- А ты помолчи! Мало мне с тобой проблем было! Ещё и вздумала матери перечить! - рявкнула леди Риверс и грубо схватила дочь за руку, оттаскивая её к женскому столику, - Твоя задача сегодня охмурить короля, а ты дьявол знает о чём думаешь! Ты хоть видела, сколько там народу? Да он на такую простушку и не взглянет, если будешь вести себя как вздорная невоспитанная девчонка!
Мне стало жаль Жаклин. Было похоже, что совсем не она тут мечтает породниться с императорской семьёй, а её родители. На девушке не осталось и следа игривости и улыбки. Она сидела за столиком как нашкодивший котёнок и с опущенными глазами слушала причитания матери. А я пятилась осторожно к двери, отлично понимая, что ничем не смогу ей помочь. В средневековые времена прислуге запрещалось даже заговаривать без позволения господ, не говоря уже о том, чтобы вмешиваться в их ссору. Поэтому я бесшумно выскользнула за дверь и лицом к лицу столкнулась со своим воздыхателем. Точнее не со своим, конечно же, а с поклонником некой Шарлотты. Только сейчас я смогла его разглядеть. Он был высок, даже красив, с мужественными чертами лица, чёрные волосы были завязаны в хвост, а одет он был в довольно модный по тем временам строгий костюм каштанового цвета.
Меня нельзя назвать сквернословом. Но при виде этого назойливого поклонника в мыслях пронеслась нецензурная лексика.
- Мы не с того начали, Шарлотта, - он шагнул ко мне, взял мою руку и присел на одно колено, - Я до безумия рад вас снова видеть и едва с вами встретившись в коридоре замка не смог устоять, - он нежно поцеловал мои пальцы, - Надеюсь, вы меня простите.
У меня было такое чувство, будто я попала в какой-то дурной сон, из которого явно хотелось сбежать. Как и от этого длиннохвостого. Я осторожно освободила руку и отступила назад.
- Послушайте, я не знаю кто такая Шарлотта и ничем не могу вам помочь. Буду рада, если вы больше не станете искать со мной встреч. А теперь извините, мне нужно готовиться.. к балу, - стараясь из последних сил быть вежливой, я кивнула мужчине, во взгляде которого читалось недоумение, и пошла прочь.
Нервы были на пределе. Терпение тоже. Я злилась от непонимания происходящего. И не знала кто в этом виноват и как это остановить. К этому времени я уже прекрасно понимала, что никакой это не сон и что нужно искать путь для возвращения домой, и уже завтра же намеревалась наведаться в здешнюю библиотеку и для начала разузнать больше о том месте и времени, в которые попала. Может, когда информации станет больше, придёт и решение проблемы.
На бал собиралась в самую последнюю секунду. Честно говоря, не было никакого желания туда идти, в эту толпу непонятных и незнакомых людей один чёрт знает из какой эпохи. Но всё же пнула себя под зад мысленно и стала одеваться. Насколько могла судить, платье подошло идеально, ведь зеркал в комнатах для прислуги не было. Длинные рукава мягко легли по рукам, а заниженная талия подчёркивала достоинства фигуры. Расчесала как могла волосы и направилась в покои Жаклин, за которой я по этикету должна была последовать в бальный зал.
Глава 4
Я столько раз рассматривала картины прошлого, столько прочитала статей известных историков всего мира, но не могла даже подумать, что внутри дворцов было настолько красиво! На какой-то миг я выпала из реальности и лишь наслаждалась настенными узорами, блеском низко висящих люстр, начищенными сверкающими полами, как будто их пару суток подряд усиленно мыли моющими средствами.
Тут и там мелькали дамы в самых разнообразных нарядах, их цветовая гамма едва ли уступала радуге. Везде чувствовалось соперничество причёсок, осанок, вееров и кокетливых взглядов. Видимо, девушки здраво рассудили и решили, что если не удастся заарканить короля, то подойдёт и кто-нибудь из богатых приглашённых мужчин. Которых тут было пруд пруди и которые тоже нет-нет да посматривали оценивающим взглядом на девушек.
Я пристроилась в самом конце зала, в то время как Жаклин окружили сразу трое господ. Было видно, что ей не по себе, но как по мне, она отлично справлялась. Лишь лёгкий румянец на её щёках говорил о смущённости. И тут я вспомнила Влада. Своего родного Влада. И нашу последнюю унизительную ссору. Как они там все? Вспомнилось, что должна была выйти замуж.. Что сейчас там без меня творится?
От нахлынувших мыслей мне стало душно, и я стала пробираться сквозь бесконечную череду слуг к единственному балкону, который здесь был. Выйдя на свежий воздух и сделав пару вдохов, я призвала себя успокоиться и не паниковать. Легче не стало, но меня отвлекло живописное зрелище. Я стояла на балконе, который выходил в потрясающий сад, в нём непременно хотелось погулять хоть раз. И увидев чуть далее от себя лестницу, я спустилась к его красотам. Какое здесь количество роз! Интересно, сколько они платят садовнику? Чтобы ухаживать за таким количеством цветов, нужна как минимум Нобелевская премия по садоводству. Я невольно потянулась к одному цветку и почти сразу же ойкнула от укола шипом. На пальце выступила кровь.