— Идея так себе…
Я вспомнила с какой нежностью она говорила о Максе, как переживала, каждый раз, когда отец жестоко обращался с ним. Это были чувства не просто дружбы. И теперь мне придется встать между ней и человеком, которого она любила. Мне не хотелось говорить с Максом об этом, но внутри мешал ком сомнений. Я не помнила, чтобы Макс хотя бы раз проявил к ней свои чувства. Просто друзья и ничего более. К сожалению, от меня здесь ничего не зависело. Даже своей жизнью управляла не я. Мы все были марионетками в руках одного страшного человека. Я не знала, как сообщить это подруге, и решила, что пока не буду об этом думать. Возможно, кто-то расскажет ей до меня, и очень надеялась, что она поймет меня правильно.
Как обычно, улочки города были безлюдны. Мы не торопились и молчали каждый о своем. Навсегда связанные одним горем, мечтали о разном счастье.
Минут через десять мы подошли к тому месту, где Лорен, с которой я так и не познакомилась, проводила свою вечеринку. Играла негромкая музыка. Несколько столиков были заняты. В отличие от той ночи, здесь не было столько людей, танцпол был гораздо меньше, и почти все пространство занимали удобные диванчики и миниатюрные столики для парочек.
У входа Макс взял меня за руку и в секунду переменился в лице. Ни капли злости и ненависти. Только нежность и забота. Нас встретил официант и проводил к столику. Трудно было не заметить любопытствующие взгляды. Впервые мы вышли в свет как пара, и окружающие должны были поверить в это.
Наш столик находился в углу, скрытый от назойливых глаз ветвями невысокой пальмы. Рассчитанный на шесть персон, но накрыт только для двоих. Свечи, лепестки красных роз, вино — то, что нужно для влюбленной парочки, но никак не для людей, терпящих общество друг друга.
Макс усадил меня за стол, и через мгновение из-за моей спины достал букет алых, как кровь роз.
— Зачем все это?
— Мы приняли правила игры. И будем играть до тех пор, пока нам это нужно. Улыбайся! Твоя кислая мина портит мое шоу.
Пока официант наливал вино, то и дело поглядывая на нас, я своей ладонью накрыла руку Макса. Официант, смущаясь перевел свой взгляд обратно на бокал.
— Сегодня ты особенно прекрасна.
Даже я поверила в нашу игру. И от того мне стало еще противней. Всю жизнь мне придется улыбаться на лживые комплименты этого мужчины.
Как только официант ушел, наши улыбки вмиг исчезли. Еда становилась поперек горла, зато вино… И если тишину можно измерить алкоголем, то шла вторая бутылка молчания.
Тишину нарушил звон мобильного. Здесь обычно его не используют, потому что чувствуют друг друга, значит звонил кто-то из— за пределов города. Макс оживился. Это был звонок от Ники.
Я вспомнила, что вчера утром Ники собирался лететь за Риком. Вероятно, они возвращались и были уже где-то близко. Я вспомнила, что вытворяла сегодня в самолете, и кровь хлынула к щекам. Сославшись на то, что мне не хотелось бы мешать их разговору, я вышла. В зале прибавилось народу. Откуда они только брались? Судя по безлюдным улицам, здесь обитало максимум человек десять.
Пройдя мимо изучающих взглядов, я вышла на террасу. За ее резными каменными перилами под последними лучами солнца блестело море. Я стояла в одиночестве, закрыв глаза и стараясь надышаться свежим соленым воздухом. Горящие щеки не мог остудить даже прохладный морской ветер. И пока я пыталась понять, от чего горят мои щеки, от вина или от воспоминаний о сегодняшнем приключении, солнце спряталось за горизонт Решив, что холодная вода сможет успокоить мой жар, я набрала в ладони ледяной воды из питьевого фонтанчика и брызнула на лицо. Но и это не помогало. Капельки воды стекали с лица на шею, и высыхали от ветра. Тело озябло и покрылось мурашками. Но кровь продолжала кипеть. Мне не хотелось возвращаться к Максу, но и уйти просто так я не могла. Поэтому, решила немного потанцевать, тем более, что музыка стала громче и веселее.
Только сейчас, возвращаясь к крытой зоне бара я начала ощущать, как алкоголь расслабил мое тело. Я шла медленно и мягко, словно кошка ступает мягкими лапками. Ткань платья ласкала мои бедра, и холодный шелк усмирял горячую кожу. Это расслабляло еще больше. Десятки пар глаз просто раздевали меня догола, мужчины, не стесняясь похоти в глазах смотрели на мое тело. Я знала, что никто из них не позволит себе ничего лишнего по отношению ко мне, и мне нравилось дразнить каждого из них: кого-то взглядом, кого-то движением бедра.
Но одного я не ожидала. За столиком, где полчаса назад пили вино я и Макс, теперь сидел Рик. Он смотрел на меня не отводя глаз, пристально и пронзительно. Но выражение лица прочитать было невозможно.