— Я знаю, просто… Я не уверена, что он захочет кого-то вроде меня. — Голос Элис стал тихим под тяжестью ее неуверенности.
— Кого-то вроде тебя? Кого-то невероятно добрую? Вдумчивую? Умную? Безгранично терпеливую? Невероятно талантливую? Не говоря уже о том, что просто великолепную. — Эйра только начала говорить, как её перебила Элис.
— Ту, кто вообще не хочет плотских утех. — Страх перед тем, как другие отнесутся к желаниям Элис (или к их полному отсутствию) всегда сдерживал её. С тех пор как они вернулись в Башню, и Элис поняла, что она отличается от большинства тем, что у неё нет этих побуждений.
— Элис, ты была той, кто научил меня, что любовь может проявляться по-разному. — Эйра ещё раз сжала её руку. Подруга подняла на неё глаза и попыталась улыбнуться как можно ободряюще. — Ты не можешь говорить за него и за то, чего он хочет. Ты должна спросить.
— Я знаю. — Элис опустила подбородок.
— Тебе стоит сделать это до того, как мы доберёмся до Райзена. Кто знает, что может случиться… и ты не захочешь ничего упускать. — Эйра говорила мягко.
— Похоже, тебе тоже стоит прислушаться к этому совету. — Элис подняла руку и протянула мизинец. — Заключим договор, и мы обе будем смелыми в своих сердцах. После этого битва с Ульвартом станет пустяком.
— Безусловно. — Эйра переплела палец с пальцем Элис, и они, уверенно кивнув друг другу, посмотрели друг другу в глаза. Она не совсем понимала, в чём клянется, но Эйра поклялась всем сердцем. Возможно… она поклялась себе, что разберётся с этим обещанием. Она осмотрела окна и убедилась, что на соседних улицах по-прежнему никого нет, прежде чем встать. — Вам всем нужно немного поспать.
— А ты? — спросил Каллен.
— Я подожду Оливина — хочу убедиться, что с ним всё в порядке. — Она чувствовала, как Каллен изучает её, пытаясь понять, что она имеет в виду. Но его молчаливый вопрос длился недолго.
— Если мы тебе понадобимся, пожалуйста, разбуди нас. — Он направился к своему спальному мешку. Казалось, Каллена в последнее время мало что беспокоит, и она была ему за это безмерно благодарна.
— Присоединяюсь к Каллену. — Элис зевнула и перевернулась на спину.
Эйра оставила их устраиваться и спустилась по лестнице в задней части комнаты, куда ранее исчезли Лорн и Оливин. Лестница вела в небольшой подвал. Потолок был таким низким, что ей пришлось пригнуться. Эйра положила руку на стену, и из её пальцев пополз иней, покрывая комнату. Она почувствовала пустоту за большой деревянной доской. Не самое изящное прикрытие для их следов. Но операция, без сомнения, была менее изощрённой, чем когда-то был Двор.
Её магия отступила, и она села на последнюю ступеньку, чтобы подождать.
Прошло около часа, прежде чем дерево позади неё с тихим скрипом сдвинулось с места. Эйра убрала в ножны кинжал, который перекладывала из руки в руку, обдумывая дальнейшие действия. Она вернула его в ножны на бедре, когда появился Оливин.
— Отлично, ты здесь, — сказал он, как только увидел её.
— Как всё прошло?
— Очень хорошо. Лорн сотворил чудо, создав здесь настоящую сеть. Думаю, завтра всё пройдёт хорошо… — Он, не теряя времени, рассказал Эйре о положении дел в Райзене, что привело к сравнениям с Хокохом. Затем план нападения на завтра: как Лорн сплотит своих союзников, и они ударят по Столпам там, где им больнее всего — по храму.
— Он отправляет нас в самое опасное место в городе. — Эйра погладила подбородок.
— Мы в гораздо лучшей форме, чем остальные. В этом есть смысл.
— Или Лорн не так предан, как мы надеемся, и он ведёт нас в ловушку.
Оливин, казалось, был потрясён тем, что она это предположила.
— Лорн верен и предан. Он никогда бы не стал работать со Столпами.
— Он уже давно находится под влиянием Столпов. — Она сделала паузу и прищурилась. — Как и мой дядя.
— Эйра. — Его тон смягчился. — Я же сказал, что сожалею о своём поведении. Я сожалел… и сожалею. Ты же не собираешься позволить злости из-за этого повлиять на твое суждение здесь и сейчас, не так ли?
— Я не злюсь. — Она вздохнула. Может, и злилась, совсем чуть-чуть. Но она быстро забыла об этом, когда ей на это указали. — Это обоснованное беспокойство, вот и все.
— Как и у меня, когда я поднял эту тему.
— Ты прав. — Эйра уступила, чтобы они могли двигаться дальше.
Оливин вздохнул, немного расслабившись.
— Я знаю Лорна лучше, чем кто-либо другой. Он был рядом, когда мы с Йонлином решали, какой будет наша жизнь. Он помог мне присоединиться ко Двору Теней. Он делал всё возможное, чтобы помешать Столпам. Он ненавидит их за то, что они сделали с его городом и его народом.