Мы давно уже забыли о сене и краже, разговор зашёл об охоте. И здесь уже блистал Фил, единственный псарь, знавший, что такое дрессировка и натаскивание на дичь или зверя охотничьих собак. Он со смущением, но обстоятельно отвечал на вопросы об охоте.
- Что ж, - подытожил хозяин-дракон в конце этого посещения, - делаете вы все правильно.
- Но сено все-таки было ими украдено, - аккуратно вставила экономка Надин.
- Они взяли его без спроса - в этом их вина. Но взяли для дела, поэтому наказывать не буду. Только предупреждение. А в целом псари и вольнонаемная с работой справляются. Но надо подумать, как подготовить собак к охоте.
Процессия пошла к выходу, но я видела, что Надин не понравилось решение хозяина в отношении меня. Хотя вышла она из псарни уже со спокойным лицом, посмотрев на меня внимательным долгим взглядом. Хозяин тоже посмотрел на меня напоследок, но взгляд его выражал скорее бесконечное удивление.
Ну, явно он не ожидал. Или я перестаралась со своими россказнями.
…
С этого дня Арчибальд Харлоу стал почти ежедневно заглядывать на псарню. На работу поступили двое вольнонаемных псарей, они приезжали ежедневно, готовили собак к охоте. И хозяин часто с ними разговаривал, смотрел за дрессировкой.
И я порой ловила его задумчивый взгляд на себе.
Нам привезли ещё несколько стогов сена. Корма стали обильнее. Таблички все поменяли на новые. Здание псарни красиво покрасили, поменяли многие окна. Нам выдали новую рабочую одежду, в том числе тёплые плащи и накидки.
Мы ходили на кухню вполне аккуратные, переодевались в чистую одежду, без шлейфа запахов. И даже заметила, что мы теперь на кухне не ели одни. Около Фила и Дика стали, словно невзначай, появляться то кухарки, то горничные. Похоже, не долго мои помощники будут одинокими.
…
Так прошёл месяц моей работы, и я решилась напомнить управляющему, что в отношении меня пора составить договор на оплату.
Вечером хозяин замка вместе с управляющим Дорном и экономкой Надин, постоянно сопровождающей его, зашли к нам для проверки готовности собак к охоте, ожидался приезд высокопоставленных гостей.
Арчибальд Харлоу привычно прошелся по псарне и вернулся к щенкам, остановился около меня.
- Друзья отца приедут, - сказал он, - могут захотеть взять охотничьих щенков.
Он наклонился к щенкам и подхватил крупного бутуза, который ему нравился. Я уже заметила, что он выделял этого крепкого белого малыша, по породе похожего на самоедскую лайку.
Но хозяин вдруг громко выругался и стал осматривать щенка, трогать нос и заглядывать в маленькую пасть.
- Проклятье, он болен! Болен!
Я зашла сразу в вольер и стала проверять других щенков. Поднимала одного за другим и видела, как безжизненно повисают их тельца у меня в руках, безвольными тряпочками.
Нет, только не это! Это чума! Чума!
К нам на псарню в последние дни стали часто заглядывать различные посетители замка, кто по делу, кто из любопытства, словно тут зверинец. Многие тискали щенков, были желающие взять их. Значит, кто-то из них мог занести заразу. Банально на обуви могли принести эту страшную для собак болезнь.
Хозяин продолжал грязно ругаться, прижимая к себе щеночка.
- Это чума, - решилась сказать я.
Голос мой предательски дрожал. Я знала, что такое чума для собак. Даже для взрослых, если собаки не привиты. И когда массово гибнут щенки…
- Не досмотрела, - услышала я почти змеиный шёпот экономки, - дрянь..! Сорвала господину королевскую охоту…
__________________ х х х х х __________________
Дорогие читатели!
- В чем вы меня обвиняете? - спросила я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри все дрожало от обвинения и несправедливости.
Только все более-менее наладишь, опять появляется эта Надин...
Стоять было неудобно и больно, руки, заломленные назад, неприятно болели. Суставы бы не вывернули только.
- В краже имущества твоего господина, - жестко сказала Надин.
Я посмотрела прямо в глаза красавчику Арчибальду. Зрачки у него опять были вертикальные. Значит, злится. На что вот только?
“Ну как же, дракон, как выяснилось, не просто так зрачки как спички” - так и стучало у меня в голове.
К этому надо было привыкнуть, что хозяин замка летает, что это говорящий и, вероятно, ещё и огнедышащий, ящеро-человек. И осознать, решить, что этому рептилоиду говорить.
- Что было украдено у вас, господин Харлоу? - спросила я как можно вежливее.
Неужели я случайно с тарелками с кухни унесла что-то серьёзное? Может быть нечаянно ложку фамильную, с которой кого-то в детстве кормили? А далее кухни в замке мы ведь с мужчинами-псарями не заходили.