Наташа провела по лицу мокрой рукой, и глаза на мгновение закрыла пленка стекающей речной воды. Сквозь ее дрожащую завесу на мгновение показалось, что окружающие большего собрата камни начали двигаться. Николаева несколько раз моргнула и увидела, как стоявшие вертикально камни упали. И в следующее мгновение девушка уже не могла оторваться от двух больших черных глаз.
Воспитатель стоял на берегу и молча смотрел на нее. Голову с новой силой сдавило тисками. Кривая черная фигура разинула рот, и голове мгновенно стало легче. Боль в теле стала притупляться, заменяясь возобновившимся ощущением зова Воспитателя.
Сил, чтобы встать и идти вперед, преодолевая оставшееся расстояние, уже не было, и Наташа просто поползла на четвереньках. Через пару метров ее ладони ощутили свободный от воды каменистый берег. Вскоре она подобралась вплотную к черной фигуре, вокруг которой неподвижно лежали маленькие человеческие фигурки.
Зов Воспитателя стал не просто доминирующим. Он поглотил ее всю целиком, выключив каждый из органов чувств, лишив воли и приказывая Наташе прикоснуться к своему новому родителю. Девушка вытянула руку вперед и коснулась ладонью черного пятна лица. Раздался дикий, полный злобы и страха визг. Мозг словно взорвало изнутри яркой безболевой вспышкой, а затем наступила секунда пустоты…
И Наташа увидела все.
Она беспрепятственно забирала из мозга чудовища всю хранившуюся в нем информацию. Всю генетическую память этой изуродованной формы жизни, родившейся в процессе Катастрофы и эволюционировавшей в паразитарную ментальную сущность. Поддерживающую свою полную мучений жизнь за счет энергии других особей.
Бывшие некогда людьми, работавшими с юными, формирующимися личностями, или просто многодетными родителями, несчастные были безжалостно изменены симбиозом с одним из начавших доминировать видов бактерий.
Большинство микроорганизмов продолжали вызывать многочисленные виды смертельно опасных для человека заболеваний. Некоторые же виды мутировали вследствие бесконечного и быстрого размножения, уже не знавшего сдерживающего фактора в виде антибактериальных препаратов. За почти сотню лет с момента окончания эры антибиотиков на планете начала господствовать древняя форма жизни, заложившая в основе своего существования путь совершенствования и эволюционного развития. Являющаяся, по факту, новым витком эволюции. И только теперь стала отчетливо понятна вся суть возникновения симбионтов.
Все они, все их бесконечное многообразие форм, было прямым следствием захвата планетарной флоры и фауны новым видом бактерий, начавших экспансию для получения господствующего положения в новом мире. Это был прямой путь эволюции вида, заключающийся в отборе жизнеспособного пути. Закономерного и естественного в бесконечной череде вспыхивающих и угасающих линий эволюционного развития видов на всей протяженности Вселенной.
И как бы ни был велик и силен в прошлом род человека, беспрестанно заявлявшего об уникальности одних наций и идентичности всех живущих рас, все это было не более чем слова. Вся выстроенная система защиты на поверку оказалась красивым и величественным песчаным замком, безжалостно смытым первой действительно сильной волной. Совершенно равнодушной и к визуальной красоте постройки, и к вырытому чисто номинальному рву перед безумно дорогими воротами. Являющимися защитой лишь от тех, кому внушили, что и ров, и ворота есть неприкосновенная и непререкаемая формы защиты.
Один из самых многочисленных видов не прошел испытание временем. Его эволюция, встав на путь технократичного, а не биологического развития, медленно, но верно клонилась к своему закату, замещаемая новой формой развития – симбиозом бактерий и животных. Которые, впрочем, также были, хоть и ныне доминирующей формой жизни, но не единственным ответвлением ее новой формы.
Один из видов бактерий, стараясь превзойти своих противников-симбионтов, создал безумную пародию на жизнь – Воспитателей.
Внедренный в организмы психологически адаптированных к социальному взаимодействию человеческих особей паразитический вид бактерий видоизменял и подчинял, в первую очередь, мозговые структуры, усиливая ментальное влияние на окружающих слабых особей. Особая опасность заключалась в быстром возникновении изменений в структуре и функциях мозговых клеток. Поражение подходящих особей бактериями- паразитами происходило за считанные часы, позволяя им подчинять себе находящиеся в непосредственной близости группы людей, более слабых в физическом и духовном плане. Основным критерием было незаконченное формирование у влекомых зовом определенных мозговых структур, продолжавших излучать волновую активность.