— Извини, забыл, что между нами всего месяц, — я заерзал, ища такое положение, где доски не будут больно врезаться в ребра. — Я тебя тоже поздравляю.
— Мы с тобой редко встречались после того, как выросли, жили в разных районах, да и компании у нас были разными, но я помню, как ты меня защищал. До сих пор драчуны обходят меня стороной, и это твоя заслуга.
— Ты же мне брат, пусть и молочный, я не мог позволить, чтобы над тобой издевалась всякая шваль. А встречаться мы просто не могли, отец мой не очень-то это приветствовал, да и гоняли меня на плацу целый день. Но жизнь всегда справедлива, теперь мы снова встретились и опять на равных, как раньше…
— Ага, нам обоим одинаково не повезло, — отозвался из темноты Денис. Я знал, что сейчас он улыбается, у него замечательная улыбка, от которой становится тепло и приятно на сердце. — Но мы попробуем найти свое место в этом мире, поэтому завтра отправимся покорять другие края.
— Я не знаю, может тебе не стоит никуда уходить? Тебя-то из города никто не гонит…
— Гонит, не гонит — какая разница? — вздохнул брат. — Жить все равно негде. Можно конечно попроситься к кому-нибудь в ученики, но вряд ли меня хоть кто-нибудь возьмет. У меня не очень хорошая слава в нашем районе, а в других меня никто не знает.
— Какая слава?
— Тебе лучше этого не знать. Про маму говорили разное, потом так же стали говорить обо мне. Уйдем из города вместе, может действительно где-то есть место в этом мире, где нас ждут…
— Это уж вряд ли, не верю в это, — я вздохнул. — Если здесь в городе, в котором родились, стали для всех чужими, то за воротами будет еще хуже.
— И все-таки к моей тетке лучше не ходить.
— Что ты заладил одно и то же? У нас выхода нет, нам нужен приют за городом хотя бы на пару дней, чтобы обвыкнуть. Что тебя в ней не устраивает? Неужели она хуже всех твоих родственничков, которые тебя выбросили из дома?
— Ведьма она — настоящая, потомственная. Никогда не стоит связываться с чародейками, еще заколдует нас, превратит в своих рабов, или сделает что-нибудь похуже…
— А что может быть хуже?
— Обратит в крыс, или жаб, или кого-то еще. Кто знает этих колдуний? Они людскому миру неподвластны, мысли и желания их нам неизвестны, живут не так, как все …
— Ладно… — я снова заворочался, ища удобное для усталых боков положение, но похоже на этой лавке его просто не существовало. — Но ты же все равно именно о ней вспомнил, когда беда пришла…
— Я же говорил, она звала меня к себе, а мама сказала, пойдешь только тогда, когда все будут против тебя, и она поможет.
— Так в чем же дело? Сейчас именно такой случай — все против нас!
— Я вот сейчас думаю, а не она ли все это подстроила?
— Что именно?
— Ну… то, что родственники пришли и отобрали у меня дом. Кстати, давай, завтра к ним заглянем — раз выгнали, пусть хлеб дают нам на дорогу.
— Мысль хорошая, а ты свою тетку видел на этой неделе в городе?
— Нет, она как уехала пять лет назад, так мы больше и не встречались.
— Почему же ты думаешь, что это она все устроила?
— Да как-то странно складывается у тебя и у меня — словно кто-то подталкивает нас к тому, чтобы мы ушли…
— Если ее в городе не было, то это невозможно сделать даже магам.
— Я же сказал, ведьма она самая настоящая. И не только от болезней лечит, но ворожит, порчу наводит, любовные привороты устраивает и все такое, что им положено делать. Кто ее знает, может что наколдовала издалека?
— Ты ее видел десять лет назад, и было тебе тогда семь лет, она давно тебя забыла, — я снова заворочался. Нет, не привык спать на жестком ложе, хоть и понимаю, для воина это пустяк — надо привыкать. — Просто так складываются обстоятельства.
— Не знаю, как-то неправильно все.
— Давай спать, — вздохнул я, вглядываясь в темноту. Правда, она не была темной, а наполненной красным свечением, в очаге еще тлели угли. Получалась странная смесь черного бархата мрака с красным сафьяном огня. — Где интересно столько всего наслушался о колдунах, ведьмах и волшебниках?
— У меня много родни волшебством занимается, это у нас фамильное.
— У каждого своя судьба, а ведет она себя по-разному, то затаится и ничего не делает, то в один год такого наворотит, что вся предыдущая жизнь глупой покажется. Это отец рассказывал, правда, не мне, а братьям. Вот у нас как раз такой момент, и тетка твоя ни при чем. А если она настоящая ведьма и сможет тебя научить магии, то мы тем более должны к ней идти. В этом мире выживает только тот, у кого есть сила. Я умею драться, а если к этому прибавить еще и какие-то магические способности, пусть и слабые, то мы сможем много достигнуть — даже королями стать. Слышал от ветеранов стражи о таких случаях…