– Ну, что же ты, Луна? А, впрочем, я отлично тебя понимаю. Не будешь всяким маленьким девочкам рассказывать, какая ты… М-м-м… Грозная. Зачем? Достаточно, чтобы девочка поверила тебе и ступила на лунную дорожку. И все. Все. В конце концов, она многого не знает. Маг, видишь ли, озаботился дать ей немного одностороннее образование. Ей хватило умения убить одного из старших арканов, но пока еще не хватает умения распознать хитрость других арканов, не менее старших, и не менее, в общем-то, злобных. Так что… Ты думаешь, что Королева Мечей все еще хочет отправиться с тобой, да? Умереть, но с тобой? Или, может быть, она все-таки хочет жить? Ты, конечно, очень привлекательная женщина, но не настолько, чтобы ради тебя умирать. Или я не прав?
Последний вопрос был задан Королеве Мечей. Она кивнула:
– Да, Солнце, ты прав. Умирать я пока не собираюсь. – голос ее был печален, тускл. Прекрасные иллюзии рассыпались прахом. Зато они хотя бы вовремя рассыпались. Могло быть и хуже.
– Ну, тогда, девочка, может быть, ты пойдешь со мной? Замок Мага становится для тебя плохим убежищем. Слишком многие знают, что ты тут. И почему-то они тебя вдруг смертельно невзлюбили. Даже не приложу ума, почему. Ты такая милая девочка, немножко, конечно, грозная и чуть-чуть опасная для жизни окружающих… Ну, и твой этот меч, который разит без промаха… Конечно, у каждого свои заботы и свои способы убивать. У кого-то – мечи, у кого-то – лунные дорожки. И не известно еще, что хуже, кстати говоря. Так вот, может, ты примешь мое приглашение и погостишь немножко у меня? Я покажу тебе свой замок. И вообще, мне кажется, что у меня ты будешь в большей безопасности, чем у Мага.
– Почему ты так думаешь? – надменно спросила у Солнца Луна. Солнце ухмыльнулся:
– Потому что никто не захочет сгореть заживо, явившись в мой замок без стука. А приглашения ко мне в гости Дьявол не получит. Ведь я прав? Остался только Дьявол?
– Да, остался Дьявол. И, милая Королева Мечей, тебе предстоит с ним встретиться. Даже солнечный замок, я думаю, не сможет защитить тебя от Дьявола. Так что, может быть, ты сделала ошибку, не ступив на мою лунную дорожку. Это была бы тихая и безболезненная смерть.
Королева Мечей улыбнулась, из последних сил сохраняя самообладание:
– Игрок! А я собиралась тебе довериться! Ты такая правдивая! Ты такая изящная и изысканная. Ты мне так нравишься… Что до того, что ты опасна… Все мы опасны. Знаешь, Луна, мне кажется, что мы с тобой встретимся как-нибудь при более приятных обстоятельствах. Я рада, что именно ты сказала мне о том, что я не виновна. Собственно, убить ту тварь – это было доброе дело. А то, что вы остались без соратника… Это, знаешь… Просто потому, что ты сейчас находишься не на той стороне. Все меняется, знаешь, Луна, все меняется. Может, когда-нибудь… А пока – до свидания. Нет, правда, Луна, ты мне очень нравишься, но даже ради тебя я не согласна пойти на смерть. Во всяком случае, пока я еще недостаточно для этого готова, и не думаю, что буду готова в ближайшие несколько лет или, там, столетий… Просто я еще слишком мало жила. Слишком мало, чтобы принимать смерть, как должное. Понимаешь?
Луна кивнула:
– Да, знаю. Потому что я, как раз, достаточно жила, чтобы принимать смерть, как должное.
– Ну, вот, поэтому я вынуждена тебя оставить, и мы с Солнцем отправляемся в его замок. но я не прощаюсь, я говорю «до свидания». Потому что… Нет, я правда хочу тебя еще раз увидеть. Правда.
На лице Королевы Мечей появилась виноватая улыбка маленькой девочки, которая вот только что, недавно предпочла матери отца. Она протянула руку Солнцу. Он взглянул на Королеву Мечей с подозрением:
– Но ты точно хочешь отправиться со мной? Может быть, ты все-таки лучше останешься с ней?
Солнце несколько удивила та интонация нежности, с которой Королева Мечей говорила с Луной. Королева Мечей вздрогнула, как, бывает, вздрагивает непослушный ребенок, когда мама говорит, что не хочет больше видеть рядом с собой этого непослушного малыша, и отдаст его чужой тете.
– Нет-нет, Солнце, я не хочу оставаться с Луной. Я уйду с тобой. Если, конечно, ты не отменишь сейчас своего приглашения.
– Нет-нет, что ты. Я не могу отменить свое приглашение. Если ты готова – пойдем.
Солнце сжал в своей руке ладонь Королевы Мечей, и они исчезли под серебристый звон астрального колокольчика.
– До свидания, милая. – произнесла Луна с улыбкой, говорившей о том, что, может быть, она не так уж огорчена тем, что ей не удалось убить Королеву Мечей. При других обстоятельствах они, пожалуй, могли бы даже стать подругами. Хотя, вероятнее, конечно, что у них были бы отношения типа: учитель-ученик. Что, впрочем, тоже неплохо. Серебристый звон. Библиотека Мага опустела.