Ощущение вновь меняется. Теперь она видит только что вырытый тоннель. Пробуравленные и утрамбованные стенки его пытаются сбросить давление. С боков и с потолка вниз летят куски земли. Некоторые из них довольно большие, и ей приходится то и дело увеличивать и без того безумную скорость бега, чтобы не быть придавленной одним из них. Еще несколько мгновений – и она врывается в ярко освещенное, теплое помещение.
Возле противоположной стены лежит, не двигаясь, тот, кто еще пару мгновений назад угрожал жизни величайшего из созданий. Сама она стоит чуть поодаль, в полной безопасности. Она успела вовремя, потому что была поблизости, когда почувствовала опасность. Вскоре придут и другие.
Теперь она будет сторожить ее, зорко следя за врагом. Он еще жив, это заметно по его дыханию и движениям. Но вот он приходит в себя. Замечает ее. Она отчетливо ощущает исходящую от него ненависть, страх и агрессию. Как по отношению к ней самой, так и по отношению к величайшему существу. Враг пытается пошевелиться, и ей приходится предупредить его, что любая попытка хотя бы намека на причинение вреда будет немедленно пресечена. Но он все равно решился напасть. И как только эти существа, двигающиеся так медленно и неуклюже, ухитрились до сих пор сохранить свой вид? Она переходит в атаку.
Величайшая занята своими делами и не дает приказа мгновенно уничтожить врага. Иначе он уже давно захлебнулся бы в своей крови, когда на его голой, незащищенной шее сомкнутся ее челюсти.
Наконец величайшая обращает свое драгоценное внимание на нее. Слыша приказ, она не в силах противиться ее воле. Они вдвоем сейчас покинут это злое, мертвое место и вернутся в живой мир.
Они направляются к тоннелю. Внезапно дикая боль разрывает все нервные окончания, проходит выжигающим огнем через каждую из мышц, стремительно несется в головной мозг. И сознание выключается.
Нейропарализатор оказался куда более эффективным, чем могло показаться: тело мутанта вытянулось в струну, и Николаева, не успев даже пискнуть, рухнула на пол, выгибаясь дугой, как при поражении организма возбудителем столбняка. Корхонен видел налитое кровью лицо, выкатившиеся белки глаз с мгновенно выступившей сетью капилляров и закатившимися зрачками. Девчонка начала хрипеть. На губах выступила пузырящаяся пена.
В закрытую дверь помещения стали неистово стучать. Находящаяся рядом с мутантом тварь, дико завизжав, развернулась и бросилась на Юху. Новый разряд – и тварь свалилась на пол как подкошенная. Ее бока судорожно вздымались, а лапы, черт бы их побрал, пытались сдвинуть тело вперед. Добраться до него любой ценой, чтобы убить. Корхонен дрожащей от боли и нервного перенапряжения рукой всадил в еще живого симбионта один за другим два новых заряда, и монстр сдох.
– Опасность биологического заражения.
Дверь позади него открылась, и в помещение ворвалось несколько человек. Кто-то из них был облачен в халаты работников медицинского отдела. Было и несколько охранников, держащих в руках короткоствольные автоматы. Никого из прибывших узнать было нельзя: лица всех были закрыты индивидуальными комплектами биологической защиты.