– Ну, может, просто ему не понравилось, что ты опоздала.
– Наверняка не понравилось. Я раньше никогда не пробовала опаздывать с возвращением в замок Дьявола.
– Ты уверена, что ты сейчас хочешь к нему вернуться?
– Ну… да. Если бы он никак не отреагировал на мое опоздание, – значит, ему было бы все равно. Тогда можно было бы еще о чем-то думать. А теперь… Ну, не могу же я так огорчать Дьявола, Солнце! Подумай сам!
– Да, пожалуй, не стоит. Хочешь, я попробую смягчить его гнев?
– Ты думаешь, он в гневе?
– Отсюда не видно его лица. Но, я думаю, оно сейчас похоже на застывший камень. Это говорит о том, что Дьявол в сильном гневе.
– Да? Не помню, видела ли я хоть раз Дьявола похожим на каменное изваяние. Вот заодно и посмотрю.
– Посмотри-посмотри. Ладно, давай выйдем вместе, раз уж ты решила вернуться. Я, было, подумал, что ты остаешься у меня. Или хотя бы погостишь подольше.
– Подольше – как-нибудь потом.
– Да? Ты оптимистка, девочка. Этого «потом» может ведь и не быть.
– Может. А, может, и быть. Пойдем, Солнце, давай не будем заставлять Дьявола слишком долго ждать. Я и так уже виновата, хотя бы тем, что вообще заставила его ждать.
– Все женщины заставляют себя ждать.
– Ну, да. И все, и заставляют. Но, думаешь, это меня оправдывает в глазах Дьявола?
– Нисколько. Пойдем.
Солнце вышел из ворот первым. Королева Мечей – за ним следом. Она шла, опасливо приглядываясь к Дьяволу. Как там его настроение? Настроение у Дьявола, похоже, было такое, как предсказывал Солнце. Лицо закаменело, а в глазах… В глазах… Ох, лучше бы она не видела эти глаза. Таким презрением Королеву Мечей никогда еще не одаривали. И тут заговорил Солнце:
– Дьявол, я вижу, ты чрезмерно сердит…
– Солнце, ты просто не знаешь всего, чтобы правильно оценить степень моей сердитости.
– Я понимаю, но… Пойми и меня тоже. Она ведь сделала это не со зла…
– Солнце, повторяю еще раз, ты не знаешь всю степень ее вины, чтобы…
– Оценить всю степень ее вины! Я понял! Дьявол, а ведь она могла сейчас остаться у меня. Если бы она увидела тебя до того, как вышла сюда, она бы, наверное, так и сделала. С тобой разгневанным иметь дело неприятно.
– Об этом знает не слишком много народу.
– Потому что большинство тех, кто имел дело с тобой разгневанным, уже никогда никому ничего не скажет.
– Умерли. Чаще всего – под пытками. – кивнул Дьявол. Он наблюдал за реакцией Королевы Мечей, и видел, как ее глаза медленно расширяются. Возможно, Дьявол был не слишком прав, что примчался сюда так скоро. Судя по всему, девочка не собиралась его покидать и оставаться у Солнца, но… Но какой-то урок из своего правильного поведения она должна извлечь, в конце концов? Должна! Ну, вот и замечательно. Вот он, этот урок.
Солнце заметил, куда смотрит Дьявол, и, кажется, понял направление его мыслей. Лицо Солнца перестало быть тревожным, а улыбка стала даже немножко ехидней:
– Дьявол, по-моему, ты перегибаешь палку. Даже для тебя столь сильный гнев по столь ничтожному поводу… Что бы ты там ни думал, на самом-то деле ты не прав.
Дьявол кивнул:
– Да, конечно, я не прав. И мне даже немножко приятно, что я оказался не прав, потому что иначе пришлось бы поступать по-другому… Мне не очень этого хотелось.
– Я тебя понимаю, Дьявол. Ну, что, ты постараешься не слишком давать волю своему гневу?
– Я бы тебе ничего не обещал, но я вижу, что твой вопрос вызван искренней заинтересованностью. Я всегда одобряю проявление человеческих чувств у карт, поэтому скажу: я буду стараться не слишком давать волю своему гневу. Все зависит от размера воли и от размера гнева.
– Да, такое обещание не слишком впечатляет. Впрочем, больше-то я сделать все равно ничего не могу. Ладно… Ладно, будьте здоровы. Заходи как-нибудь, милочка! – Солнце исчез, оставив после себя лишь радостно-мелодичный звон. Королева Мечей робко подняла глаза на Дьявола:
– Ты очень на меня сердишься, да?
– Очень. – подтвердил Дьявол, кивнув.
– И что я должна сделать, чтобы ты на меня не сердился?
– Я еще не знаю. Я подумаю и скажу… если сочту это нужным. Отправляйся домой.
– А ты?
– А я? А почему я должен давать тебе отчет? Я сказал, – отправляйся домой, дорогая!
– Хорошо. – пожала плечами Королева Мечей и исчезла. Без всякого звона, разумеется. Дьявол несколько мгновений постоял, раздумывая. Он понимал, что сейчас вернуться в свой замок не может. Просто потому, что ему нужно немножко остыть. Ему не нужно видеть Королеву Мечей. Нельзя столкнуться с ней даже случайно, потому что Королева Мечей должна понять и усвоить свой урок. Дьявол очень надеялся, что повторения этого урока не понадобится.