Не успела я опомниться, как мы снова начали танцевать. Мы кружились и кружились, а навязчивая музыка и шум оживленного бального зала превратились в белый шум, от которого у меня закружилась голова.
Я вцепилась в плечо Белиала, держась за него, как за спасательный круг, боясь, что если он отпустит меня, то я упаду в толпу — в самый низ, как в темнице, и меня никто не поймает, кроме холодных рук мертвецов.
Белиал остановился и прижал меня к своей груди, успокаивающе поглаживая мою голову рукой в перчатке.
— Эй, тише. Все в порядке. Ты здесь, со мной, в полной безопасности.
Я подняла лицо, по горячим щекам текли слезы.
— В безопасности? Надолго? Пока Владыка Костей не убьет тебя за то, что ты забрал мою душу раньше него?
В его шокирующих серых глазах бурлили эмоции, словно он хотел сказать миллион и одну вещь, но не мог найти слов.
— Я… — он вздохнул и запустил пальцы в волосы, приглаживая темные локоны за рогами. — Ты просто должна мне поверить, Рэйвен. Владыка Костей не убьет меня. Он ничего мне не сделает. Он попросту не может.
Я моргнула, глядя на него.
— Ч-что ты имеешь в виду?
— Я знаю, что Владыка Костей не убьет меня, потому что… — он замолчал. Слова застряли у него в горле. Раньше я не думала, что такой демон, как Белиал, может испытывать страх. Теперь я знала, что это не так. Даже через маску я видела, что он был напуган.
— В чем дело? — чувство страха в моем животе усилилось. — Что ты от меня скрываешь?
Когда он сглотнул, его ярко выраженный кадык дернулся.
— Давай я покажу тебе, в чем дело?
Прямо здесь? На глазах у всех?
У меня в животе все перевернулось.
Никто не обращал на нас внимания, разве что изредка кто-то оглядывался через плечо. Я не знала, что он собирался мне показать, но у меня было ощущение, что это было что-то, чего я не хотела бы видеть на глазах у посторонних.
В любом случае, я не хотела оставаться на этой вечеринке ни минуты дольше. Я и вовсе не хотела сюда приходить.
— Что бы ты ни хотел мне показать, это может подождать, — я потянулась, чтобы схватить его за рукав и увести с бального зала в более уединенное место, подальше от посторонних глаз. — Давай сначала уйдем отсюда.
Демон схватил меня за запястье, прежде чем я успела дотянуться до него, но его крепкая хватка, лишенная прежнего тепла, не помогла мне успокоиться.
— Это больше не может ждать, маленькая смертная, — его голос стал грубее. — Я не могу ждать ни секунды больше. Я больше не хочу притворяться.
Меня охватил сильный и болезненный страх.
— Притворяться? О чем ты говоришь?
Белиал отпустил меня и сделал несколько шагов назад. Его взгляд помрачнел, а вокруг него закружилась сильная магия в виде мерцающего вихря синего и белого цветов. Предчувствуя грядущее зрелище, все гости покинули паркет.
Мое негодование сменилось шоком и ужасом, когда фигура Белиала начала расти, а его мышцы увеличиваться. Его кожа стала смертельно бледной, с тем знакомым синеватым оттенком. Плоть на его черепе расплавилась, а кости удлинились, превратившись в нечто чудовищное. Его рога сдвинулись и расщепились, вытягиваясь вверх, к потолку.
В его глазах зажглись синие огоньки, когда он вытянулся во весь свой ужасающий рост.
В тронном зале прокатился шепот — очевидно, я была не единственной, кто не знал о том, что Владыка Костей имеет две формы.
Когда все осознали происходящее, гости поклонились своему хозяину и господину.
— Вот почему Владыка Костей не убьет Белиала. Я и он — один и тот же человек, — он развел в стороны свои огромные руки с когтями на пальцах. — Теперь ты понимаешь?
Мое сердце забилось так сильно, что заглушило музыку, шум толпы и голос Владыки Костей, зовущего меня по имени.
Владыка Костей… Белиал.
Все это время они были одним и тем же человеком.
Я должна была догадаться, что это была всего лишь извращенная шутка. Конечно, этот волшебный паромщик не просто так случайно встретил меня в лабиринте, желая помочь бедной душе в обмен на секс.
Какой слуга ослушался бы своего владыку и короля?
Это был Владыка Костей, он использовал себя как приманку, отвлекающий маневр, чтобы сбить меня с толку, чтобы я не нашла выход, трахая меня часами, пока не стала его.
И я попалась на эту удочку.
Он заставил меня поверить, что влюбился в меня. Он обманом заставил меня отдать ему свою душу, и зачем? В конце трех дней я все равно стала бы его. Таковы были условия сделки.
Наверное, он думал, что это забавно — заставить меня добровольно отдать ему частички себя.