— Кристина, это Роксана. Моя жена.
— Мне очень, очень приятно, дорогая, — пропела новоиспеченная мачеха.
Роксана значит.
— И мне.
— А это Луи, мой…
— Ее жених.
Он взял меня за руку и крепко сжал.
— Да, мой жених.
— Я слышала, за ваше сердце идет настоящая битва.
Роксана оценивающе смотрела на Луи, разглядывала. А потом строго взглянула мне в глаза, словно я провинившийся ребенок. В секунду взгляд переменился, и она заулыбалась, одаривая нас своей лучезарностью.
— Битва окончена.
— Что ж Луи, это триумф. Вы, простите, откуда? — продолжила свой допрос подозрительная женщина.
— Я — человек.
Неловкое молчание повисло между нами.
— Роксаночка, Луи мой сын.
Деликатно вмешался отец, и его женушка непонимающе взглянула на него.
— Приемный.
— Ах… я конечно же поняла это.
— Нам нужно поприветствовать гостей и отправиться к торжеству.
Отец нежно поцеловал меня в лоб и увел шокированную «Роксаночку» подальше.
— Что ж… твоя теща.
Мы в голос засмеялись. Луи поднял меня на руки и закружил.
___________________________
Зал для торжества украшали слуги Роксаны под ее строгим руководством. И она никого не подпускала к этой части церемонии. Все было выполнено в белых тонах. Такое ощущение, что мы попали в облачное царство. Белая органза украшала стены и потолки, закрывая высокохудожественную лепнину и вензеля. На полу расстелили белое ковровое покрытие. Белые стулья, зеркальные полые столы. Было пошло… мне было не по себе. Столы были украшены огромными вазонами и букетами из белых роз. Даже в каждой тарелке лежало по цветку на кипельно белоснежной салфетке.
— Слишком много роз… — отметил тихо Луи.
Мы сели за свой стол. С нами рядом сидели весь верховный совет, Вероника и Антон. Лавиан пялился на нас и меня это начало бесить.
— Что?!
— Вы нас не познакомите?
Вот дура.
— Ох, конечно, простите мою невежливость…
Луи меня опередил и оттарабанил словно заученный текст, предполагая возможные вопросы.
— Мое имя Луи. Я — человек. Я — приемный сын Габриэля. Я — жених Кристины.
Приборы… приборы не металлические. Почему? Я отвлеклась от разговора.
— Ваше Высочество, вы выходите замуж? — не унимался эльф.
— Да.
— Нет.
Мы одновременно ответили и переглянулись. Гела спасла ситуацию.
— Лавиан, что ты пристал. Тебе в этой гонке даже за человеком не угнаться.
Все засмеялись, а эльфийчик вновь покраснел. Заиграла мелодичная музыка.
— Потанцуем?
Луи помог мне подняться и утащил в центр зала.
— Почему ты сказала «нет»?
— Ты же не сделал мне предложение?
— Я хотел в Альпах… но…
Я крепче обняла его. Сердце щемило от его утраты. Грета… Луи начал шарить по карманам и достал черную бархатную коробочку. Я взяла его руку в свою.
— Не сейчас. Пожалуйста.
Он понимающе кивнул. Танец закончился, и мы вернулись. На моем месте восседал вальяжно Олег.
— Привет, жених и невеста.
— Привет, брат! — дерзнул Луи.
Олег подорвался со стула, но я его тормознула своей силой.
— Спокойнее.
— Ты мне не брат! И никогда не был…
— Да ну?
Меня поражала храбрость Луи… ведь ревнивец мог порвать его на части.
— Потанцуешь со мной? — оживился мой рыцарь.
Я посмотрела на Луи, и он кивнул. Антон увлек меня на танцпол.
— Я не забуду вчерашнюю ночь никогда.
Я раскраснелась, внутренние органы скрутились, а внизу живота разлилось приятное тепло.
— Я не верю, что ты ничего не чувствуешь ко мне. Невозможно так сыграть в любовь и не поддаться чувствам. Ты так… отдавалась мне… как никогда. Я до сих пор ощущаю твой вкус… твое обволакивающее тепло.
Его ровный голос срывался. Я молчала и дрожала в его сдержанных объятиях. Он держал дистанцию, его рука была на моей талии, другой он держал мою ладонь.
— Неужели ты так любишь его?
Я кивнула.
— Но а меня, ты тоже любишь?
Я набрала воздух, чтобы ответить, но наш разговор прервала Роксана, которая встала произнести тост. Мы развернулись к ней лицом. Антон держал меня за руку. Сзади нас подступила толпа, и я уже не видела, что происходит за нашим столом. Не видела Луи.
— Дорогие жители Короны. Я обращаюсь к вам с благодарностью, за ваш теплый прием! Я хочу поднять свой тост за Короля.