее в ловушку вопросами.
Эйра закрыла дверь своей комнаты и тяжело вздохнула, едва не упав в обморок. У неё едва хватило сил доковылять до импровизированной кровати, прежде чем она погрузилась в глубокий сон без сновидений.
***
Следующее утро полностью отличалось от предыдущего. Всего одна хорошая ночь, и к ней вернулись силы, и она чувствовала себя лучше, чем когда-либо. Когда Эйра одевалась, ее одежда внезапно промокла насквозь, затем замерзла, а затем полностью высохла, когда комнату заполнил туман, а вода вытекла при особенно интенсивном встряхивании.
Закончив набивать рюкзак, Эйра остановилась, чтобы перевести дух. Ее выдох был похож на снежный ком. Комната нашептывала ей что-то, не более чем случайную мысль. Ей нужно было обуздать колебания энергии. Но время и практика все уладят. Немного дополнительного внимания к ее контролю было ничем по сравнению со всеми преимуществами, которые давала ей руна.
Ульварт не узнал бы её, если бы она снова ступила в Меру. Он понятия не имел, что его ждёт.
В последний раз помассировав грудь, Эйра закинула рюкзак на плечо и вышла из кабинета, который служил ей спальней во время пребывания в Квинте. Но ее отражение в полированном серебре декоративного герба на стене заставило ее остановиться. Эйра наклонилась и убрала прядь волос, падавшую ей на лицо.
Она была совершенно белой.
Не платиновая блондинка. Белая. Эйра повернула голову, пытаясь рассмотреть получше, но её глаза не лгали.
Странно.
Эйра заправила прядь волос за ухо, пытаясь убрать остальные пряди. Она не хотела отвечать на вопросы. Или давать Оливину еще больше поводов для беспокойства. У нее не было возможности проявить что-либо, кроме силы.
Преисполненная уверенности, Эйра вошла в главную комнату.
— Все готовы? — спросила она, увидев, что её друзья нагружают свои плечи в главной комнате.
— Более чем, — сказал Дюко, выступая от имени всей команды.
Эйра повернулась лицом к Лаветт и Варрену. Плечи у них были обнажены, руки свободны от припасов.
— Я бы спросила, уверены ли вы, что хотите остаться, но я в этом не сомневаюсь.
На губах Варрена появилась усталая улыбка.
— Если я когда-нибудь снова покину Квинт, то думаю, это произойдет не слишком скоро.
— Чем ты теперь собираешься заниматься? — спросила Элис с неподдельным любопытством в голосе.
— Мне действительно понравилось помогать Лаветт в Зале министров. — Варрен с нежностью посмотрел в сторону другой девушки. — Я думаю, если мне повезет, она возьмет меня в помощники, когда сама станет министром.
— До этого еще далеко, — сказала Лаветт, хотя Эйра ожидала, что на самом деле она в это не очень верит.
Её подозрения подтвердились, когда Варрен добавил:
— Через год снова будут выборы, и я уверен, что если ты будешь баллотироваться, то победишь.
— Ни в чем нельзя быть уверенным.
— Говоришь как настоящий политик. — В голосе Варрена не было ничего, кроме восхищения.
Лаветт закатила глаза, что контрастировало с тем, как нежно она подтолкнула его локтем.
— Что ж, когда бы ты ни решила баллотироваться, я буду рядом.
Эйра не сомневалась, что он сдержит своё обещание. Она уже могла представить, как он доживает свои дни в комфорте и безопасности за внушительными стенами, окружавшими город. Возможно, на балконе, с которого она впервые любовалась Квинтом, если его будущее с Лаветт сложится так, как она предполагала.
— И для меня это будет честью. — Лаветт поправила рукава своего клетчатого пальто. Хотя она еще не была министром, она уже одевалась для этой работы, практически как ходячий флаг. Для любого другого это выглядело бы неискренне. Потворствуя массам, в поддержке которых она нуждалась для укрепления власти. Но на Лаветт, после всего, что Эйра узнала об этой девушке, наряд выглядел естественно. Это было то, кем она должна была быть, то, что она должна была делать. — Нам нужно доставить вас в доки, пока кто-нибудь из министров не передумал насчет того, что с вами делать.
— Показывай дорогу, — кивнула Эйра.
Лаветт проводила их вниз по многочисленным лестничным пролетам. Спускаться этим утром было гораздо легче, чем подниматься вчера вечером после того, как она нанесла чернила. Эйра шла сразу за Лаветт, затем Варрен, а остальные плелись позади. Когда они вышли на улицу, у всех появилось немного больше свободного пространства, и они немного разошлись в стороны.