Верно. Я должна была догадаться.
— Владыка обжорства — идеальная первая жертва для королевы смерти.
— Ты не будешь ничьей королевой, маленькая крыса. Смертные — это паразиты. Живые или мертвые, они не заслуживают править какой-либо частью Ада, тем более Лимбо.
— Оу, так я паразит, да? Тогда будет чертовски забавно, если именно я убью тебя, не так ли?
Мое сердце так сильно стучало в ушах, что я едва слышала собственные мысли. В этот момент мне нужно было заткнуться. Дразнить могущественного владыку демонов было неразумно; даже Белиал посоветовал бы мне держать язык за зубами, пока у меня не будет какого-то преимущества.
Три угрожающие улыбки Бельфегора заставили меня вздрогнуть.
— Я хотел бы на это посмотреть.
Он бросился вперед, прорываясь сквозь завесу пара. Я попыталась уклониться от его когтей, но он был слишком быстрым, его рука обхватила меня за талию и подняла в воздух.
Я закричала и поцарапала его спину, но она была как старая кожа. На первый взгляд она казалась мягкой и эластичной, но у него была природная броня, которая делала ее особенно прочной.
Он бросил меня в ванну, брызги воды разлетелись во все стороны, когда моя задница больно ударилась о дно, и позвоночник пронзила острая боль.
Я кашляла и хрипела, пытаясь избавиться от воды, которая попала в легкие.
Как будто было мало того, что вода была настолько горячей, что обжигала кожу, я заметила ржавые железные наручники, прикрепленные к краю ванны. О, прекрасно. Так это была ванная, где мыли всех «гостей», предназначенных стать королевским мясом.
Владыка демонов жестоко рассмеялся, когда заметил, как я с широко раскрытыми глазами смотрю на кусок металла.
— Ты должна быть к ним привычна. Ходят слухи, что Владыка Костей любит сковывать своих шлюх, прежде чем трахать их.
— Это не твое дело.
— Так это правда? — его глаза загорелись, как будто я сказала ему, что Санта Клаус существует и что он принесет ему Белиала на Рождество, завернутого только в блестящую бумагу.
Бельфегор взял щетку и приступил к работе, проводя ворсом по моей чувствительной коже. Я извивалась в его руках, морщась от боли, но он, казалось, этого почти не замечал.
— Что в тебе так его привлекает? — спросил он вслух, пока натирал меня. — Не может быть, что дело только в твоих черных волосах или теплой маленькой пизде. Я могу превращаться в кого угодно. Я могу выглядеть как угодно… — его слова оборвались, когда он поспешно вылил ведро воды на мою голову, заставив меня снова закашляться. — Это не может быть твоя душа. Иначе он не стоял бы у ворот Маммона, выглядя так, будто он стремится занять место Владыки Гнева, — он провел языком по губам, продолжая рассуждать. — Интересно, может быть, это твое смертное сердце? — его любопытный взгляд опустился на место между моими грудями. — Если я вырву его из твоей груди, как долго оно будет биться?
Я задрожала, пытаясь прикрыть грудь от его голодного взгляда, а он наклонился так близко, что его дыхание скользнуло по моей шее, когда он произнес следующие слова.
— Готов поспорить, он получает удовольствие от того, как оно бьется, пока оно в тебе.
Внезапно, без предупреждения, он схватил меня за плечо одной рукой, чтобы я не двигалась, и засунул щетку между моих ног. Я вскрикнула, когда грубый материал поцарапал мои самые чувствительные места.
— Успокойся, маленькая крыса, или мне придется утопить тебя, чтобы заставить замолчать. Маммону не нужно, чтобы ты дышала, чтобы съесть тебя.
Я хотела плюнуть ему в лицо, или, может быть, броситься на него и откусить один из его носов, но передумала. Было ясно, что он ненавидел меня за мои отношения с Белиалом. Было очевидно, насколько он ревновал. Но, может быть, еще был шанс убедить, что его план — какой бы он ни был — был лучше, чем позволить Маммону съесть меня на ужин.
— Что? Что случилось с твоим сопротивлением, маленькая крыса? Я только начал с тобой развлекаться.
— Я не знаю, чего ты от меня хочешь, — прошипела я, пытаясь игнорировать растущую в груди ярость, но безуспешно.
— Я хочу, чтобы ты меня развлекала, — сказал он, как будто ответ был очевиден. — Я здесь уже так долго, крыса. Каждый день одно и то же, и больше нет новых душ, которых можно было бы мучить, благодаря тебе и той человеческой женщине, которой Белиал был одержим раньше.
Я так сильно прикусила язык, что почувствовала металлический привкус собственной крови. Конечно, демоны винили меня в том, что Белиал в последнее время не отправлял души. Они не могли понять, что где-то в течение последней тысячи лет у Владыки Костей появилось сердце, и он предпочитал создавать рай для душ в своей библиотеке, а не сбрасывать их в Стикс.