Пятая девушка, Констанс Нуаре, оказалась красивой зеленоглазой шатенкой. Ее платье было простого фасона, без рюшей и бросающейся в глаза отделки, но я отметила, что это была лишь кажущаяся простота. Ткань, из которого оно было сшито, явно была дорогой.
Выполнив свои обязанности хозяйки, баронесса передала слово Вердону, и тот, высказав должную степень восхищения красотой всех девушек (отчего их щеки полыхнули довольным румянцем) рассказал о конкурсе, в котором им предстояло участвовать через день. К его словам девушки отнеслись по-разному. Кто-то явно обрадовался возможности показать свои таланты, а кто-то и заметно расстроился.
Участвуй в подобном конкурсе я сама, я вряд ли смогла бы поразить кого-то своим мастерством. А вот Джул, пожалуй, легко вышла бы победительницей на этом этапе.
– Разрешено ли нам будет применить магию, ваша милость? – спросила мадемуазель Симон.
Мы ожидали подобного вопроса, а потому заранее определились с ответом на него. В Тавринии было не так много женщин, которые могли похвастаться сильной магией, и если бы вдруг одна из них оказалась здесь, то этому можно было бы только порадоваться.
– Вы можете применять ее в разумных пределах, – ответила Джулия. – Основой той вещи, которую вы представите нам, должна быть всё-таки ваша собственная работа. Но с помощью магии вы можете добавить ей выразительности.
После ужина мы с Джул и Мэтью решили прогуляться по оружейной зале, дабы поделиться впечатлениями об участницах. Мэт сделал ставку на мадемуазель Шеврез, не оставшись равнодушным к блеску ее темных глаз. А вот Джулии понравилась Таис, хотя она и признала, что ее фаворитка вряд ли станет тут победительницей. Я же назвала мадемуазель Нуаре.
– Семья девушки явно не стеснена в средствах и не поскупится на приданое, что для Рошенов может оказаться важным. К тому же, мне показалось, что у самой мадемуазель прекрасный вкус, и она отнюдь не кичится достатком своего отца. И она очень мила, разве вы не заметили?
– Они все очень милые, – рассмеялась Джул. – Но не удивлюсь, если для барона решающим окажется титул, и тогда он предпочтет выбрать дочь графа или барона, тем более что поместье Шарби соседствует с «Алой розой».
Тут Вердон издал смешок, и мы обернулись в его сторону.
– Не могу пока ничего сказать про барона Шарби, но про графа Триаля я полчаса назад кое-что разузнал. Он почти разорен, и именно это объясняет тот факт, что его дочь пытается стать хотя бы баронессой. Девушка-бесприданница вряд ли устроит Рошенов.
Полюбовавшись еще немного развешанными на стенах оружием и гобеленами, изображавшими сцены воинских баталий и охоты, мы отправились спать. При этом каждый подсознательно желал победы девушке, которая была выбрана именно им.
Глава 5
На следующее утро, пользуясь тем, что день был свободным, я засела за составление перечня дел, которые мы должны были бы сделать уже давно, но до сих пор так и не сделали. И первым в списке этих дел было получение разрешения МагПотребНадзора. Это ведомство контролировало в Тавринии все сферы магических услуг. И хотя наш бизнес с магией был связан не очень тесно, всё-таки в большинстве отборов так или иначе будут какие-то магически испытания, а значит, без лицензии нам не обойтись.
А лицензия – это дополнительные расходы. И ежеквартальные отчеты. И проверки на магическую пригодность. И закупка всяких магических штучек в специализированных лавках.
Стоило мне подумать об этом, как у меня разболелась голова и захотелось выйти на свежий воздух.
Я отложила в сторону бумагу, на которой писала, и подошла к окну. Особняк окружал небольшой, но очень красивый парк. Хозяева явно предпочитали дикую природу, и деревья и кустарники по сторонам тянувшейся к пруду аллеи были естественной формы. Отметив это, я одобрительно кивнула. Вошедшая недавно в моду стрижка зеленых насаждений для придания им всевозможных геометрических форм казалась мне нелепой. Впрочем, возможно, Рошены всего лишь экономили на садовнике.
Вдали, у самого пруда я увидела кормивших лебедей баронессу и Вердона. Они мило разговаривали, и я мысленно похвалила Мэтью за такое внимание к нашей заказчице.
Набросив на плечи пелерину и взяв шляпку, я постучала в комнату Джул и удивилась, когда та мне не ответила. Мадемуазель Бланкар была крайне стеснительна и довольно медленно сходилась с новыми людьми. Поэтому мне показалось странным, что она решилась отправиться куда-то одна.