- Снова на своей работе задержалась? Ты слишком часто возвращаешься поздно домой. - первое, что я услышала от своего жениха, едва переступив порог квартиры. Влад стоял в проходе, засунув руки в карманы, и источал запах смеси алкоголя, недовольства и ревности. А ещё унаследованной подозрительности.
- Вот как ты встречаешь свою без пяти минут жену? - устало спросила я, тратя свои последние силы на то, чтобы не зарыться головой под подушку в надежде, что боль хоть немного стихнет.
Как выяснилось, суженый даже не заметил, что с невестой что-то не так. Он продолжал буравить меня взглядом и с ехидством продолжил:
- Я позвонил в твой университет. Мне сказали, что ваш ректор ушёл в то же время, что и ты. Может, расскажешь мне наконец всю правду о том, как ты получила место заведующей кафедры? Думала я дурак и не догадывался?
Шлёп!
Никогда раньше не давала мужчине пощёчину. Но первый блин оказался не комом, и раскрасневшаяся физиономия любимого говорила красноречивее слов. И вдруг всё стало как в тумане. Совсем рядом послышалось отборное ругательство и с грохотом закрылась входная дверь. Мои ноги подкосились и, не успев, облокотиться о стену, я рухнула в беспамятство...
Глава 2
- Жаклин, ну ведь нельзя же так! Перестань позорить нашу семью! Немедленно надень корсет! Ишь что удумала.. на приём к императору в обносках она собралась! Мы с твоим отцом не для того столько лет на королевскую кухню фрукты поставляем, чтобы ты вела себя как обыкновенная крестьянка! - тараторил незнакомый голос откуда-то сверху.
А у меня от каждого выкрикнутого слова в голове словно барабан сальсу танцует. Да когда же закончится эта боль?! И откуда у нас с Владом такие шумные соседи? С трудом приподнявшись на локтях, оглядела явившуюся мне местность. Я валялась (по-другому просто не скажешь) на влажной траве рядом с двухэтажным домом, надо мной нависало что-то вроде балдахина, а сам дом был в тени густых и высоких деревьев. М-да. Говорила мне Настя попить успокаивающее в предсвадебные дни. А я, дура, не послушалась. И вот пожалуйста, галлюцинации! Причём даже мои профессиональные галлюцинации, ведь дом этот, судя по внешнему виду, принадлежит к веку этак шестнадцатому. Ой, Лиза, всё!
Не успела я как следует себя отругать и попытаться вырваться из этого странного сна, как совсем рядом послышалось нечто похожее на "мяу" и "мур" одновременно и к моим ногам прижалось чёрно-пушистого вида создание, что-то среднее между кошкой и пантерой, и оскалило зубы. Я резко отдёрнула ноги и так и пятилась по траве, пока мой зад не повстречался с деревом. А животное тем временем осторожно приближалось ко мне, как-то странно принюхиваясь.
- Данелия, дорогая, вот ты где! - воскликнул всё тот же женский голос сверху. - А ну быстро домой!
Недокошка-недопантера ещё раз оскалила на меня зубы и поспешила к хозяйке, сверкая мне на прощание своими белоснежными ушами. И тут только женщина заметила меня, так и приросшую задом к траве и дереву.
- А ты ещё кто такая?
- Я...эм.. - заикаясь, попыталась ответить, хотя в душе ещё тайно надеялась, что сон этот скоро закончится и я возвращусь в свою уютную квартирку.
- Тебя Роб послал? Так чего же ты лежишь?! Живо наверх, к Жаклин, тебя уже давно заждались, пора делать причёску и наряжать твою госпожу. И чтоб через два часа она сверкала, как сама корона императора Рассвета! - ставни захлопнулись с такой силой, что аж земля подо мной задрожала.
Понимая, что продолжать пытаться провалиться обратно в сон, по меньшей мере, глупо, я поднялась и оглядела себя. Каким-то чудом на мне оказалось простенькое платье цвета переспевшей клубники, а светлые волосы, длиной почти до поясницы, блестели так, будто я только что снялась в рекламе шампуня. Хотя ни один шампунь так не может. Сколько я в своё время перепробовала средств, чтобы мои волосы были хотя бы мягче обычного. Интересно, чем у них тут голову моют и не поделятся ли со мной рецептиком? Раз уж меня занесло в какие-то удивительные чертоги разума, как говорил Шерлок Холмс, буду извлекать из этого выгоду.
Покои Жаклин (между прочим, французское имя! я что, в средневековой Франции?!) я нашла с помощью повара, которая добродушно объяснила, как пройти к девушке. Затерявшись у входа вместе с остальными служанками, юркнула внутрь и успела немного оглядеться. Комната с высокими потолками пахла ароматными пряностями, рядом с огромной кроватью находилось что-то вроде современного гардероба, только платья были повешаны не на вешалки, а на подобия манекенов. Два окна пропускали утренний солнечный свет, отчего картины на стенах сверкали. Огромное зеркало отражало высокую стройную девушку с каштановым цветом волос, которая с придирчивым взглядом разглядывала туго повязанный корсет. Увидев меня, красотка кивнула, приглашая подойти ближе: