Эллис, стоя на помосте, старалась скрыть за милой улыбкой свои думы. Уже несколько раз она как бы невзначай поворачивала голову в ту сторону, где ехал повелитель драконов, и замечала, что тот не скрываясь, все время смотрит на нее. Девушка никак не могла понять, что за игры он с ней играет, что за ведения были во время танца, и почему он не воспользовался ни той возможностью, ни другой во время последующих посиделок в саду. За исключением иногда бросаемых на нее странных взглядов, он вел себя как старинный приятель. Неужели она ошиблась, и во время танца ей просто привиделось, и Риш просто танцевал с ней, отдавая долг хозяйке вечера. Но к чему тогда его слова, о том, что он давно не летал во время танца и эти взгляды сейчас. Впервые Эллис не знала как вести себя с мужчиной, в конце концов, уже подъезжая к храму, она решила, что через несколько часов она станет супругой другого и если дракон не вмешается, значит стоит просто игнорировать подобные знаки внимания и вести себя с ник как с приятелем, а возможно и другом. Эллис вспомнила, что не влюблялась с 18 лет, и скольких трудов ей стоило научиться держать чувства под контролем, что тут же пришло решение не поддаваться соблазну драконьего очарования, во что бы то ни стало. Дальнейшая церемония проводилась в храме и растянулась на несколько часов, в течение которых служители произносили свои речи, а король и почти уже королева стояли истуканами. В этот момент Эллис очень радовалась тому, что начала тренироваться у мастера Грейна, и первые ее тренировки были посвящены выносливости, иначе она ни за что не выстояла бы весь день в таком тяжелом платье. Однако самое сложное предстояло впереди, сначала король, а потом и королева должны были произнести сложную церемониальную речь на древнейшем языке первых, причем смысла этих речей никто уже не знал. Окончательно союз скреплялся после того как на ритуальные браслеты супруги капали каплю своей крови, к удивлению Эллис она мгновенно впиталась, после чего браслет с ее кровью застегнули на запястье теперь уже ее мужа, а ей надели браслет соответственно с его. По словам друида именно благодаря браслету замок начинал признавать ее своей хозяйкой.
Торжества подходили к концу, время к полуночи, а Рен так до сих пор и не смог осуществить похищения невесты. Король приказал внимательно следить, за тем, что бы он, и прочие ненадежные элементы не приближались к его супруге слишком близко, кроме того, сам его величество, старался не покидать Эллис. Она же на протяжении всего бала откровенно скучала: Рен опасался излишне измываться над гостями, все-таки он помнил о том, что он повелитель, и скоро присутствующие будут решать судьбы целых рас, король ее почти не покидал и таким образом лишал даже возможности поговорить о делах с гномами. Эллис уже готова была считать минуты до полуночи и отбытия в спальню, как к ней подошла Багира.
– Ваше величество, не позволите ли вы поговорить нам с вашей супругой о своих небольших дамских секретах. – Дроу сказала это настолько непринужденно, что у короля не возникло никаких опасений, а возможно спокойное поведение гостей усыпило его бдительность.
– Конечно ваше величество, не буду вам мешать, – Ксаниэль немного отдалился от них, при этом Эллис заметила, что вампирские близняшки о чем-то спорят с Кэром, полностью завладев его вниманием, а светлоэльфийская принцесса направляется к Ксаниэлю. Все прочие призванные активно присматривать за королевой так же оттесняются подальше от нее.
– Что-то здесь душно, может, выйдем на балкон? – как бы, между прочим, осведомилась Багира.
– С превеликой радостью, я уже так устала от этого гомона. – решила поддержать игру Эллис, уже догадываясь о том что вскоре поизойдет.
– Эллис, ты не хотела бы прокатиться на драконе? – дроу решила не заморачиваться, и очень быстро перешла на ты. Ну а слова о драконе, повергли Эллис в шок, сложно было не догадаться о каком драконе идет речь, девушка то думала что похитителем будет Рен, но похоже дракон решил перехватить его инициативу. При этом Эллис безумно хотелось полетать на драконе, и она сомневалась, что подобная возможность представится ей в ближайшем будущем. Восхищенный вздох сказал все за нее.
– Тогда прошу! – Они как раз вышли на балкон, рядом с которым на небольшой внутренней площади дворца стоял сапфировый дракон, а на его спине развалился довольный собой Рен. При виде этой сцены Эллис не сдержала улыбки, в этот момент дроу с легкостью подхватила девушку и закинула ее на спину дракона, где ее поймал и аккуратно усадил Рен, Багира приземлилась седом. О том что эта парочка окажется в сговоре Эллис раньше не думала, и теперь ее внезапно озарило понимание поведения Риша, скорее всего тому просто было интересно что в ней нашел повелитель демонов.
– Ну что взлетаем? – тут же спросил у девушек Рен. Те в ответ согласно кивнули.
Дракон все прекрасно слышащий, оттолкнулся от земли и взмыл в небо, во дворце, похоже, только услышав звуки взлетевшего дракона, сообразили, что произошло что-то не то, но было уже поздно. От полета на драконе у Эллис перехватило дух, при этом развалившийся чуть выше Рен не умолкал ни на минуту, рассказывая о том, как занимался подготовкой к похищению, и чего ему стоило уговорить Риша, доставить их к продолжению веселья.
– К чему? – изумилась Эллис, когда до нее дошел смысл услышанного.
– Уж не думаешь ли ты, дорогая подруга, что то, что было сегодня можно считать нормальной свадьбой, это же была такая скукотища, так что у нас еще вся ночь впереди.
– Мама роди меня обратно, – Эллис слишком отчетливо представила, какое утро ее ожидает, – но постой, а как же жених, то есть уже мой муж?
– Да ну его, в последнее время он какой-то слишком серьезный, боюсь, он нас не поймет и испортит все веселье.
– А разве он был другим?
– Еще спрашиваешь, будучи принцем, он веселился не хуже моего, и во всю прикрывался своей избранностью, если захочешь, как-нибудь на досуге помогу тебе выбраться в таверну, где до сих пор помнят и Ксана и Кэра. А уж про его участие в нашем ежегодном празднике, завершающемся грандиозной оргией я тем более молчу, кстати, при первой же возможности непременно приглашу тебя на этот праздник.
– Однако интересные факты всплывают, о прошлом короля. Багира я вот одного не пойму, а ты-то как на эту авантюру согласилась?
– Эллис, я ведь сама далеко не ангел, а мой сын мне подробно рассказал о вчерашней вечеринке, и я поняла, что сегодняшнюю не пропущу ни за что на свете, поэтому и предложила свою помощь Рену. Кстати, почему ты назвала меня Багира, а не Багра?
– Просто в моем мире была сказка про мальчика, выросшего в джунглях и воспитанного дикими зверями, так вот там была черная пантера по имени Багира, не знаю, есть ли у вас такой зверь, но ты очень на нее похожа и имя созвучно.
– Пантеры мне не ведомы, но если ты раскроешься, я смогу посмотреть этот образ в твоих воспоминаниях.
– Как это раскрыться?
– Хм, странно, твой разум и чувства очень сильно запечатаны, видимо это работа Первых.
– Ты меня обрадовала, а то пришлось бы беспокоиться о том, что кто-то сможет копаться в моей голове.
– Девушки, Риш сообщил мне, что мы почти прилетели. – Заговорил молчавший до этого некоторое время Рен.
Дракон пошел на снижение, и скоро они вчетвером стояли в лесу посреди небольшой поляны, ожидая, когда дракон обернется в человека, но это зрелище стоило того что бы задержаться. Тело дракона превратилось в сапфировую дымку, насыщенную магическим сиянием, от яркости которого хотелось зажмуриться, и спустя пару мгновений она растаяла, представ взору ожидающих Риша, как всегда в чертовски соблазнительном голубом одеянии.