Он нагнал женщину, оставаясь чуть позади. Всё же какой-никакой человек. По крайней мере, внешне. Отчего-то так было спокойнее. Леонид заметил ещё несколько людей, но вправду ли они люди? У женщины, за которой он следовал, была при себе полная корзина мяса. Если судить по окороку, то скорей всего баранина, но кто знает, вдруг там и человечина есть.
Спустя пару кварталов женщина с корзиной свернула, и Леонид продолжил путь в одиночестве. Он старался выглядеть так, словно каждый день ходит по этой улице среди чудовищ. Твари занимались своими делами и никак на него не реагировали. Но это пока. А вот когда он вернётся сюда с отрядом паладинов и жрецами, тогда они засуетятся, забегают, но будет уже поздно. Они вычистят этот рассадник заразы силами Огненного Бога, пока однажды ночью монстры не пришли к стенам Дэйта.
Впереди среди монстров мелькнули несколько силуэтов в одеждах, напоминающих форму стражей. Смутно догадываясь, что хорошего от здешних патрульных ждать не стоит, Леонид круто повернул, стремясь избежать встречи. Манёвр был настолько резким, что он едва не угодил под копыта коня. Зверь встал на дыбы, едва не зашибив его.
— Тпру! — выкрикнул Леонид, закрывая голову руками, отшатываясь в сторону.
Конь звучно цокнул копытами по брусчатке.
— Не понял, — раздался недовольный мужской голос. — Я тебе что, кобыла?!
Он медленно опускал руки, обескуражено смотря на коня. Вместо нормальной лошадиной головы было человеческое тело. Вернее верхняя его половина до пояса. Кентавр, если он правильно помнил название этой нечисти, скрестил руки на груди, смотря не него с неприкрытой злостью.
— Ты что, язык проглотил? — кентавр резко наклонился, хватая его за грудки, чуть приподнимая над дорогой.
— В чём дело, Рагх?
На беду Леонида, шум привлёк внимание отряда стражи.
— Он меня за коня держит! — возмутился кентавр.
— Отпусти его, — самый высокий из стражей пусть и выглядел как человек, но вполне спокойно разговаривал с нечистью как с равным. — Это избранник Её Величества.
— Это?! — пальцы кентавра разжались.
Леонид смог нормально встать и присматривался к стражам, оценивая шансы обезоружить кого-нибудь из них. Меч или хотя бы кинжал ему не помешают.
— Не нам судить. Не держи зла. Он ещё не освоился, — страж был высоким, широкоплечим. Со смуглой кожей, чёрными вихрастыми волосами и карими, почти чёрными глазами. Явно переселенец из какого-нибудь южного королевства.
— Ну не знаю… — кентавр почесал густую бороду. — Малахольный какой-то. Ну давай, Этьен, чувствую, намучаешься ты с прихотью Владычицы.
Кентавр бодро процокал мимо них, таща за собой крытую повозку. Леонид бросил любопытный взгляд на окно, но то было задёрнуто шторкой. Скорей всего, пассажира и не было, иначе тот обязательно выглянул бы, чтобы узнать, что за шум и почему остановились.
— Ты что тут делаешь? — страж по имени Этьен крепко, почти до боли, вцепился в его локоть. — Не верю, что Её Величество отпустила тебя погулять.
— Почему человек служит вампиру?! — Леонид с усилием выдернул руку из захвата. Остальные стражи молча слушали, но не вмешивались. Прохожие бросали на них любопытные взгляды, но никто не останавливался, чтобы поглазеть, а просто шли дальше по своим делам. Леонид заприметил мечи у стражей… Вот только один, без оружия против троих воинов — расклад явно не в его пользу. Даже если он оглушит и обезоружит одного, то двое других не останутся в стороне.
— А с чего ты взял, что я человек? — Этьен клыкасто улыбнулся. Глаза его стали желтыми, звериными, а черты лица хищно заострились.
Леонид отшатнулся. Оборотень. Да ещё и такой, который днём перекинуться может. Создавалось впечатление, что в этом отвратительном месте кто-то собрал целую коллекцию монстров. Хоть бери и пиши бестиарий. А он-то понадеялся, что может встретить себе подобного в этом гадюшнике…
— Да? — внезапно оборотень повернулся к замку, словно что-то увидел.
Леонид попытался было воспользоваться ситуацией и сбежать, но двое других стражей преградили ему дорогу.
— Как пожелаете, — Этьен поклонился непонятно кому и повернулся к нему. — Ступай. Прогуляйся, раз так хочется.
Дважды предлагать не пришлось. Леонид быстрым шагом, не решаясь бежать, двинулся в сторону ворот. Те были приглашающе распахнуты. Постовые, заметив его, попыталась преградить путь.