— Я знаю, что ты рядом, Рэйвен… — проговорил я, входя в старый кабинет, который не использовался уже несколько десятилетий. Амулет слежения был так близко, что его магия заставляла воздух гудеть. — Почему ты здесь? Мы играем в прятки? Я все равно найду тебя. И когда найду…
Я с силой открыл дверцу большого деревянного шкафа, ожидая найти ее спрятанной внутри.
Чистая, безумная ярость сдавила меня своими безжалостными тисками, когда я увидел ошейник, лежащий на дне шкафа. Металл был разломан пополам — он был спаян магией, поэтому она не могла сломать его сама.
Я резко обернулся, разыскивая в комнате подсказки о том, что с ней произошло.
И тогда я почувствовал их запах. Моих братьев. В воздухе все еще витал зловонный запах дыхания Асмодея с металлический привкус железа Маммона. Был еще и запах чего-то другого.
Я подошел ближе к старому столу посреди кабинета. На пыли остался отпечаток груди Рэйвен.
Ярость закипела в моих венах, когда я осмотрел место и сложил воедино детали того, что здесь произошло.
Кто-то прижал ее к столу, а она сопротивлялась.
Мое внимание привлекли несколько капель темной жидкости, испачкавшие стол. Я провел по ним пальцем и сунул его в рот. Кровь Бельфегора.
Я стиснул зубы, во мне распространилась греховная злоба, превратившая мое нутро в пепел.
Они забрали ее.
Мои братья похитили мое драгоценное сокровище прямо у меня под носом.
* * *
Огромные двери тронного зала распахнулись, когда я ворвался внутрь, разбросав доспехи, чьи части разлетелись по полу. Музыка прекратилась, танцующие гости резко остановились и повернулись ко мне.
Я вошел как Владыка Костей, в обличье, которое требовало уважения и страха от каждой души, имевшей несчастье присутствовать здесь.
Моя ярость была ощутима. Каждый здесь мог почувствовать ее, она исходила от меня и витала в воздухе, как яд.
Я прошел через толпу, и она расступилась передо мной, никто не осмелился встать на моем пути.
Огонь в моих глазах вспыхнул, когда я искал своих братьев в тронном зале.
— Где она? — прогремел мой голос в тихом зале. — Где Рэйвен?
Гости обернулись, оглядываясь вокруг, перешептываясь между собой с недоумением в глазах. Они не знали, кто такая Рэйвен. Я не представил ее должным образом. Я не короновал ее.
Я должен был сделать это, когда у меня была возможность. Может быть, тогда они бы обратили на нее внимание.
Я сжал кулаки. Я заставлю их обратить на нее внимание, независимо от того, носит она мою корону или нет.
— Найдите ее! Найдите владык и найдете ее!
Все стояли неподвижно, тупо уставившись в одну точку, как беспомощные овцы. Они все были бесполезны.
Я зарычал от отчаяния, яростно взмахнул рукой и сбил с ног демона с полдюжиной рогов, торчащих из черепа. Он с грохотом упал на землю — настолько громко, что все в комнате услышали и от страха отступили на шаг назад.
Хорошо. Они должны бояться. Они должны быть в ужасе. Это было их наказанием за то, что они не заботились о том, что самое дорогое для меня исчезло. Было вырвано из моих рук, прямо у меня под носом.
— Почему вы все стоите? Найдите мою королеву! — мое требование прозвучало так резко и громко, что от него содрогнулся сам замок. Стены задрожали, а мои костяные люстры закачались, осыпая всех пылью, словно пеплом после извержения вулкана. В Стиксе поднялась волна, и багровая вода залила мраморные полы.
Женщины закричали, поднимая юбки, когда жидкость, наполненная потерянными душами, пропитала их туфли, и паника охватила комнату, которая еще несколько минут назад была наполнена весельем и музыкой. Души, которым не повезло оказаться под багровыми брызгами, запутались в кровавой магии и были затянуты в реку, отчаянно брыкаясь, царапаясь и пытаясь вырваться.
Мне было все равно, пусть их всех утащит в девятый слой.
Из хаоса выбежала служанка скелет.
— Владыка Белиал! Вы пугаете гостей!
Мое внимание обратилось к женщине, и чистейшая ярость пронзила мои вены.
— Ты. Ты должна была следить за ней! Именно поэтому я и спас тебя из лап Асмодея!
Я потянулся к Хольге, но вместо этого схватил за горло моего библиотекаря, который бросился перед ней, используя свое костлявое тело в качестве живого щита.
— Мой господин, прошу вас! Мы думали, что она с вами!
Направив свой пламенный взгляд на Сесила и его зубастые глазницы, я отпустил его. Я кивнул, сдерживая свой гнев. Он был прав. Я должен был следить за ней.
Моя задача заключалась в том, чтобы обеспечить ее безопасность, защитить ее от всего, что могло причинить ей вред, кроме меня, и я провалил ее.