Будем честны, эта прогулка покажет Королеве Мечей не самые лучшие стороны Дьявола. Но Королеве Мечей нужно будет пройти через это. В любом случае. Если она сейчас здорово влюблена в Дьявола, – самое время ввести противоядие, которое разрушит эту дьявольскую безупречность:
– Ну, так ты отправляешься со мной?
– Прямо сейчас?
– Нет. Часа через два. Ты еще можешь успеть закончить свои дела и переодеться к прогулке. Надень черное платье. Тебе очень идет.
Королева Мечей кивнула. Да, черное ей очень шло, в этом сомнений не было. Но сейчас вопрос в другом… Королева Мечей не всегда носила черные платья и костюмы, хоть и предпочитала темные, приглушенные тона. Слишком яркие одежды казались Королеве Мечей аляповатыми и вызывающими. Сейчас Королева Мечей была одета в изящное платье фиолетового бархата с более светлой сиреневой отделкой и лиловыми кружевами.
Этот наряд изумительно шел Королеве Мечей, как и та прическа, которую она сделала. После того, как Дьявол замолчал, Королева Мечей стала больше внимания посвящать своему гардеробу, думая, что, может, хоть так она сумеет привлечь внимание своего хозяина.
И потом, освободившееся от бесед с Дьяволом время нужно было куда-то девать. Королева Мечей большую часть освободившегося времени потратила на усовершенствование своих туалетов. Слуги Дьявола с удовольствием выполняли распоряжения Королевы Мечей, несмотря на явную неразговорчивость Дьявола. Должно быть, слугам нравилось, что живущая в замке Дьявола женщина занимает их каким-то приятным и полезным трудом. Например, шитьем красивых и очень продуманных нарядов. Королева Мечей начала даже немножко рисовать. Ее эскизы получались очень милыми (уроки рисования, данные Магом, не прошли даром, а Маг был очень хорошим художником). Но что теперь вспоминать о Маге?
Королева Мечей не считала, что нуждается в переодевании, как и не считала, что черный бархат сегодня пойдет ей больше, чем этот, фиолетовый, и для черного платья нужно было делать другую прическу. Но тут догадка появилась у Королевы Мечей прямо перед глазами. Она поинтересовалась у Дьявола:
– Ты собираешься надеть красное и черное?
– Ну да. Думаешь, мне не пойдет?
– Пойдет. Но тогда мне действительно лучше быть в черном. Из нас получится такая гармонирующая, мрачная парочка.
– Что может быть лучше гармонии, моя дорогая? – ухмыльнулся Дьявол. Королева Мечей кивнула, но подумала обиженно: «Наверное, такое взаимопонимание, которое не требовало бы жертв!». Сколько душевного покоя Дьявол отнял у нее своим молчанием! Одним только молчанием!
Самое странное, что именно Дьявол сумел так повлиять на Королеву Мечей. Это было действительно странно, и даже слегка неприятно (впрочем, пожалуй, только слегка).
30
Выход в свет Дьявола и Королевы Мечей заставил людей по-иному взглянуть на карты и союзы карт. Довольно редко малые арканы и большие арканы можно было увидеть вместе. Несмотря на то, что все карты были равны. Карты были равны перед Игроком, но не равны по силам. Только дурак мог бы не догадаться об этом. А люди… В человеческом обществе не более пятидесяти процентов идиотов. Остальные же вполне догадывались и о разных возможностях карт, и об их собственном мнении по этому вопросу. Отношения карт совершенно не должны были касаться людей, но людям была интересна жизнь карт.
Простолюдины наблюдают за жизнью лордов: им это интересно. Лорды наблюдают за жизнью карт: им это интересно. А карты? Для карт интересны только сами карты. Они играют ради самих себя, не думая о том, что, оказывается, они играют еще и ради массы других людей, простых людей, из которых сила колоды когда-то выбрала их самих.
Карты играют в игру бессмертных, и иногда те, кто смотрит на эту игру, тихо радуются, когда бессмертные вдруг, ни с того ни с сего, оказывались смертными.
Дьявол был одной из сильных карт. Возможно, даже, самой сильной картой после Вопрошающего. Но была еще и другая беда. Люди верили в то, что Дьявол – зло. На протяжении долгого времени своей силы Дьявол не щадил своих подданных, и рассказы о его дикой беспощадности порождали ужасные легенды.
Возможно, со временем Дьявол изменился, стал мягче, но ненамного. Его имидж позволял Дьяволу вести себя «по-дьявольски», а его характер вполне подходил к его имиджу. Его желания… Не было ничего важнее желаний Дьявола… пока рядом с ним не появилась Королева Мечей. Вот эта женщина, одетая в черное, которая сейчас идет рядом с Дьяволом так спокойно и уверенно и улыбается Дьяволу. Которая беседовала с Вопрошающим и не перескажет Дьяволу ни слова из их беседы, потому что это был приватный разговор.