Принц с детства слышал россказни слуг, что карлик не потому так долго при дворе, что он великолепный балагур и шут, знающий тысячи смешных историй, а потому, что умеет магичить. Причём видит будущее и прошлое, а ещё ходили слухи, что может создать любое зелье, даже любовное. Как-то принцу донесли сплетню, что шут - брат мужа вдовствующей королевы, рождённый от наложницы. Но это уж совсем дикие россказни. Что тут ложь, а что правда, Гилберт выяснять не собирался, пусть карлик только скажет, жива или нет Мариэль, так как матери он не верил совсем и обращаться к родовой магии не собирался, тем более без разрешения вдовствующей королевы этого не сделать. Пока не собирался, а вот как только перстень окажется в его руках... Мысли роем кружились в голове молодого человека.
Громкий стук и властный голос принца застал Марвика врасплох.
- Открывай! Долго я буду колотить в твою дверь? Уснул, что ли? Марвик! - дверь содрогнулась от удара магической плети.
Карлик понял, что, если сейчас не откроет, то дверь просто раскрошат на мелкие кусочки.
- Ваше высочество, самолично и ко мне? Проходите! - шут был бесконечно удивлён, что принц не вызвал его в тронный зал, а сам пришёл в его покои. Любопытство съедало карлика.
Глава 10. Комната шута
Принц Гилберт прошёл вперёд, чёрный лакированный сапог наследника подцепил ближайший стул и пододвинул его к себе. Садиться на него мужчина не стал, а лишь упёрся рукой.
- Спал? Или что-то прятал от чужих глаз? - Гил, как могло показаться, скучающим взглядом осматривал комнату, но это было не так, его цепкий мозг запоминал всё, что находилось в небольшом помещении. Молодого человека немало удивила личная библиотека шута, вдоль стены на деревянных стеллажах стояли сотни редких книг и фолиантов.
- Друг ты наш любезный, да у тебя тут своя магическая лаборатория обустроена? - принц отошёл от стула и ногой распахнул небольшую дверь, ведущую в комнату, заставленную колбами и артефактами.
- Что вы, это так, баловство! Нашёл несколько старинных фолиантов, вот в свободное время пытаюсь создать лекарство от всех болезней, - кланяясь и пряча улыбку, произнёс Марвик.
- Сделаю вид, что я тебе верю, но ещё раз приду и сам проверю! И не вздумай убрать со стола хоть один флакон, я запомнил каждую склянку.
Шут ещё ниже поклонился и поморщился.
- Ты бы служанку сюда пустил, пыль вытереть?! - магический хлыст смахнул пылинки с близстоящего шкафа. - Я сейчас не за этим пришёл, - Г илберт устало потёр пальцем возле носа. - Буду говорить прямо, без экивоков. Слушай меня внимательно, Марвик. Мать моя
- вдовствующая королева - не вечная, как и её власть и покровительство. И очень скоро родовой артефакт будет в моих руках, тогда уже никто не сможет встать на моём пути. Королевство расширится до империи, но я не буду останавливаться на достигнутом. Именно сейчас ты должен решить, на чьей стороне останешься в момент переворота. И да, не думай кому-нибудь сообщить о нашем разговоре. Хотя, ты умный человек, и думаю, что уже сделал выводы. Так?
Шут вновь подобострастно поклонился и кивнул.
- А если так, то расскажи, о чём шёл разговор в кабинете у матушки? И больше всего меня интересует ответ на вопрос, жива ли Мариэль? Я не верю, что королева пошла против моего приказа и убила Мари, - в первый раз с того момента, как молодой человек вошёл в комнату, в его глазах загорелся интерес. Он замер, с силой сжимая рукоять хлыста.
Марвик понял, что от его ответа сейчас может зависеть не только целостность кожных покровов на его теле, но и жизнь, которой он безмерно дорожил.
- Я скажу, как на духу, в ответ же надеюсь, что вы не забудете мою верную службу. Королева с помощью артефакта узнала, что ваш брат погиб...
- Не называй его моим братом, он не достоин быть им. Чванливый, заносчивый, думающий только о себе дурак.
- Больше не буду, - заверил шут. - Артефакт показал, что его дракон покинул этот мир, а значит, и он сам погиб. А вот по поводу королевы Мариэль не всё так однозначно. Артефакт долгую минуту крутился вокруг одного места, дракон возник, как дымка, и пропал. Если вам интересно моё мнение, то я скажу.
- Скажи-скажи, - принц напрягся.
- Мне кажется, что она жива, но находится или без сознания, или не помнит, кто такая. Скорее всего, удар её оглушил, но не убил. Стоит поискать на нижней земле, в деревнях и ближайших городах.
В сторону шута полетел небольшой мешок с золотыми.
- Вот ты этим и займёшься! - принц радостно крутанулся на каблуках и направился к двери.
- Сегодня же организуй поиски. А с матерью я сам поговорю, скажу, что донесли о предателях, которые скрывают приспешников свергнутого короля. Народу же скажем, что ищем беглых преступников. О смерти короля сообщать пока рано, сначала нужно найти достоверных предателей, которые его убьют, пытаясь залезть в сокровищницу с редкими артефактами. А я, как любящий брат, убив предателей и оплакав короля, взойду на трон. Ты главное Мариэль найди! - карлик в одно мгновение оказался висящим в воздухе в крепких руках принца. - Понял?