- Так вот ты где! На этот раз не убежишь от меня, Шарлотта! - произнёс чей-то страстный шёпот и в мои губы впились поцелуем.
Сказать, что я обалдела, значит ничего не сказать. Первые три секунды я пребывала в состоянии полного шока, затем поняла, что руки мои оставались свободны, и с силой оттолкнула от себя воздыхателя. Тот покачнулся, едва не налетев на проходившую мимо девушку, которая таращилась на нас во все глаза. Впрочем, не только она.
- Не знаю, с кем вы меня перепутали, сударь, но советую больше ко мне не приближаться! - выплеснула я уже на ходу, так как почти сразу же направилась в ту сторону, в которой скрылись Жаклин и слуги.
- Раньше ты не была такой дерзкой, крошка! Мы с тобой не закончили, ещё увидимся! - бросили мне вдогонку.
Я обернулась с желанием показать этому мудаку язык, но вовремя спохватилась, осознав, что наша сцена не осталась незамеченной. Семь человек во все глаза смотрели то на меня, то на этого...странного мужчину, который никак не мог отдышаться и в глазах которого всё ещё играло вожделение. Не желая, чтобы они и дальше пялились, я ускорила шаг и завернула за угол.
Глава 3
В замке было очень оживлённо. Слуги носились из покоев в покои, кто с водой для принятия ванны, кто с платьем, кто с вещами вновь прибывших претенденток на роль возлюбленной короля. В покоях Жаклин тоже царил хаос. С самого раннего утра, когда ещё даже петухи и не думали просыпаться (интересно, у них здесь есть петухи?), демуазель ворошила свой гардероб, пытаясь решить, какое же платье всё-таки надеть: под цвет зелёных глаз или под цвет белоснежной кожи. Все вещи были разбросаны по кровати, комоду и даже на столике с зеркалом. Я уже битый час пыталась соорудить ей на голове именно такую причёску, чтобы король непременно в неё влюбился или хотя бы заметил. Но получалось не очень, так как Жаклин всё время вертелась от напряжения и нетерпения. В конце концов я плюнула и решила сначала помочь ей одеться. А то как бы потом она снова не передумала и не повредила причёску.
- Элизабет, я так волнуюсь! - беспрестанно повторяла она, пока я возилась с корсетом, платьем, а затем и с её волосами, - У вас, в вашем положении в обществе всё проще, вы выходите замуж за того, за кого велит отец. У нас же всё-другому. Пока мужчина благородного происхождения сам не выберет меня, замуж мне не выйти. - добавила она с лёгкой грустью.
- Может быть, куда лучше, когда мужчина первым делает шаг, замечает вас и проявляет инициативу. От вас всего лишь требуется быть собой, ни к чему вешаться на шею, ваше мимо вас и так не пройдёт. - ответила я, подводя её к большому зеркалу. - Такую красоту не стоит унижать.
Жаклин оглядела себя тем же грустным взглядом, затем повернулась ко мне и взяла мои руки в свои. Теперь её взгляд источал благодарность.
- Спасибо вам, дорогая. Мне нравится ваша прямолинейность и открытость. А потому я приготовила небольшой подарок, - с этими словами она игриво улыбнулась и протянула мне средних размеров свёрток, - Негоже моей помощнице появляться перед высшим светом в том платье, что вы сейчас. Примерьте это!
Несколько секунд я раздумывала, принимать ли сей подарок. Но отказывать было неудобно, тем более что здесь она считалась вроде как моей госпожой. Поэтому я надела на себя смущённое выражение лица и развернула презент. Это оказалось платье кораллового цвета, никаких вычурностей или узоров, довольно скромное, с высоким верхом и юбкой до пола. В общем-то, всё как я люблю.
- Спасибо большое, госпожа Жаклин! Оно прекрасно. - восторженно воскликнула я и немного погодя добавила негромко. - Можно я его у себя примерю? Вашей помощнице не положено переодеваться в покоях благородной дамы.
Жаклин добродушно рассмеялась, махнув рукой.
- Амин с тобой, Элизабет!
Девушка хотела добавить ещё что-то, но тут дверь распахнулась и в комнату буквально влетела её мать с угрожающим видом надзирателя. Она придирчиво осмотрела дочь, глянула на меня как на червяка и выпалила:
- А ты чего здесь мешаешься? Сделала своё дело и убирайся! Не хватало ещё, чтобы прислуга здесь ошивалась ночью и днём.
Я тихонько ойкнула от неожиданности такого обращения и замешкалась, не зная что делать с платьем. Жаклин тем временем подала голос:
- Матушка, зачем вы так? Элизабет не мешала, а помогала мне перед началом бала!