С другой стороны, в ванне я была не с кем-то абстрактным, а с хозяином замка. Который туда пришёл остыть после любовных игр в спальне, ночью, и наткнулся на меня. Не наигрался, значит, с той барышней. Кто же там был? Теперь мне надо почему-то это знать.
Зачем, Мария?
И вот как мне теперь работать здесь? Встречаться ежедневно, смотреть в лицо Арчибальду?
Черт, вот это я влипла! Прямо не купальня, а западня какая-то! Только у меня здесь по работе стало налаживаться, и вот на тебе...
Размышляю, узнает или не узнает меня хозяин при встрече...
Ведь если узнает, я же не смогу смотреть ему в лицо. Умру от смущения...
А если не узнает?
Как переживу это, когда ты - безликая, и тебя даже не отличают?
…
Утром я еле просыпаюсь, едва не опоздав к завтраку и на встречу с управляющим. Рабочий день уже начался, Фил и Дик ушли на псарню. Я тоже тороплюсь быстрее допить кофейный напиток. И мне надо выяснить с управляющим, что делать по работе дальше.
Только не в присутствии Надин. Нельзя делать таких ошибок, чтобы твоя судьба зависела от самовлюбленной хозяйской игрушки.
В окно кухни вижу, как уезжают некоторые гости, прощаясь с хозяином замка. Обнимаются, смеются, пожимают руки. Его Высочество провожает их с достоинством хозяина, обеспечившего всем полноценный отдых и развлечения. Ну, так и было.
Кареты уезжают по заваленной желтой и коричневой листвой дороге. Осень, пасмурно, моросит.
На душе у меня тоже как-то смутно и непонятно.
Хорошо, что он смог выбраться из купальни, двери же обе были заперты мной. А хозяин с утра на ногах, бодр и активен, словно и не было вчерашней истории.
Я выхожу из кухни и направляюсь к кабинету управляющего на первом этаже, но его нет на месте, придётся подождать. Мне нужно решить, что делать дальше.
Потому что основная моя работа - ухаживание за щенными собаками - была выполнена. Щенков в основном вчера продали. Теперь нужно уточнить, чем мне предстоит заниматься дальше, раз я здесь вольнонаёмная.
В коридоре слышатся шаги, и я вижу, как сюда направляются управляющий и ... Его Высочество. Они о чём-то разговаривают. Да, не так я себе представляла первую встречу после купальни-западни.
Сердце свое я вдруг враз обнаруживаю не в груди, а словно у шеи, так бешено оно стучит. Я очень волнуюсь.
Так, спокойно, Мария, спокойно, ты взрослая девочка и многое что в жизни уже видела. И голых мужиков тоже. Подумаешь, дракон!
Они подходят и останавливаются рядом со мной. Вынужденно, из-за меня, ждущей у двери кабинета управляющего. Я здороваюсь, с лёгким поклоном головы, и затем всматриваюсь в лицо Арчибальда. Оно спокойно и безмятежно, видно, что он прекрасно выспался. Ни следа беспокойства, ни тени воспоминаний, которые мучают меня.
- Мэлли, зачем пришла, хочешь что-то узнать? - немного раздражённо спрашивает Дорн.
Видимо, я отвлекаю их от важного разговора. Какая-то старая, некрасивая Мэлли.
- Да, насчёт следующей работы. Вы позволите? - севшим голосом обращаюсь я к хозяину замка.
- Да, - равнодушно и спокойно говорит Арчибальд Харлоу, и даже не смотрит на меня, - Дорн, зайди ко мне потом.
Он уходит по коридору, не оборачиваясь, не задерживаясь. Спокойный, уверенный, величественный.
А я?
Я с неожиданной горечью понимаю, что он даже не вспомнил меня.
Почему же так больно?
ххх
Глава 22. Два в одном
Мы беседуем с Дорном. Он понимает, что уход за щенками в основном завершён, Фил и Дик с другими псарями вполне справятся и без меня.
Хотя я их буду навещать. Прямо привязалась к ним, они оба - мои первые друзья. Те, кто отнесся ко мне по-человечески. Кто ни разу не позволил себе ни плоской шутки, ни пошлости, ни скабрезности на мой внешний вид.
От Дорна узнаю, что хозяин замка, вроде бы после разговора со своим братом, распорядился переселить меня в замок и подобрать подходящую работу.
Правда, это было ещё до купальни. Вдруг возьмет теперь и передумает?
С другой стороны, с какой стати? Он же не помнит происшествия в купальне. Вон же, ни один мускул на лице не дрогнул.
- Ну, раз ты справилась с родословными, то, значит, грамотная, писать можешь, дела вести.
Я молчу, что уже предлагала ему ранее, до моего отправления на псарню, подобное. Что я вполне могу заниматься хозяйственными делами. Но мне тогда дали понять, что это дела управляющего и Надин.
Теперь Дорн явно дозрел, что мои возможности можно использовать на его благо. Ведь не зря он брал меня с собой в поездки при подготовке охоты.
- Давай так, Мэл. Ты для всех будешь работать как бы в библиотеке. Тут у хозяина много книг, от прежних владельцев остались. Разобраться надо, что и как лежать должно. Чтобы грызуны не поели, не пылились, моль не заводилась. Порядок чтобы был с книгами.