Мы со всеми прочими псарями, соответственно, вернулись к своим собакам. Нам надо было готовить их к охоте.
- Охота через день, - напутствовал нас Дорн, - собаки должны быть готовы, гончих утром не кормить, чтобы злее были. Борзым всем шерсть начесать.
- Зачем? - простодушно спросил Дик.
- Дамочки больно любят красивых борзых. Они на кабанов не пойдут, зайцев будут гонять.
- А тебе тогда, Мэл, заниматься этими … самыми… как ты эти бумажки называешь… Ну, которые ты сказала, что специально надо закупить…
- Родословными для щенков, - подсказала ему я.
- Ага, вот этими самыми … и занимайся.
….
Вечером мы наблюдали из своих домиков праздничные салюты возле замка. Королевский двор веселился вовсю, а позднее, судя по доносящейся музыке, начался бал. Громкие звуки танцевальных мелодий наполняли воздух.
Мне было невероятно грустно. Очень хотелось танцевать. Я всегда любила танцы и в юности много занималась ими, поэтому просто слушать музыку и оставаться равнодушной было невозможно.
Лёжа в постели, я уже мысленно кружилась по залу. Ноги сами перебирали знакомые движения, ладонь ощущала уверенное прикосновение партнёра, и казалось, что я лечу, ведомая его сильной рукой. В воображении он взмахивал своей львиной гривой…
Очнулась от наваждения. Боже, о чем я только думаю!
…
Родословные - это была моя идея здесь, понравившиеся Дорну. Он передал эту идею хозяину замка, разумеется, как свою. Нам дали добро, и мы с Дорном придумали текст родословной.
Надо было отразить данные о породе, окрасе, поле, дате рождения и родителях каждого щенка. И у тех тоже надо было прописать такие же данные, если они были известны, и достижения каждого родителя. А если были сведения о предках этих собак, то их тоже надо было назвать. Про достижения годилось все, вплоть до количества пойманной дичи.
Здесь невероятно пригодились старые тетрадки Фила, а он ранее, оказывается, старательно записывал количество пойманных собаками зайцев и птиц, а также особо отличившихся собак. А талант охотничьей собаки точно, по его глубокому убеждению, передаётся потомкам.
Для родословной ещё пригодились таблички на клетках и загонах. Там были старые записи о родителях каждой собаки, датах рождения.
Все это надо было красиво написать каллиграфическим почерком на блестящих листах, которые мы закупили во время последней поездки с Дорном. Такие листы обычно использовались для завещаний и бракосочетания, но мы попросили поставить на них иное название.
А ещё в качестве заводчика мы указали хозяина замка. Ну, а кого-то же ещё! И щенки у нас, оказывается, становились королевского завода.
Да уж, задача…
К нам по-прежнему приходили желающие посмотреть щенков и собак, но мы всех чрезвычайно вежливо выпроваживали под предлогом подготовки собак к охоте.
Сквозь наш кордон прорвался только шумный черноволосый брат Арчибальда Харлоу - Джеральд Харлоу. Огромный и весёлый лорд-дракон.
Он ещё полетал над конюшнями, тренироваться решил ежедневно. И к нам заглянул, невзирая на вежливые протесты.
- Где тут Аксай? Брат все уши прожужжал про него.
Поглядев и погладив белоснежного щенка самоеда, распорядился:
- Мать Аксая беречь! Никому щенков этого помета не отдавать. Всё останется в королевской казне.
Ну, в общем, как говорится в моем мире, “такая корова нужна самому”. Пока псарня утопала, можно сказать, в собачьем дерьме, никому дела до породистых, но неухоженных собак не было. А сейчас они - достояние королевской казны.
Продажу щенков назначили на день после охоты. Я предположила, что может быть и аукцион будет возможен, ввиду большого интереса к нашим подопечным.
…
Погода в день королевской охоты выдалась не дождливая. И это было очень важно. Стояла глубокая осень, на почве уже хорошо подмерзало, и ветер гонял пригоршнями жёлтые и темно-коричневые опавшие листья.
Сквозь голые деревья со своего места засады я хорошо различала нарядные костюмы всадниц, участвовавших в охоте. Они стояли группой, на очень красивых лошадях. Сидели всадницы боком, в дамских седлах, и красиво держали на поводках белоснежных борзых.
Ни дать, ни взять - фотосессия. Хоть картину маслом пиши.
Для них специально должны были выгнать зайцев. Борзые поэтому волновались, красиво горбили узкие спины с подведенными животами, поднимали вверх узкие и длинные морды с большими чёрными глазами, размахивая начесанными хвостами с длинной шерстью.