Некоторые иллюзии, присущие молодым женщинам, у Королевы Мечей еще оставались. Например, о том, что любовники, чаще всего, честны. Даже если это Маг, даже если в деле замешана политика, даже если он более учитель, чем любовник. Да, даже если это Маг.
По всем законам вероятности должно было приключиться так, чтобы Солнце покинул свою резиденцию, и не появился еще достаточно долго для того, чтобы пыл Королевы Мечей прошел. Но вероятность не всегда на стороне сильных. Королева Мечей нашла Солнце в библиотеке. Она не успела еще ничего сказать, Солнце поднял на Королеву Мечей свои янтарного цвета глаза и поинтересовался благожелательно:
– Желаешь отбыть?
– Да, Солнце. Мне очень жаль, если я кажусь тебе неблагодарной гостьей… Но мне хотелось бы… Убраться отсюда как можно скорее.
– Тебе так не по вкусу пришелся мой замок?
– Видишь ли, это твой замок, и любой другой в нем чувствует себя гостем.
– А иногда – даже пленником, не так ли?
– Не знаю. Я не чувствую себя здесь пленницей. Мне тут неплохо… было, во всяком случае. Но сейчас пришло время что-то менять, и чем скорее – тем лучше, быть может.
– Да, я понимаю. Если бы такое время не пришло, – ты бы тоже не пришла ко мне.
– Да, не пришла бы.
– Да, не пришла бы… Так вот, о времени… Ты знаешь, Дьявол не исчерпал еще всех своих возможностей.
– О чем ты, Солнце?
– Вероятнее всего, как только ты появишься в замке Мага… а именно туда ведь ты собираешься, да?
– Ну да, ты прав.
– Так вот, как только ты появишься в замке Мага, там же появится и Дьявол. Может быть, он даст тебе немного времени, чтобы поздороваться с Магом, а, может быть, и нет.
– Как Дьявол узнает о том, что я появлюсь в замке Мага?
– А как узнал об этом я? Девочка, ты предсказуема настолько, что, пожалуй, даже противно. Но это твое дело, твоя жизнь, твоя любовь, хоть и не твой Маг. Поэтому я не буду тебя держать. У тебя ведь появилась такая крамольная мысль?
– Да, пожалуй.
– Ты не пленница, я не могу тебя удерживать против твоей воли. Более того. если бы ты не захотела уйти со мной – я бы тебя с собой не забрал. Понимаешь?
– Да, понимаю.
Странно, как Королева Мечей могла думать, что Солнце может поступить с ней так бесчеловечно? Просто потому, что Солнце уже не был человеком. Он все-таки был картой. Странно, вообще, что некоторая человечность в нем осталась. Но, тем не менее, вот она, он ее представил, эту человечность. Делайте с ней, что хотите. Королева Мечей улыбнулась:
– Мне действительно было хорошо в твоем замке. Я благодарю тебя за гостеприимство, и отдельно – за все те знания, которые я получила, воспользовавшись твоей библиотекой. Мне жаль, что я не могу погостить у тебя подольше, и прочитать больше твоих книг. Впрочем, это такая мелочь…
– Тебе жаль? Действительно?
– Ну… да. А что?
– Ну, если ты… Если ты останешься жива после встречи Мага и Дьявола, если ты по-прежнему останешься с Магом… Впрочем, какая разница, при чем тут условности… Просто если ты останешься жива, ты всегда будешь желанной гостьей у меня. Только, пожалуйста, приходи одна, потому что твой спутник, даже если это будет Маг, может желанным гостем не оказаться. И… моя библиотека всегда к твоим услугам. И… твоя комната всегда будет тебя ждать. И… что еще я забыл?
– Что еще? Нам с тобой можно будет как-нибудь пофехтовать…
– Да, хорошо. Теперь нам следует попрощаться. И я провожу тебя за ворота. А там ты будешь вольна идти, куда вздумается. На твоем месте я бы, пожалуй, не торопился к Магу, но ты меня не послушаешь, наверное… я так думаю.
– Какой ты умный, Солнце. И как ты прав!
– Да. Я видел много самоубийц. Ты, по крайней мере, достаточно обаятельная женщина, чтобы я, может быть, даже немножко сожалел о тебе. Впрочем, пока это преждевременно, как я догадываюсь.
– Это? Пока это очень преждевременно. Ты правильно догадываешься.
– Так вот… Ну, и всего хорошего, не забывай о моем приглашении. Оно сделано от чистого сердца. От моего чистого, яркого, солнечного сердца.
– Спасибо, Солнце. Пойдем?
– Пойдем.
Королева Мечей в последний раз прошла через внутренний двор, и они вышли к воротам. Солнце отпер ворота и провел сквозь них Королеву Мечей, и коснулся своей горячей ладонью ее щеки, и улыбнулся, и глаза его сверкали янтарем, и, прошептав:
– Ну что ж, заходи как-нибудь. – Исчез, оставив за собой мелодичный звон. Королева Мечей несколько секунд постояла, оглядывая замок, улыбаясь и жмурясь от прикосновения нежной мужской ладони. А потом… Потом, ведь она собиралась к Магу, не так ли? Маг ее, должно быть, заждался. Мгновение – и у ворот замка уже никого не было.