Резко отстранившись от обидчика, Сара пулей выскочила из галереи. Холодный обжигающий ветер хлестал по ее оголенным плечам, но девушка, не замечая ничего и никого, бежала прочь от ставшего вдруг ненавистным места по оживленным ночным улицам.
Звериным чутьем она осознала, что Томас преследует ее и вот-вот догонит. Пытаясь оторваться, Сара выскочила на проезжую часть после того, как загорелся красный свет светофора, но босс схватил ее за плечи и с силой оттолкнул назад.
– Нельзя быть такой безрассудной! Подумаешь, напомнил о прошлом.
– Да что вы знаете о моем прошлом?! – кричала Сара в лицо начальнику. – Как вы смеете судить или осуждать, когда ничего обо мне не знаете. Жиголетта – это не содержанка богатых клиентов, а нанятый партнер для танца. Иногда стоит обращать внимание на суть вещей, а не окрас, который придают злые языки. Да, я приехала сюда, как и многие, в надежде на лучшую жизнь. Но мне нужна была всего лишь свобода выбора будущего. Не важно, каким сложным будет путь, главное, что он будет выбран только мною!
Сара оттолкнула Томаса, продолжающего держать ее за руки. В этот момент он олицетворял всех, кто за время ее пребывания в Америке смотрел на девушку сверху вниз как на нечто мерзкое и недостойное существования на этой планете.
– Вы, господин Уинтер, родились с золотой ложкой в руках и не знаете, что такое голод, когда все деньги потрачены на жилье и учебу. Мне приходилось работать только за еду, но никогда я не продавала своего тела! Так почему таким, как вы, в удовольствие топтать гордость ни в чем не повинной девушки?!
– Прости, – тихо произнес он. Слова Сары достигли его ушей и проникли в душу. Она не плакала, но он прочувствовал, насколько больно ранил ее.
Сара откинула назад растрепавшиеся волосы и отвернулась от Томаса, чтобы больше не встречаться с ним взглядом. Она не верила, что его «прости» имеет какое-то значение для владельца отеля. Просьба о прощении без искренности – пустой звук, но Сара должна была смириться. В конце концов, она всего лишь рядовой сотрудник одного из заведений, принадлежащих семье Уинтеров.
– Могу ли я пойти домой? – успокоившись, спросила она.
– Я провожу тебя.
– Спасибо, господин Уинтер, но я могу сама о себе позаботиться.
– Настоящий джентльмен не оставит девушку одну ночью на улице.
Сара не смогла удержаться от ироничной ухмылки при слове «джентльмен», и это не осталось незамеченным боссом.
– Я правда сожалею о сказанном и хочу загладить вину. Позволь хотя бы подвезти тебя до дома.
Всегда есть предел гордыни, и когда человек просит извинения дважды, нужно хотя бы сделать вид, что его простили. Сара согласно кивнула и проследовала за ним до машины. Всю дорогу они молчали, слушая легкую музыку радио. Наконец машина остановилась на улице, где девушка снимала квартиру. Это был не очень удобный район, но поскольку Сара приходила домой только переночевать, отсутствие подъездной дороги и хороших магазинов не очень волновало ее.
Томас вышел из машины, перешел на сторону пассажира и предупредительно открыл девушке дверцу авто. Он осмотрелся по сторонам, пытаясь угадать, в каком из домов она живет.
– Мой дом в конце улицы, – Сара рукой указала направление.
Босс заблокировал двери машины и настроился идти следом за ней.
– Господин Уинтер, вы не обязаны провожать сотрудников домой. Давайте не будем пересекать черту взаимоотношений начальника и подчиненной. До завтра, – не дожидаясь ответа, Сара поспешила прочь, но буквально через несколько минут остановилась, как вкопанная.
– Почему ты не уходишь? – услышала она за спиной.
Сара оглянулась и посмотрела на босса, продолжающего стоять на прежнем месте.
– Ваше предложение провести еще в силе?
– Что? – Томас не поверил своим ушам.
– Проведите меня, пожалуйста.
Просить дважды не пришлось. Томас, не скрывая самодовольной улыбки, неторопливым шагом приблизился к Саре. Даже вопреки нежеланию увидеть его ликование, в данную минуту она не имела другого выхода, как обратиться за помощью к этому надменному типу.