Маг не успел сказать даже слова. Вся его растерянность, боль от поражения – все это исчезло вместе с Магом. Королева Мечей сидела на полу и громко всхлипывала, Луна, сидя в кресле, несколько раз ударила в ладоши:
– Браво, браво! Высоко патетическая речь. Где ты учился искусству ораторства, Дьявол?
Дьявол ухмыльнулся:
– Маг у нас любит длинные и красивые объяснения. Мне пришлось попыхтеть, чтобы составить речь в близком ему стиле. Но я справился, как ты считаешь?
– Похоже на то. А что, тебя, в самом деле, спас тогда Вопрошающий? Эта история, знаешь ли, вошла в легенды. О том, как практически ничего не умеющий Дьявол умудрился избежать ловушки, считающейся смертельной.
– Да, тут я не соврал. Но Вопрошающий, я думаю, ни разу не пожалел о том, что он меня спас.
– Да, ты сейчас скромно промолчал и не закончил фразу. Я ее закончу. Я-то знаю, что (я изучила этот вопрос, когда ты еще наивно полагал, что наш с тобой союз будет лучшим)… – Луна ласково улыбнулась Королеве Мечей. – Дьявол, я всегда знала, что тут что-то не так. Когда я поняла, что более сильного Дьявола в колоде еще не было, мне, честно говоря, не захотелось гордиться твоим выбором. Мне стало страшно. Ты знаешь, почему!
– А почему же не испугалась эта девочка? – поинтересовался Дьявол, протягивая Королеве Мечей руку. Та все еще не могла унять слезы и не торопилась вставать с пола. Королева Мечей ухватилась за пальцы Дьявола, и тот поднял ее на ноги.
– Во-первых, Королева Мечей слишком молода, чтобы ей вообще хотелось что-то сравнивать, а, во-вторых, она всегда жила при таком Дьяволе.
– Но ты тоже.
– Да. Но у нее не было времени выяснить что-то и сравнить. И потом, то, что в моих глазах было недостатком, в ее глазах может выглядеть исключительно как достоинство. Понимаешь?
– Да, понимаю. Это говорит о том, что мой выбор верен, а Королева Мечей – смелая женщина.
– Ну да. Ей пришлось стать смелой. Может быть, если бы моя карьера началась так, как у нее, сейчас бы вся колода выла под гнетом Луны. – Луна рассмеялась своей собственной шутке. Дьявол обратил свой взор на Королеву Мечей:
– Милая, все уже закончилось. Прекрати рыдать, а то я подумаю, что ты действительно поверила в мою смерть.
Королева Мечей провела по глазам ладонью, размазывая слезы и грим:
– Неужели ты думаешь, что я такая хорошая актриса, Дьявол? Конечно, я подумала, что Маг убил тебя. Я не могла не поверить. Ты так талантливо изобразил свою смерть! – Королева Мечей судорожно всхлипнула, и продолжала, уже, вроде бы, более спокойно, но и еще более надломлено. – Нет, Дьявол, ты никогда так больше меня не пугай. Как будто вся жизнь моя разбилась, рассыпалась на кусочки. Ее было уже не собрать. Я думала – с собой покончить, так просто – броситься на Мага с мечом… Он только этого и ждал. У него даже было бы оправдание, что я на него напала, а он сначала защитился, автоматически, а потом было уже поздно что-то предпринимать… Ведь можно же защититься наверняка, убить нападающего…
На глазах Королевы Мечей снова появились слезы. Впрочем, теперь она не боялась плакать. Все равно ее грим уже был безнадежно испорчен. Королева Мечей смотрела на Дьявола требовательно, а голос ее звучал еще более требовательно:
– Дьявол, не пугай меня так больше! Пожалуйста! Однажды я этого просто не вынесу! Я не знаю, до какого предела ты сможешь сохранять свое бессмертие, но так подставлять себя, как ты это сделал сегодня, ты, пожалуйста, больше не смей! И еще… Я боялась просить тебя, но теперь, мне кажется, мне нужно тебя об этом попросить… Мессир, научи меня всему, что знаешь. Научи меня защищать свою жизнь ото всех! Научи меня биться так, чтобы ни один большой аркан, кроме тебя, не мог противостоять мне! Научи меня тоже быть бессмертной, такой же, как и ты, или хотя бы немножко приблизиться к тебе.