– Когда увижу реальные деньги, тогда и прощу тебе подобную самодеятельность, а пока ты обязана будешь компенсировать убытки.
– Вычтите из моей зарплаты? – недовольно поджала она губы.
– Нет, заставлю отработать.
Такого ответа Сара не ожидала. Неужели Томас настолько мелочен, что не может просто признать ее правоту, и все же устроит показательное наказание, дабы другим неповадно было.
– И что я должна буду делать?
– Пойдешь со мной на художественную выставку.
– Для сопровождения вы могли бы выбрать какую-то девушку из вашего круга.
– Я тебя не приглашаю на вечеринку в качестве спутницы, пойдешь как мой секретарь – это как-никак твоя работа.
Сара с облегчением выдохнула: по крайней мере, она отделалась, как говорят, легким испугом. Томас мог придумать такое наказание, чтобы унизить ее. В данном случае нужно будет в очередной раз просто поработать помощником руководителя.
– Хорошо, – Сара вложила максимум покорности в это слово, чтобы утешить самолюбие босса.
– И вот еще что, надень что-то поприличнее этой униформы, черное платье было неплохое, но скучноватое.
Девушка сцепила зубы, чтобы сдержать распирающую ее изнутри лавину гнева. Задели даже не слова и не тон, которым они были произнесены, а пренебрежительно брошенный взгляд. Сара не понимала, чем она заслужила такое отношение.
Выйдя из кабинета начальника, она как во сне дошла до конца коридора, но возле лифта обессиленная сползла по стенке на корточки и тихо заплакала. Еще никогда Сара не ощущала себя настолько одинокой. В этой стране нет ни одного близкого ей человека, некому излить душу и получить хоть каплю сочувствия и утешения. Саре так не хватало родителей и даже сестры, хотя та и прибавляла ей немало забот, усложняя жизнь.
Послышался звук приближающегося лифта. Еще есть время на пару этажей. Если лифт остановится здесь, никто не должен увидеть ее слез. Вдох и выдох, еще раз вдох и выдох, и последний раз. Все! Двери открываются, и Сара снова улыбается.
[1] James Blunt «You're So Beautiful».
Глава 5. Кто сказал, что рыбы не летают?
Обычно на светских раутах деловые люди долго не задерживаются, но благодаря влиятельным друзьям молодого художника на выставке появилось несколько именитых гостей, на которых, словно на мед, слетелись те, кто захотел засветиться на первых полосах утренних газет. Основную массу дополнили пришедшие с кавалерами состоятельные леди, чтобы продемонстрировать новые наряды. И конечно же не обошлось без «халявщиков», которые заявились либо откушать бесплатные деликатесы, принесенные из престижных ресторанов города, либо поохотиться за противоположным полом в надежде на непродолжительные и ни к чему не обязывающие отношения.
Сара с ее уровнем зарплаты не могла на должном уровне соответствовать внешним стандартам собравшейся публики, но она четко знала несколько важных правил. Например, сумка не обязательно должна быть брендовая и дорогая, но непременно такая, что идеально гармонирует с одеждой и своеобразная, а самое главное – из качественного материала. Это правило касается также обуви. Но все перечисленное не имеет значения, если вещь не выглядит новой.
Помня обидные реплики Томаса в ее адрес, Сара особенно тщательно подобрала туалет, и ради такого случая даже воспользовалась предоставляемым ей прокатом нарядом от довольно-таки дорого бутика в благодарность за оказанную в прошлом услугу.
– Вы так и не ответили, господин Уинтер. Мы пришли сюда с какой-то конкретной целью?
– Я много раз слышал о твоих талантах, просто захотел лично убедиться в них. Действуй на свое усмотрение.
– Значит, экзамен. Хорошо, – Сара с улыбкой приняла брошенный вызов. – Вы собираетесь купить картину этого художника?
– Я не покупаю полотен дешевле двух миллионов долларов. Исключением может быть только благотворительный аукцион.
– Понятно. Тогда целью нашего визита будут новые связи с выгодными клиентами, – осмотрев присутствующих, девушка выделила нескольких потенциальных клиентов. – Справа от нас кинорежиссер Алекс Кросс, с ним стоит наладить отношения хотя бы ради пиара.
Жестом Сара предложила боссу присоединиться к группе, собравшейся возле кинематографиста. Он как раз принимал поздравления по случаю полученной им награды за последнюю картину и делился подробностями со съемочной площадки.