24
Время шло, а жизнь оставалась в дивной неизменности. Королева Мечей все так же читала книги, время от времени понимая, что в них написано, а время от времени не понимая. И однажды предел ее терпения наполнился отчаяньем. Она вскрикнула нетерпеливо:
– Нет, это невозможно!
И сзади тут же раздался негромкий насмешливый голос:
– Что не так? Я чем-то могу помочь?
Ну да, это был гостеприимный хозяин, чьей пленницей стала Королева Мечей. Весьма свободной пленницей в пределах его замка. Табу для Королевы Мечей были только личные покои Дьявола, а их было не так уж много. Всего каких-то полкрыла.
Королева Мечей обернулась. Против ее желания глаза Королевы Мечей засияли каким-то новым, особенным светом. Она не скажет этого, но она, в общем, рада видеть Дьявола.
– Если хочешь помочь, – объясни мне, что они хотели этим сказать?! – Королева Мечей ткнула пальчиком с наманикюренным ноготком в непонятное место в книге. Дьявол усмехнулся:
– Милая, но это же просто…
Это действительно оказалось просто, после того, как Дьявол дал свои объяснения. Королева Мечей даже удивилась, как она могла не понять такой простой вещи. Нужно, чтобы кто-то добавил к книжной еще немного наводящей информации. Этого кого-то под рукой не было, пока Дьявол не внял почти безмолвной мольбе Королевы Мечей. Да уж… Почти безмолвной!
Королева Мечей подняла глаза:
– Ты вовремя появился, надо сказать.
– Вовремя? Я рад, что ты именно так оценила мое появление. Тебе не противно видеть того, кто взял тебя в плен?
Королева Мечей пожала плечами. В конце концов, раз уж Дьявол оказался вовсе не таким, как она о нем думала…
– Нет, мне не противно. Мне доставляет удовольствие смотреть на тебя. Эстетическое удовольствие.
Дьявол усмехнулся. Девочка была на редкость прямолинейна. С другой стороны, он не знал, как воспринять этот комплимент – то ли действительно как просто комплимент, то ли как скрытую издевку. Ему должно понравиться, что им восхищаются, как каким-то красивым предметом или картиной на стене?
Впрочем… Впрочем, на некоторых людей действительно приятно смотреть. Смотреть, смотреть и только смотреть? Чтио ж, посмотрим, чем такое пристальное рассматривание обернется в будущем. Дьявол усмехнулся. Ему понравилась идея внутреннего каламбура, заключенного в его мыслях.
Пора что-то менять в их размеренной жизни. Королева Мечей достаточно много времени провела в замке у Дьявола, чтобы оценить его удобство и некоторую прелесть одиночества, а также мрачноватую тактичность Дьявола. Он поинтересовался мягко:
– Тебе не надоело сидеть тут, в четырех стенах?
Королева Мечей пожала плечами:
– Здесь ничем не хуже, чем в моей комнате, – она уже называла свою комнату своей, очень мило, – или где-то в другом месте. Но у тебя здесь поговорить можно только со слугами. Даже гости игнорируют твой замок. А в библиотеке… в библиотеке я могу хотя бы пообщаться с мудрыми книгами. И приятно, но больше полезно.
Дьявол усмехнулся:
– На твоем месте, я бы не отвлекал слуг от их прямых обязанностей. В конце концов, хозяин замка – ничуть не худшая компания, как ты считаешь?
– Ну да. Но хозяина замка никак невозможно отыскать. Вот если бы он всегда появлялся на мой зов…
– А знаешь, дорогая, по моему, мне бы скоро надоело появляться на твой зов. Я могу попробовать. Но смотри, как бы ты случайно не позвала в неподходящий момент.
– Да, пожалуй. Иногда сложно решить, что ты хочешь. – задумчиво произнесла Королева Мечей, наматывая на пальчик темный локон. – Не надо приходить на зов. Просто время от времени приходи сюда, и я буду рада тебя видеть. Правда.
Ну, надо же! Королева Мечей говорила с Дьяволом так, как будто она была здесь не пленницей, а гостеприимной хозяйкой, которая всегда будет рада здесь желанного гостя. Это было так неожиданно мило, что Дьявол даже растерялся слегка. Не понятно еще, чего больше: слишком неожиданно или слишком мило?
– Ну, хорошо. Однако, дорогая, если ты действительно по мне скучаешь, то почему ты ни разу не попыталась поискать меня?
– Тебя – где? – Насторожилась Королева Мечей.