- С радостью исполню вашу просьбу.
Не сказав больше ни сова, Савьен удалился. Взгляд Флорианы переместился к окну. Ей вдруг стало очень тоскливо. Вспомнился родной замок, верные министры, фрейлины. Флориане захотелось домой, скрыться в своей уютной детской комнатке или спрятаться от всех в зимнем саду. Сбежать от всех, в первую очередь от Дерека, чтобы он не смог повторить попытку.
V
Книга была доставлена ей спустя десять минут со служанкой. Флориана была несколько разочарована этим моментом. Но тут же переключилась на принесенное. Это была энциклопедия, вмещавшая в себя разносторонние сведения о Финее с заметками путешественников, историков или просто разбирающихся в той или иной сфере людей. В книге была представлены данные о климате, территории, населении, традициях, обычаях, распространенных видах ремесел, искусстве, армии и даже была представлена линия ее рода.
Флориана была ею зачарована, настолько полно было описано то, чем жила ее страна. Книга пестрела картинками, и королева решила уделить им внимание в первую очередь. Она пролистывала страницу за страницей, внимательно вглядываясь в каждую из них. Ее внимание задержалось на изображении воина. Высокий, статный мужчина в тяжелых доспехах и шлеме. Боевое оружие было оголено, словно он готовился к атаке. Длинный меч в одной руке и короткий в другой, а у его ног лежал щит. Это был воин из королевского боевого отряда, занимающийся охраной дворца и правителей Финеи с их семьями. Именно такие воины сопровождали ее в путешествии. Основной состав в мирное время был облачен в практичную легкую броню.
Флориана улыбнулась, проведя пальчиком по картинке. Перелистнув станицу, она нашла описание.
'Армия Финеи издревле славится своей несокрушимостью и диким нравом на поле битвы. Каждый воин готов защищать свою землю до последнего вздоха. Каждый юноша мечтает попасть в ряды славной армии, но далеко не все это удается. Высокие требования, предъявляемые кандидатам по силам не всем желающим. Отмечалось несколько случаев вступления в армию Финеи женщин. Наряду с мужчинами без поблажек они проходили обучение и сражались бок о бок. Обращались с ними порой, даже жестче и требовательней, чем с иным мужчиной, ибо по природе своей они были слабее, и нужно было им заниматься усерднее'.
Флориана оторвалась от чтения и задумалась.
'Женщины в армии, в сражениях вместе с мужчинами', - она даже немного удивилась.
Она, конечно, слышала об этом, но не думала, что их выпускают наравне в бой. Флориана поняла, что это ее упущение. До сих пор она ни разу не наведалась в казармы и не узнала, как там обстоят дела. Дно она могла сказать точно, среди воинов королевского боевого отряда дворца женщин не было.
Флориана знала, что это вовсе не романтичное приключение. В мирное время воинам жилось довольно свободно. Им нужно было лишь зорко следить за границами и преступниками. Хотя тренировки бойцов не прекращались никогда, чтобы поддерживать форму. Жизнь кипела лишь на приграничных землях. Шаткий мир с Алиором - государством-соседом с северной стороны Финеи, не давал полностью расслабиться.
'Интересно, смогла бы я наравне с мужчинами махать мечом, - тут же она вспомнила свой сон, - Точнее топором, стрелять из лука и скакать на лошади'.
Флориана все еще слабо представляла себя в облегающем одеянии и в доспехах с оружием наперевес несущуюся куда-то на лошади в мужской позе. Будучи девушкой воспитанной, она и мысли такой никогда раньше не допускала. Могла лишь восхищаться теми, кто не только был готов попробовать, но и теми, у кого это получалось. Ей были доступны лишь занятия для знатных барышень благородных кровей. С титулом принцессы ей еще добавлялось необходимое знание норм морали, философии, судейское дело, так как королева должна быть осведомлена обо всем, что творится в ее государстве; начитана и умна, чтение иностранной литературы - умна и образована; знание истории, обычаев и традиций не только своей страны, но и основы стран соседних, а также союзников и врагов, знание делового общения и красноречия, чтобы вести государственные дела.
Флориана была очень способной учений и весьма любознательной. Библиотека была ей известным местом. Девушка часто там пропадала, читая сверх того, что требовали от нее учителя. Когда принцессу впервые допустили к книгохранилищу, где содержались самые редкие и ценные экземпляры, и самые, по мнению девушки, интересные, она стала пропадать там часами, нередко опаздывая на занятия, в обеденный зал и на вызовы к отцу. За это ей часто попадало, но лишь для виду. Отец искренне радовался увлечению дочери и всячески поощрял его, разыскивая по всему миру не только полезные, но и интересные тома.