– Не волнуйтесь, я позабочусь об этом, – ответил хозяин замка.
Вороны улетели, оставив Сару мерзнуть в ледяной воде колодца. Она осталась совершенно одна. Ее окружала пустота. Неожиданно из стен колодца к ней потянулись цепкие корни деревьев и еще более зафиксировали ее и без того скованное тело. Небо постепенно тускнело, и остаток света, словно последняя надежда, постепенно угасал. «Неужели я так и погибну?» С детства Сара стойко противостояла невзгодам и сейчас не собиралась безропотно погибнуть. Она закричала что есть силы и напрягла мышцы, чтобы освободиться от корней деревьев, не позволяющих ей двигаться. Но они крепко сковали ослабленное тело девушки, так что как Сара не старалась, не смогла пошевелить ни рукой, ни ногой.
«Неужели это конец? Нет! – кричало ее сознание. – Я не могу так просто сдаться! Пусть скованы мои конечности, но есть еще зубы, а значит, я могу сопротивляться!»
– Сара, я досчитаю до трех и ты проснешься. Один, два три…
Сара открыла глаза и увидела перед собой совсем не фантома, а вполне реального человека из плоти и крови. Черты его лица, некогда напугавшие девушку, сейчас не казались ей устрашающими. Сара впервые смогла рассмотреть мужчину: определенно где-то она его уже видела. Девушка потерла виски и наморщила лоб. Со стороны это выглядело, будто бы она страдала от сильной головной боли, но на самом деле Сара усиленно старалась вспомнить стоящего перед ней человека. Она точно где-то видела его, причем недавно.
«Вспомнила! В самолете я читала о нем новость в газете – известный иллюзионист-гипнотизер должен был приехать в Великобританию на гастроли», – осенило Сару.
– Какая же сумма заставила вас пойти на такой риск и поставить на кон карьеру? – первое, что сказала девушка в лицо обидчику.
Не нужно большого ума, чтобы сопоставить факты и сложить воедино события последних дней. Сара не сомневалась, что мама с Бетти ей лгут, о лорде вообще нечего говорить.
– Как ты смогла? – гипнотизер опешил от слов Сары, не ожидая подобной реакции жертвы.
– Я все еще в вашей власти. Однако рано или поздно правда раскроется и представьте, какого врага в моем лице вы наживете. Попробуете навредить, и тогда уже Бересфорд не даст вам покоя. В любом случае ваше положение незавидное.
– Это не из-за денег, – гипнотизер с уставшим видом присел рядом с девушкой на диван. – Думаете, я от всего этого в восторге? Но лорд очень непростой человек, у него особые методы убеждения. Я такой же заложник, как и вы.
– Если вы враг моего врага, так может быть нам стоит объединиться против него? Вы ж не заинтересованы, чтобы махинации с гипнозом раскрылись? И в силу каких-то причин не можете сами противостоять лорду. Верно?
– Допустим, – сдержанно ответил мужчина.
– Почему бы нам не поставить Бересфорда в ситуацию, когда он не сможет навредить нам обоим?
– И как мы это сделаем?
– Есть один план и каждый получит то, что заслуживает. Прежде всего нужно усыпить бдительность лорда. Пусть думает, что все идет по его плану. И помогите мне связаться с Томасом Уинтером. Знаю, что он еще в Ирландии.
Долго уговаривать гипнотизера не пришлось. Они обсудили детали совместного плана, в котором главным заданием для Сары было вести себя как прежде, не выдавая себя.
Сара заняла прежнее положение в кресле и каждый раз делала безразличное выражение лица, когда кто-либо из свиты лорда заглядывал с проверкой к ней в комнату. Каждая минута ожидания превратилась в настоящую пытку. От волнения сердце колотилось с бешенной силой. В голову лезли пессимистические мысли: «Что, если гипнотизер не сможет найти Томаса?» или «Вдруг он окажется слишком далеко и не успеет приехать вовремя?» Сделав глубокий вдох, Сара усилием воли отогнала прочь негативные образы, веря в успешное завершение задуманного. Дверь тихонько скрипнула, и в комнату прошмыгнули трое.
– Сара, – услышала девушка голос Томаса, но не отреагировала, продолжая играть роль бездушной куклы. На кону стояло слишком многое, чтобы выдать себя, приняв желаемое за действительное.
– Что с ней? – послышался голос Давида.
– Все в порядке, – ответил гипнотизер. – Сара, вы можете открыть глаза.
Медленно как после операции по коррекции зрения Сара разомкнула веки и посмотрела на окруживших мужчин. Ошибки не было: в комнате с ней находились Томас, Давид и гипнотизер.