— Отлично, ты со мной? — Напор короля слегка смутил герцога, и на мгновение он даже усомнился в решении. Но нет, если кто и сможет разрешить ситуацию к выгоде обоих, так только друид.
— Нет спасибо, хватит с меня моих проблем. Еще и от Дэриэна за них разнос получать, мне совсем не хочется. — Поспешил отговориться Кэр, про себя закончив, — да и нельзя мне к друиду, он слишком быстро поймет о моих сомнениях.
— Ну, как хочешь, — бросил король, уже покидая покои невесты стремительным шагом.
Друид ожидал появления девушки с нетерпением, и легкой тревогой. Он уже знал все о случившемся, знал, что с ней физически все в порядке. Но близость смерти не проходит бесследно. Ему оставалось лишь надеяться, что он не ошибся в ней, и ждать.
Она подоспела как раз к обеду, и заботливо накрытому столу. В библиотеку Эллис вошла крадущимся шагом, словно до сих пор пробиралась по дворцу, боясь быть обнаруженной. Печать смерти обошла ее лицо, ощущался лишь легкий шлейф, но и он скоро растает. Дэриэн не ошибся. Мало кто способен прогнать страх смерти, страхом потерять собственную независимость.
При виде накрытого стола и задумчиво заинтересованного взгляда друида, глаза девушки загорелись, наполнились жизнью до краев, в предвкушении интересной беседы. Ей будет, кому рассказать свои впечатления, мысли, догадки. Он знал события до мельчайших подробностей, но не посмел отказать себе в любопытстве услышать историю в исполнении девушки. Уплетая за обе щеки вегетарианскую пищу, она вдохновенно рассказала случай с покушением, и уже подумывала остановиться на этом, но не удержалась. Происшествие на пляже, в ее интерпретации звучало смешно и мило. А уж сетование на полное отсутствие выдержки у мужчин, заставило друида улыбнуться не скрываясь.
— Да, Кэриен меня разочаровал, ты слишком плохо на него влияешь. — Полушутя, полусерьезно заключил хранитель. — Он-то вполне способен сохранять полное хладнокровие в подобных ситуациях. Да и к лошадям ему стоило подойти первым. Впрочем, Ксаниэль, тоже сплоховал, его магии обучала прабабка эльфийка, и хоть силы ему передалось немного, справиться с обезумевшей лошадью, ее более чем достаточно. Вот ты поступила грамотно, не впала в панику, и решила покинуть лошадь, до того как тебя кинет на стену.
— Жаль, что меня сейчас на расстояние пушечного выстрела не подпустят к конюшням. Да и вообще усилят охрану до невероятности. Покушение это не шутки, и я все понимаю. Но сидеть в четырех стенах, под присмотром мини армии. — Девушка горько вздохнула. Она очень хотела ко всему прочему стать хорошей наездницей. А уж про свои прежние планы теперь и вовсе стоило забыть.
— Это поправимо, — друид по заговорщицки подмигнул Эллис, и поставил на стол две коробочки, черную и желтую, — помнишь, ты просила меня определить, почему твои волосы изменили цвет. Благодаря сканированию, я смог закончить один порошок, который задумал сделать уже давно, но он все никак не получался. Это специальная краска, желтая окрасит твои волосы в светло-русый с золотым отливом цвет, черная соответственно в черный. Перекрасившись в последний, и раздобыв одежду слуг, ты сможешь незаметно перемещаться по дворцу, да и взять лошадь на конюшне не составит труда. Вернуться к твоему естественному цвету так же просто, достаточно просто помыть голову.
— Дэриэн, но это такой щедрый подарок. — Благодарность Эллис не знала границ. Друид же лишь снисходительно улыбался про себя. Ему этот шедевр алхимии ничего не стоил, а вот для девушки это лишний козырь. Она непременно справиться со всеми своими врагами, как зримыми, так и незримыми.
Огромный фолиант опустился на стол перед Эллис. Глаза загорелись жадным блеском знаний. Магическая книга, всего 13 экземпляров хранящихся у избранных. Новая запись в каждой из них, тут же появляется в 12 остальных. Они дописываются постоянно и очень старательно. Вся статистика мира о торговых отношениях между расами хранится в этом фолианте. Кто и что производит, в каких объемах, направления товарооборота, пошлины. Бесценные знания. Эллис даже не предполагала, что для своих начинаний получит такой мощный базис.
Но стоило ей удобно устроиться за книжкой, как в библиотеку ворвался преисполненный гнева король, что для Эллис не предвещало ничего хорошего. Интересная книжка забылась мгновенно, а мозг лихорадочно стал искать выход из сложившейся ситуации. Она не думала, что ее пропажу обнаружат так скоро, а найдут еще быстрее. Она не думала над контраргументами для короля. Впервые в этом мире она растерялась.
— Слава Первым, что ты хотя бы в этом оказалась предсказуема, — начал король едва успев войти, и даже не подумав поприветствовать друида, — оставляй книгу, или если почтенный Дэриэн позволит бери с собой, и поднимайся, мы идем к тебе. С сегодняшнего дня и до окончания совета ты под домашним арестом!
— Извините ваше величество, — спокойно начала Эллис, сумев, по крайней мере, взять себя в руки, и даже не думая подниматься с места. Слова сами пришли на язык, но правильные ли? — Вы не можете так поступить, или вы уже забыли о нашем пари? Там было условие, что до его окончания я вольна поступать, так как мне заблагорассудиться. Если вы сейчас ограничите мое перемещение, я автоматически выигрываю пари, и этим вы признаете меня равной себе, а это опять как-то не согласовывается с моим заключением.
— Да мне плевать на пари и прочее. На тебя покушались! Пойми, это же ради твоей безопасности. Мы не знаем, была ли это часть плана, или просто дурость одной из дам. Ради своего спокойствия я без проблем найду того кто освободит меня от клятвы. Поверь таких специалистов хватает. Так что самое позднее вечером ты все равно окажешься под арестом, и будет лучше, если ты пойдешь по-хорошему, пока я не решил отвести тебя силой. — Такой подлости Эллис от короля не ожидала. Она не знала о том, что магическую клятву можно снять. Ксаниэль изначально ничем не рисковал, всегда имел запасной путь. Это смогло обидеть ее до глубины души, все наведенные барьеры полетели к чертям.
— Ну, так беги, избавляйся от клятвы, делай что хочешь, я умываю руки, никакой свадьбы не будет, я расторгаю помолвку! — Эллис перешла на повышенные тона, едва сдерживая обиду. Комок слез все выше подступал к горлу.
— А твое мнение уже никого не интересует! — не менее тихо ответил ей Ксаниэль, — не хочешь, заставим, поверь, у нас имеется опыт по укрощению строптивых девиц.