– К сожалению, нравы придворной жизни способствуют лишь разврату, если бы отец Релены не сдал в последнее время так сильно, я ни за что не позволила бы девочке стать фрейлиной, но сейчас это единственный шанс для нее найти хорошего мужа.
В это время король и его друг расположились в королевском кабинете, за бокалом после обеденного вина.
– Кэр, хватит темнить, по глазам вижу, что ты узнал нечто интересное о том, как проводит время моя благоверная супруга.
– Боюсь, тебе это может не понравиться, – герцогу вдруг захотелось немного поиграть со своим другом.
– Тоже мне новость, я вообще сомневаюсь, что моя супруга способна делать хоть что-нибудь, что могло бы мне понравиться. Так что прекрати ходить вокруг да около.
– Ну, если ты настаиваешь, то Эллис ученица мастера Грейна.
– Ты шутишь?! Но ведь ты сам говорил, что стать его учеником очень сложно, мастер берется обучать только действительно талантливых, а уж взяться за обучение женщины, это совершенно на него не похоже.
– Видимо Эллис смогла найти с ним общий язык, а возможно свою роль сыграло то, что по ее словам она начала обучаться еще в своем мире, за это говорит и необычность техники, которой она пользовалась во время боя. Если честно, то мне кажется, что она что-то не договаривает. По ее словам в ее мире нет таких мастеров как Грейн, и она рада стать его ученицей, но, наблюдая за их сражением, я не заметил в ее стиле присутствия хоть малейшего влияния учителя, а сражалась она на очень хорошем уровне. Более того, учитель и опытным то бойцам не позволяет брать в руки в течение первого месяца даже учебного оружия, а у нас она всего лишь чуть больше месяца и заниматься начала не с первого дня, но уже допущена до спаррингов с боевым.
– Попробуй поговорить со своим учителем, он наверняка знает, в чем дело.
– Мастер Грейн никогда не раскрывает информации о своих учениках, в этом они с Дэриэном весьма похожи. Но я естественно постараюсь узнать, что скрывает Эллис, не будь я это я.
– Мне это тоже не нравится, не хватало еще, что бы ее величество подалось в наемницы или солдаты, решив, что ей надоела придворная жизнь. К тому же что скажет наша аристократия, узнав, чем занимается королева, – непременно решат, что я не в состоянии управиться с собственной женой, а значит доверять страну мне тем более не стоит.
– Угу, а мне потом разгребаться с задуманными переворотами, это девушка спокойно жить нам не позволит. Но если честно я бы отдал все что угодно, что бы оказаться на твоем месте.
– Конечно, ты же неравнодушен к наемницам, но смотри у меня Кэр, даже лучшему другу я не позволю развлекаться с собственной супругой.
Почти до самого ужина Эллис проговорила с баронессой, они очень быстро пришли к взаимопониманию, а так же к необходимости взаимовыгодного сотрудничества, более того баронесса оказалась близкой подругой герцогини Аривиали, с которой у Эллис уже успели сложиться хорошие отношения. Именно герцогиня выступала в последнее время основным источником информации для королевы. Но стоило баронессе и герцогине покинуть гостиную, как там появился Кэриен, и сообщил ее величеству, что ее желает видеть король. Догадаться за чем она понадобилась мужу, для Эллис не составило труда, наверняка он попробует запретить ей, заниматься с графом Грейном, да и вообще заниматься любой не подобающей королеве деятельностью. Времени подумать над достойным ответом, у нее не было, но одна идейка все же появилась, по дороге к кабинету мужа.
– Ты желал меня видеть, мой король? – Ксаниэль встретил ее сидя в кресле, что могло помешать Эллис, сыграть на его чувствах.
– О да, моя королева, мне сообщили, что ты обучаешься владению оружием.
– Конечно, я занимаюсь этим последние пять лет, а разве что-то не так? – Эллис обошла массивный стол, и встала рядом с супругом, пристально смотря на него сверху в низ, и вынуждая тем самым встать.
– Королеве не пристало брать в руки оружие, я хочу, что бы ты прекратила эти занятия, и не компрометировала меня подобным образом. – Король покинул кресло, и встал, теперь возвышаясь над Эллис почти на голову. Она довольно улыбнулась про себя, и начала линию наступления.
– Ксаниэль, а ты не думаешь, что это моя жизнь, и я имею полное право распоряжаться ей как хочу? – вопросительно изогнутые брови и пристальный взгляд выглядели угрожающе, необходимо было создать контраст, к ее последующей слабости.
– Ты моя супруга, ты королева, на тебе ответственность перед целым народом, ты женщина и в глазах подданных должна ей оставаться, ты не наемница! – Взгляд супруги король считал слишком вызывающим, но все же постарался сдержаться и не повышать голос. Вдруг Эллис склонила голову и обняла саму себя руками, по телу прошла легкая дрожь, голова, словно сама по себе, уткнулась в грудь короля.
– Прости Ксаниэль, – Эллис едва шептала, – я не хотела тебя расстраивать, просто я боюсь. Еще в своем мире я однажды подверглась попытке изнасилования, мне удалось чудом убежать, но тогда я решила, что должна уметь постоять за себя. Здесь мне вроде как ничего не грозит, ведь я королева и есть, кому меня защитить, но пойми, после того как я попала в другой мир, я уже не в чем не уверена, я не знаю, что может приключиться со мной завтра. Вдруг кто-то решит совершить на меня покушение, что бы занять мое место, или меня похитят, или случится что-нибудь еще, а я окажусь, не способна постоять за себя, да и за наших детей, когда они появятся.
Такое откровение обескуражило короля, непроизвольно он крепко прижал к себе девушку, в этот момент ему больше всего на свете хотелось защитить ее от любых напастей. И его величество готов был согласиться на что угодно, лишь бы ставшая ему самой дорогой девушка больше ничего не боялась.
– Но тебя никто и никогда не посмеет обидеть в этом королевстве! И я готов всегда защищать тебя!
– Мне бы твою уверенность, да и не можешь ты быть со мной круглосуточно, даже если захочешь, есть государственные дела, есть секретные дела, о которых мне не стоит знать. Пойми, этот мир как бы он не был прекрасен, чужой для меня. И ты можешь не беспокоиться, что о моих тренировках узнает кто-то еще, я занимаюсь утром, пока все спят или завтракают. Более того, даже Кэриен дважды не узнавал меня, пока я сама не допустила ошибку и не сняла платок прямо в зале, думая, что никого нет. Но теперь я больше не повторю такой ошибки, ведь это не в моих интересах настраивать аристократию против тебя.
– Хорошо, пока можешь заниматься, но если еще кто-нибудь об этом догадается, ты сразу же прекратишь свои занятия!
– Спасибо Ксан! Ты лучше всех! – Эллис решила закрепить успех, страстно поцеловав короля и прижавшись к нему всем телом, но за мгновение, до того как сам король решил заключить ее в страстные объятия, девушка сделала пару стремительных шагов назад, и улыбнулась очень нежно и в то же время снисходительно. Король лишь недоуменно смотрел, как его супруга неспешно направляется к двери, образ слабой и беззащитной девушки, за какое-то мгновение сменился, на образ дикой и опасной хищницы. Уже в дверях она вновь обернулась.
– Да Ксаниэль, я едва не забыла, внимательнее выбирай моих фрейлин для любовных утех, а то некоторые из них слишком хорошо воспитаны, что бы посметь отказать тебе, но и предавать своего сюзерена, то есть меня для них недопустимо. Мне стоило больших трудов убедить графиню Амри, что я ничего не имею против твоих развлечений подобным образом. – Ксаниэль проклял себя, за то, что повелся на непосредственность и веселость юной графини, и поспешил оправдаться перед супругой.
– Прости Эллис, но пойми меня, я ведь мужчина, а ты совершенно меня игнорируешь, из-за этого пари. – Королева стремительно приблизилась к мужу и приложила палец к его губам, прерывая тем самым его попытки оправдаться.
– Тебе не за что извиняться передо мной, и оправдываться, тоже не стоит. – Эллис стояла в шаге от короля и пристально смотрела ему в глаза, давая возможность его величеству убедиться, что она говорит искренне. – Если считаешь нужным извиняться, то делать это стоит только перед графиней, это ее ты поставил в двусмысленное положение. А мне ты ничего не обещал и ничего не должен. Мне все равно с кем и когда ты спишь, мой король. – Эллис убрала свой палец, легонько чмокнула его величество в губы, и очень быстро покинула кабинет, похоже, в этом сражении она одержала безоговорочную победу.