- Миледи! – Знакомый голос выбил лишние мысли из головы и воздух из легких, словно под дых ударили. Я замерла за спиной Чарльза, всматриваясь в женскую фигуру посреди бокового коридора, а затем кинулась к ней и обняла. Ингрид, родная!
- Никакого уважения… - Проворчал Чарльз и прошествовал дальше, милосердно оставляя нас наедине.
- Ох, миледи. Этмо и взаправду вы! – Ингрид чуть отстранилась, разглядывая меня с ног до головы. Оттерла лицо рукавом, размазывая слезы. Я поняла, что по моим щекам тоже струится предательская влага.
- Божечки, Ингрид, как я рада тебя видеть!.. – Проговорила и чуть не прикусила язык. Жар стыда опалил щеки.
«В здравии», - хотела добавить и поняла, что за все время с момента покушения ни разу даже не вспоминала про верную служанку. Как она? В порядке ли? Не пострадала ли во время недолгого, но кровавого мятежа? И позже, когда тени «зачищали» Столицу от мятежников? Будучи полностью озабоченная лишь своими переживаниями как всегда не думала ни о ком другом. В моем репертуаре, да.
- Пойдемте-ка за мной, миледи. – Ингрид по-своему восприняла внезапно повисшее между нами молчание. - Стало быть, провожу вас. С дороги-то устамши, поди.
Оставалось лишь кивнуть и послушно последовать за ней. Бессердечная ты, София. Безжалостная эгоистка.
– Прости, Ингрид. Хочу побыть одна.
Оглядываюсь по сторонам в роскошных покоях. Мое новое место обитания. Тюрьма. Клетка для глупой птички. Ничего не поменялось, разве что цвет стен теперь не приторно розовый, а бежево-золотой.
- Отдыхайте, миледи.
Ингрид понятливо кивает и выходит, прикрывая дверь. Мне хочется кричать от беспомощности. Плакать и громить все вокруг, но я, конечно же, этого не делаю. Падаю на кровать.
- Драх, все могло сложиться по-другому?
- Это вопрос?
- Ты сильный, Драх. Самый сильный. Но не самый умный. – Произношу вслух.
Демон мое замечание игнорирует, обиделся, наверное. Эх, как бы мне пригодился мудрый совет в свое время. Одно слово, предостережение, высказанное вовремя, решило бы все.
Но у нас с Драхом договоренность: он отвечает только на один вопрос в сутки. Вопрос-то любой и ответ на него будет дан, да только проблема – правильно его сформулировать.
Ох, не так у тебя мозги «заточены», София. Не под ту резьбу, что надо. Вокруг творится шахматная партия, каждый делает свой ход, а ты по-прежнему играешь в поддавки, вот и доигралась. Доверила свою жизнь и полный контроль над ней человеку, что усыпил твою бдительность сладкими речами.
«Не бойся, девочка. Я не причиню тебе зла», - так он говорил. А еще обнимал меня, прижимал к себе, ободряюще хлопал по руке. В лоб поцеловал, в-ваш-шество. Почему не догадалась об истинных намерениях? Я же видела как сверкали его глаза! Радостно, с предвкушением.
Конечно. Не причинит. Да только вспомни, что тебе гадалка говорила: «Счастье – оно для всех разное. Что одному счастье, то другому горе горькое». Вот-вот.
«Ты будешь королевой, София. Я приказываю».
Кронпринц Чарльз Терве всю свою долгую-предолгую жизнь ждал этого момента. Ждал, что наступит его время. Что он оденет корону на голову и сядет на трон. Вот и для тебя он даже не мыслит другого счастья. В его понимании, должно быть, власть - высшая награда. За верность, за победу, за то, что ты, София, помогла ему осуществить мечту.
Вот только он не понимает – я-то никогда не хотела короны! Никогда!
Да разве может помыслить влиятельный, властный мужчина, не обделенный привлекательностью, что ты мечтаешь оказаться в объятиях другого? Опального сына графа Прадо, лишенного и наследства, и титула, и привилегий? Ложно обвиненного в убийствах детей. Прислуживающего покорной тенью всеми ненавистному герцогу Давосскому. Алекс…
Мде, воистину, сердце женщины – загадка.
Впрочем, ты, София, ничуть не лучше – беглая, незаконнорожденная дочка барона Нейлбранта, взбалмошная фаворитка без поддержки семьи, а теперь еще и Тень, не смеющая нарушить приказ.
У тебя даже нет защиты от «неудобных» приказов! Покажет Чарльз пальчиком на любого, даже близкого тебе человека, и ты пойдешь выполнять его волю как миленькая. У Алекса хотя бы есть право не убивать. У тебя даже этого нет.