– Ты не спустилась на ужин, сильно устала? – со всей нежность, на которую только способен, обратился к Саре хозяин замка и предложил сесть на антикварный диван в стиле Людовика XIV.
– Мне очень не нравится положение, в котором я сейчас нахожусь, – фраза Сары имела двоякий смысл. Конечно, она не желала быть подле лорда. Не выкинь мама подобную выходку, ноги бы Сары не было в этом замке. Но если опустить глобальную проблему, Сара так же не чувствовала себя комфортно на этом дорогом диване. Он был слишком глубоким, Сара не могла откинуться на спинку, поэтому вынуждена была держать осанку, что еще более усугубляло ее напряжение.
– Думаю это лучше, нежели когда рыцари сражаются за даму сердца на мечах, –Бересфорд предположил, что Сара говорит о предстоящих свиданиях. – В наше время чаще побеждает не физическая сила, а разум и хитрость.
– Разве можно говорить о разуме, когда речь идет о любви? Любовь только сердце поймет и услышит.
Вдруг боковым, то есть периферическим, зрением Сара заметила мелькнувшую тень. «А может показалось?» – подумала она. Девушка осмотрелась по сторонам. Нет, она была уверена, что видела мужчину с темными глубоко посаженными глазами, чей взгляд просто замораживал. Сложно было уловить неопределившийся образ, но Сара успела заметить в нем что-то знакомое, где-то она его уже видела. Фантом исчез так же быстро, как и появился. А перед Сарой по-прежнему сидел лорд Бересфорд, который любезно согласился не только поговорить с Генри, но и организовать встречу влюбленных с целью примирить их.
– Сара, позволь проводить тебя до комнаты. Тебе надо отдохнуть, – лорд старался быть галантным, взяв девушку под локоток.
– Спасибо, не стоит, – высвободила она свою руку. От прикосновения лорда у Сары мурашки побежали по телу, как будто ее тронула холодная скользкая жаба.
Девушка почувствовала предельную усталость. Она взглянула на огромные напольные часы и удивилась, как сорок минут диалога пролетели так быстро. Сара не помнила самого разговора, словно общалась с лордом во сне и, проснувшись, помнила только основные его моменты.
«Надеюсь, сестренка, ты оценишь мои старания», – подумала Сара, ступая по качающемуся под ногами полу.
– Сара, все в порядке? Ты бледна, – услышала она знакомый голос.
Девушка смотрела на Томаса и не могла понять, что он делает в коридоре и давно ли она покинула библиотеку и блуждает галереями.
– Все в порядке, просто мне надо отдохнуть, – растерянно гладя по сторонам, ответила девушка.
– Прибью мальчишку! До чего он тебя довел! – Томас заскрежетал зубами и сжал кулаки.
– Давид ни при чем, – поспешила она оправдать человека, которого искренне считала другом. Теперь она была в этом абсолютно уверена.
Томас нежно взял ее под руку, помогая дойти до спальни. Сара удивилась, что впервые в его присутствии не чувствовала ни бабочек в животе, ни дрожи в теле. Так сильно она еще никогда не уставала, поэтому, попрощавшись с Томасом, не раздеваясь, буквально упала на кровать и моментально уснула.
На следующее утро Сара проснулась отдохнувшей и в хорошем настроении, абсолютно уверенная, что никто его не сможет испортить. Как ни странно, но вчерашние семейные скелеты сегодня не казались ей устрашающими. Она приняла их как данность. По крайней мере, от слов матери и сестры ничего не изменилось, просто теперь стали понятны причины поступков, которые так ее задевали и вводили в ступор.
Похоже, не только Сара проснулась в хорошем настроении. Атмосфера за завтраком кардинально изменилась. Мама и Бетти много улыбались, все оживленно беседовали как давние друзья. Лорд Бересфорд беспрестанно шутил, Бетти звонко смеялась над его остротами. Даже мама усмирила напускную надменность и активно поддерживала беседу. Только братья Уинтеры удивленно переглядывались, не понимая причины столь резкой перемены настроения окружающих.
– Насколько я помню, сегодня очередь Томаса Уинтера добиваться расположения Сары, – первым затронул щекотливую тему Бересфорд. – Куда планируете отправиться, если не секрет?
– Ничего секретного, мы едем в Лондон.
– Не близкий путь, но вы вполне управитесь за день, если воспользуетесь самолетом. Надеюсь, дорога не утомит Сару, как вчера, – лорд Бересфорд расплылся в слащавой улыбке.