– Ага… Я так и думал, что ты не заметишь этой ловушки. Твоя сила недолговечна. Ты имеешь ее столько, что никогда не учился защищать ее. Признаюсь, изначально я, наверное, был не столь силен, как ты. Но каждая капля моей силы была и будет оставаться моей. У тебя не было надобности хранить свою силу. У меня такая надобность есть, я долгое время потратил на то, чтобы сохранять свою мощь. И теперь я об этом не жалею.
Маг не мог даже ничего ответить, онемение сковало его члены. Он стоял, смотрел в глаза Дьявола и понимал, что он уже проиграл. Дьявол обошел Мага осторожно, но без всякого страха. Он знал, что паралич пройдет еще не скоро. У Дьявола есть минуты две-три, чтобы завершить здесь свои дела и никогда больше не появляться в замке Мага. Зачем? Здесь так неуютно и слишком светло.
– Милая девочка, ты заставила меня потратить немножко лишних усилий, но я не в обиде. Это стоило того, чтобы, наконец-то, выяснить отношения с Магом и понять, что он против меня ничто. А я силен. – последние слова были сказаны с кокетством, на мгновение Дьявол превратился в забавного самодовольного мальчишку. Самовлюбленного и искренне упивающегося своей силой. – Силен. А моя пленница так прекрасна! Ты не согласилась быть моей гостьей, теперь ты будешь пленницей. Радуйся перемене своего статуса в моих глазах.
Королева Мечей внимательно выслушала слова Дьявола и потянулась за мечом. От Дьявола не ускользнуло это ее мимолетное движение, и он ринулся вперед, схватил ее за тонкие запястья:
– Нет, нет, нет! Никаких мечей! Что ты, что ты! Ты можешь порезаться! Вперед. Мы уже у меня дома, и ты полностью в моей власти. Мои слуги проводят тебя в твои покои. Я не настолько жесток, чтобы запереть тебя в подземелье… Ведь ты, наверное, привыкла к солнечному свету? Но в остальном… Я вынужден ограничить твое передвижение пределами моего замка. И я бы на твоем месте не пытался его покинуть, моя милая. Это будет просто смертельно опасно, понимаешь?
Дьявол сказал все это и удалился прочь. Появившийся по его знаку слуга, опустив глаза вниз, произнес:
– Пойдемте, я провожу Вас, мадемуазель.
Их, видно, учили, что все карты священны, и если Дьяволу захотелось приютить здесь одного из малых арканов, разве слуга может возразить? В том-то и дело, что нет. Королеве мечей ничего не оставалось, кроме как двинуться следом за слугой Дьявола. Королева Мечей шла за ним по извилистым переходам, коридорам и залам, оглядывала их, удивляясь тому, что замок Дьявола не столько мрачен, сколько роскошен. Может быть, где-то в его замке и соблюдены полностью атрибуты Дьявола… В его личных покоях, скорее всего. А это, видимо, была светская часть замка, где Дьявол предпочитал убранство в своем вкусе или вкусе любого аристократа: роскошное, не слишком мрачное, не слишком веселое.
Королева Мечей начала понимать, что удобство для Дьявола значило больше, чем соблюдение атрибутики его карты. Дьявол был картой, но Дьявол был и человеком тоже. И человеческое в нем порой побеждало карту. Встречу с Дьяволом Королева Мечей представляла себе совсем не так. Этот сильный мужчина почти очаровал ее. И победу Мага Королева Мечей почти предвидела… Но ее учитель оказался самонадеянно глуп. Дьяволу почти не составило труда победить его.
Королева Мечей не могла сейчас видеть Дьявола, который повалился на свое роскошное ложе практически без сил. Он поддерживал себя, свою веселость, свою волю к жизни порывом сил почти сверхъестественным. Теперь же силы оставили Дьявола. И, может быть, дня три, может быть, неделю он будет бессилен и слаб, как котенок. Хорошо, что он в безопасности. Никто этого не увидит и никто об этом не узнает.
Королева Мечей? Ну, Королева Мечей будет думать, что она пленница и Дьявол к ней равнодушен. Или что его отчужденность – часть его суровости. Проявления неодобрения. Пусть думает что угодно. Полная отчужденность хозяина замка в эти первые дни повлияет на молодую женщину весьма угнетающе. Она побродит по замку, там, где ей позволят бродить. Она попытается постичь пределы воли Дьявола. Дьявол надеялся только, что Королева Мечей не попытается бежать из замка. Что пока, в первые дни, она не осмелится бежать из замка.
Впрочем, о смертельной опасности побега Дьявол нисколько не лгал Королеве Мечей. Но было бы жалко, если бы его пленница умерла теперь, когда все только начинается!
19
Королева Мечей оставалась в своей комнате, одинокая, и, кажется, всеми забытая. Впрочем, нет, не всеми. Те слуги, которым Дьявол поручил приглядывать за ней, появлялись своевременно. Женщина ни в чем не испытывала нужды. Пожалуй, Дьявол не был так мелочен, чтобы морить ее голодом, или заставлять испытывать дискомфорт каким-то другим образом. Зачем? Достаточно того, что Королева Мечей находится в замке врага, а этот враг не показывается, исчез, слился с тенью! Где он сейчас? Что он задумывает? Ищет Шута? Было бы смешно… Притащил сюда Королеву Мечей, как ненужную игрушку бросил, и ускакал по своим делам.