– У нас девушки в 21 год как раз достигают брачного возраста, так что ты уже достаточно взрослая.
– То есть если бы я была еще моложе, мне пришлось бы ждать своего совершеннолетия по вашим меркам?
– Тебе нет, ваша свадьба независимо от твоего возраста должна состояться через неделю после твоего появления, кстати, скорее всего завтра тебя начнут мучить подготовкой к свадьбе.
– Ну, дворец большой, так что я думаю, найду, где скрыться, а они пусть делают что хотят, потому что мне все равно какой будет моя свадьба.
– К сожалению это сложная церемония, и тебе придется ее выучить.
– Жаль, я это время лучше бы уделила интересным мне вещам.
– Что поделать, привыкай к тому, что у тебя сейчас будет очень много обязательств. А вот мы и пришли. – Кэриен и Эллис остановились почти в самом начале коридора, который заканчивался массивной дверью, без всяких украшений.
– К сожалению больше не могу составить тебе компанию. Во-первых, я хоть и иногда, но вынужден заниматься государственными делами, ну а во-вторых, боюсь, если ты появишься в моем сопровождении в библиотеке, это скомпрометирует тебя в глазах Дариэна, каюсь, за мной водятся кое-какие грешки, за которые Дариэн имеет на меня зуб. Так что библиотечное крыло я стараюсь обходить стороной. До встречи на балу, и успеха в твоих делах.
Кэр одарил Эллис своей лучезарной улыбкой, и поспешил скрыться за поворотом в галерее, по которой они пришли сюда. Естественно озвученные Кэром причины были далеко не главными, хотя дела его действительно ожидали, и в первую очередь доклад королю. Кэр выяснил почти все, что его интересовало, и дальше оставаться с Эллис он посчитал опасным, уж слишком легко и интересно с ней шла беседа, а обычная маска ни в какую не желала одеваться в ее присутствии. К тому же он надеялся, что Дариэн отнесется к ней так же пренебрежительно, как и ко всем, хотя и сильно сомневался в этом, как и в том, как много стоит знать будущей королеве, еще предстояло выяснить, насколько благи ее цели.
Королевский дворец строили гномы, поэтому он изобиловал потайными ходами и комнатами, один такой ход начинался как раз из галереи, им Кэр и воспользовался, что бы как можно скорее попасть в кабинет короля. Вся потайная часть дворца, была сделана очень качественно, и обнаружить ее было невозможно, кроме того, ею могли пользоваться только члены королевской семьи, и люди, получившие от них допуск. За этим следила техномагия гномов, доведенная последними до высочайшего уровня, преодолеть который могли лишь сильнейшие маги.
Кэр застал короля завтракающим, выйдя из потайного хода, он устроился в кресле по соседству и присоединился к королевской трапезе, не обращая внимание, на возмущенное мычание этой самой королевской особы.
– А почему ты завтракаешь не в главной зале, вместе с гостями? – Кэриен наконец оторвался от поглощения королевских деликатесов.
– Кэр, ты издеваешься?! В обществе нашей аристократии, только так можно заработать несварение, к тому же у меня была весьма уважительная причина, я сказал, что было бы с моей стороны некрасиво оставить завтракать свою будущую супругу в одиночестве, ведь у нее здесь никого нет и она совершенно одна.
– Что-то я не замечаю тут присутствия твоей благоверной. – Кэр при этом демонстративно осмотрелся, словно ища будущую королеву.
– Ну, я же не виноват, что ее уже не оказалось в покоях, и никто во дворце не имеет понятия, где она находится, и куда она успела отправиться с утра пораньше, кстати, ты случайно не в курсе?
– Да я вообще то, как раз от нее, и она уже давно позавтракала, собственно завтракающей на кухне ранним утром я ее и застал, после чего мы очень мило побеседовали, и я проводил ее до библиотеки, где она, скорее всего сейчас и находится.
– Она завтракала на кухне? – король едва не подавился, от такой неслыханной новости.
– Ну, по ее словам, для нее это вполне нормально, кстати, она угостила меня потрясающим кофе. И вообще пока ты тут прохлаждаешься, твоя невеста развила весьма бурную деятельность, еще вчера она успела спеться с портным, по моим данным он пробыл у нее до поздней ночи, при этом они несколько раз едва ли не кричали друг на друга, но вышел он от нее сияющим. Судя по всему, сегодня вечером нас ждет нечто, я очень сомневаюсь, что твоя невеста будет одета так, как модно среди придворных леди. Ну а сегодня она решила ознакомиться с планом дворца, дабы не заблудиться в нем ненароком, хотя я сомневаюсь в том, что за несколько часов можно во всем этом разобраться, у меня на это пол жизни ушло. А если ей повезет то она замучает Дэриэна вопросами о нашем мире, похоже, она не только любознательная, но и очень умная. Она уже успела предложить мне свою дружбу, которую я принял с радостью и опаской одновременно. Она слишком хорошо разбирается в людях, и есть в ней что-то такое, что заставляет людей быть с ней открытыми и откровенными, мне приходилось постоянно себя контролировать, что бы не выдать ей лишнего. Она говорит очень искренне и вроде бы ничего не скрывает, настроена принести как можно больше пользы королевству, но она совершенно нечитаемая, у нее стоят такие блоки на мыслях и эмоциях, и не понятно, то ли это защитная магия Первых, то ли ее утверждение об отсутствии магии в ее мире полная ложь. Ксан это первая женщина, которую я боюсь и которой в то же время восхищаюсь.
– Похоже, скоро будет очень весело, у нас до сих пор не было сильных соперников, а как она тебе как женщина?
– Если бы она не была твоей невестой, я сам бы, как можно скорее, женился бы на ней. Знаешь, назвать ее серой мышкой у меня язык не повернется, конечно, ее красота отлична от красоты наших леди, но, на мой взгляд, так даже интереснее.
– Слушай, а ты точно общался с моей невестой?
– Ну, других таких крупных девушек во дворце нет.
– Ладно, ты хоть выяснил, как ее зовут?
– Конечно, ее зовут Эллис, и ей 21 год, кроме этого она немного рассказала о своем мире и порядках в них, у них полное равноправие между мужчинами и женщинами, а так же считается нормальным жить вместе до брака. По ее словам в ее мире практически нет магии, и основное развитие идет за счет техники и различных механизмов, я думаю, ее знания в этой области могут оказаться очень полезными для нас.
– Это действительно неплохо, ты же знаешь, какие проблемы существуют уже не одно столетие у магов, с каждым поколением теряются бесценные знания, а новых разработок нет, возможно, идеи ее мира, смогут стать спасением для нас.
– Ты планируешь встретиться с ней до бала?
– Скорее всего, нет, не хочу навязывать ей свое общество раньше времени, к тому же будет лучше, если она расслабиться и забудет про пари.
– Лично я в этом очень сомневаюсь! – Кэриен решил еще раз предостеречь друга, от недооценивания противника.
Тем временем Эллис, вела весьма милую беседу с Дэриэном, который показался ей очень милым старичком. Сам же Дэриэн сильно удивился, когда в его библиотеку уверенно вошла девушка в милом платье строгого покроя, без новомодных излишеств, и просто поприветствовала его. Только рассмотрев ее подробнее, он догадался, что это будущая королева.
– И что же привело столь юную особу в обитель знаний, что навевают скуку. – Дэриэн не слишком жаловал большинство посетителей, они не умели ценить книги и знания и относились к ним, лишь как к средствам, а не цели. Поэтому сейчас друида больше всего интересовали цели будущей королевы.
– Ну, это смотря как знания подавать, в устах неумелого человека, относящегося к ним пренебрежительно, они и в правду будут скучны, но если человек или не человек любит книги и хранящиеся там знания, то и делиться ими он будет вдохновенно и проникновенно, а такая речь скучной не бывает. – А она не так проста, как кажется на первый взгляд, и похоже очень умна, и интересна, подумал про себя Дэриэн.
– Ваши речи прямо согрели мое старое сердце.
– Я очень рада, что могу быть вам хоть так полезна, тогда может, вы не откажете мне в помощи, я жажду знаний, ибо для меня это высшая ценность, а как будущая королева я должна знать очень много что бы оказаться полезной своему народу.
– Первые в очередной раз не ошиблись, у тебя благородные цели, и я с радостью помогу тебе. С чего бы ты хотела начать?
– С плана дворца, потом буду крайне признательна, если вы научите меня читать и писать, к сожалению, при переходе я получила только разговорные знания языка, ну а потом я не отказалась бы узнать о мире, в который я попала, тут я буду рада любой информации.