Выглядели мы небольшим отрядом, любой человек стороны засмеялся бы, если бы ему сказали, что таким составом можно разгромить армию великанов. Вероятнее всего он бы ошибся, ведьма, наверно смогла справиться с нечистью одна, а мы были рядом для создания комфорта. Костя — проводник, а я, наверно, чтобы ему скучно не было.
Остальные всегда находились рядом с ведьмой, и были ее привычным сопровождением.
Коротышка предостерегающе поднял руку и что-то гортанно выкрикнул.
Поэтому мы оказались готовы к тому, что свернув за угол, увидели десяток воинов на тяжелых боевых конях перегородивших нам дорогу, за их спинами тоже на лошадях сидело троих магов в красных шерстяных плащах, покрытых золотых шитьем. По вензелям и золотой эмблеме сразу стало понятно, что перед нами придворные королевские маги. О них говорили, что они могут наколдовать почти все, даже золото. Король держал возле себя только самых лучших.
Воины тоже оказались не простыми.
Рассмотрев выгравированную золотом эмблему на доспехах, я сразу понял, что перед нами элитная королевская гвардия.
Эти умели не меньше магов, каждый воин стоил по опыту и умению десятка обычных, попасть в гвардию можно было только повоевав в самых опасных местах.
Отец как-то говорил, что они не сколько хорошие воины, сколько удачливые, впрочем, в моем понимании одно другого стоило. Я знал, что это мечта каждого стражника, всем хотелось оказаться в их строю.
За плечами у пятерых были луки, у остальных к седлам приторочены арбалеты, почти у каждого имелось длинное копье, висевшее сбоку на специальных петлях, из основного оружия мечи, боевые топоры, да кинжалы.
Лица у всех закрыты шлемами, кто-то говорил мне, они никому не открывают свои лица, и под железом находятся тряпичные маски. Разговаривать с ними не стоило. Они немногословны, и очень не любили, когда к ним лезли. Даже если я сейчас закричу, что ведьма — враг короля, они не обратят на это никакого внимания, потому что у них есть свой приказ, а остальное их не интересует.
Сначала, когда их увидел, у меня екнуло сердце, я вдруг решил, что эти воины и маги оказались здесь для того, чтобы схватить ведьму и переправить ее в королевские темницы. Я даже радостно улыбнулся, но увидев, что ни коротышка, ни демоны, ни сама королева нисколько не встревожены, понял, что все обстоит не так.
Ведьма, заметив магов, опустила на голову капюшон, и теперь казалась конной статуей. Мы остановились, повинуясь движению ее руки. Вперед выехал Берг, проехал мимо гвардейцев, которые неохотно расступились, пропуская его и мрачно спросил, глядя на магов.
— Это все, что набралось в королевстве?
Вместо ответа один из гвардейцев показал рукой в сторону маленького переулка, откуда появились на крепких лошадках еще два человека, одетые в богатые расшитые золотом плащи магов. Чародеи с опаской посмотрели на демонов, а еще больше на неподвижную фигуру королевы, оба склонили голову перед ней, но она даже не взглянула в их сторону. После этого маги, переглянувшись между собой, вытащили из-под плащей охранные амулеты, блеснувшие золотом и драгоценными камнями.
Вот тут то и произошло нечто странное.
Откуда-то сверху донесся леденящий душу вой, маги вздрогнули, завертели головами, высматривая что-то на крыше замка королевы. Потом один из них показал рукой на едва заметную серую тень:
— Вон она — плохая примета…
Маги как по команде обратили свои взгляды на королеву, она отбросила свой капюшон, открыв пышные рыжик волосы и что-то прошипела. Не знаю, как это у нее получилось, но звук шипения распространился повсюду, я даже не сомневался что и там наверху возле башенки, где находилось серое воющее пятно, было так же хорошо слышно как и здесь.
В ответ раздался новый вой, только в нем теперь казалось можно было расслышать какие-то слова. Маги побледнели. Они итак все были преклонного возраста с серой морщинистой кожей, но после этого совсем стали похожи на живых мертвецов.
— Баньши пророчит чью-то близкую смерть, — задумчиво произнес один из них. — Эти твари зря не появляются. Поживу чуют.
Я, пользуясь тем, что нас никто не смотрел, снял арбалет со спины, бесшумно взвел его, нацеливая в спину ведьмы. Болт положил с серебряным наконечником, самый острый.
Костя рассеяно взглянул на меня, когда увидел арбалет, его глаза испуганно расширились, но ничего не сказал, а только предостерегающе покачал головой.