Возможно, именно потому, что это замок Дьявола. Внезапно это место стало для Королевы Мечей средоточием центра мира. И по воле Королевы Мечей Дьявол ее оттуда не выживет, что бы он ни делал для этого. Возможно, разрешение Дьявола и данное Королевой Мечей слово – это всего лишь хитрость. Но Королева Мечей честно собиралась исполнить данное слово. Не только потому, что данные слова вообще следует исполнять, конечно, свое слово держать надо, но…
Маг, например, относился к данному слову легко и просто. Все знали, что каждая карта – хозяин своего слова. То есть слову карты верили. Но верили с оглядкой. Королева Мечей никогда раньше своего слова не нарушала. Не потому, что стремилась к честности и избегала лжи, но как-то… Как-то не приходилось, и Королева Мечей об этом не жалела. Не жалела никогда, и уж, тем более, не жалела теперь.
Королева Мечей собиралась честно вернуться к Дьяволу, но сначала… Сначала, действительно, побывать у себя в замке, показаться слугам, сделать так, чтобы сплетни мгновенно облетели ближайшую местность, и чтобы люди знали… Знали, что Королева Мечей вернулась, что с ней не произошло ничего страшного, что она жива и дееспособна. Может быть, даже, что Королева Мечей гостит у Дьявола… Хотя… Скромнее надо быть, девочка!
Положение гостьи и положение пленницы очень сильно различаются. Несмотря на то, что Дьявол непозволительно добр к своей пленнице пока. Впрочем, почему непозволительно? Может быть, потому, что Королева Мечей бы так со своими пленниками не обращалась? Так тогда о ком ее мысли говорят хорошо? О ней? Или, может быть, о Дьяволе? Вот именно. В этом случае Дьявол оказывался существом не только более мудрым, не только более сильным, но еще и более добрым? Терпимым? Что, вместе с его красотой, давало нам образ практически безупречного мужчины.
Королева Мечей не могла поверить в свои мысли. Да неужели? То, что Дьявол дал Королеве Мечей некоторое послабление, еще ни о чем не говорит. Так что нечего цепляться за всякие глупые мысли и думать, о чем не положено. Он же все прямо объяснил. Дьявол просто не хочет, чтобы демонстрируемая гостям пленница выглядела как пугало или приведение.
Но это вовсе не значит, что с пленницей всегда будут обращаться по-доброму. Даже, несмотря на то, что Королеву Мечей пригласили заглянуть в личные апартаменты Дьявола. Интересно, что она там забыла? Что может молодая, привлекательная женщина забыть в личных апартаментах своего пленителя? Вот именно, нечего ей там делать. Хватит, Королева Мечей уже попробовала такого счастья. С Шутом. А Маг… Маг всегда был в глазах Королевы Мечей больше учителем, чем любовником.
Неудачный опыт говорит только о том, что пора заканчивать с этим неблагодарным делом – выбирать себе мужчину из старших арканов. Разве мало рядом других, не менее симпатичных? Ну, может быть, и не таких пронзительно-изящных, как Дьявол… И вообще, что это она все о Дьяволе да о Дьяволе?
Все эти мысли были вскользь. В то время как Королева Мечей беседовала со слугами, которые были очень рады ее видеть в добром здравии, обходила свой замок, отдавала распоряжения до своего следующего возвращения. Королева Мечей была уверена, что она сюда еще вернется. Вот здорово – хоть в чем-то быть уверенной.
На самом деле Королева Мечей только делала вид, что она уверена. Она все еще не доверяла Дьяволу. А Дьявол… И, действительно, откуда Королева Мечей могла знать, что таится в мыслях у этого изящного красавчика? Она знала только то, что говорят о Дьяволе повсеместно, а все это было жутко некрасиво.
Сад в замке Королевы Мечей разросся и стал красив и пышен. Она хмыкнула: надо бы уделять саду больше внимания. Впрочем… Впрочем, это, возможно, потом… Может быть, когда-нибудь Королева Мечей вернется сюда навсегда. Только вот… Только вот как, если Королева Мечей дала Дьяволу обещание возвращаться к нему?
Все восемь часов, отпущенных Дьяволом на посещение ее замка, Королева Мечей провела в хлопотах, лишь немного вздремнув после еды. Последние пол часа Королева Мечей самозабвенно просидела в своем саду, вдыхая аромат цветов и задумчиво улыбаясь каким-то своим, не озвученным мыслям.
Опомнилась Королева Мечей за пол часа до назначенного времени. Последний раз огляделась вокруг, и решила, что не стоит медлить и затягивать прощание со своим замком. Имеет смысл вернуться в замок Дьявола немножко раньше, то ли для того, чтобы не нервировать своего… пленителя, господина или хозяина? Как же его все-таки называть? Может быть, вернуться раньше для того, чтобы убедиться, что Дьявол ее ждет, а? Один миг – и Королева Мечей уже покинула свой замок, чтобы вернуться к Дьяволу, а слуги шепотом рассказывали друг другу о том, что госпожа, верно, влюбилась: она была так задумчива, так рассеянна, то смеялась невпопад, то вдруг становилась грустной. Что ж, все женщины проходят через это. Нет ничего удивительного, что их молоденькая госпожа влюбилась.