— Эллис, Багира, в вас пропали великие актрисы, я ведь и вправду вам поверил. ТАК не целуются даже наши демонессы!
Эллис лишь усмехнулась в ответ, подмигнула своему мужу, и пока тот не опомнился, поспешила покинуть залу. Слишком хорошая возможность наконец-то отделаться от вездесущих фрейлин, пока они от удивления забыли про свои охранные обязанности. Этот вечер однозначно удался.
Эссси очень удачно устроился на одном из балкончиков. Весь зал как на ладони, а вот его заметят, только если будут знать, где искать. Гомон бала, напыщенные маги, что вечно стараются превзойти друг друга в своих представлениях, как все это скучно. Из года в год из тысячелетия в тысячелетие так ничего и не меняется. За единственной, что способна развеять его скуку слишком тщательно присматривают. Она больше не боится его, она смогла увидеть в нем мудрого друга. И отчего-то это так приятно. Странно. Он никогда ранее не привязывался к человечкам.
Сейчас она в окружении своих фрейлин, как всегда. Но он не чувствует исходящую от нее скуку, наоборот девушка в предвкушении веселья. Невольно Эссси залюбовался ею, странное чувство для столь древнего дракона. Ее тело опять скрывает откровенное платье. И прочие мужчины нередко заглядываются на нее. Но Эллис не зря окружают фрейлины, получившие строгий приказ ни на шаг не отходить от королевы, скрывать ее от прочих взглядов. И еще более строгий приказ не подпускать к ней коварных обольстителей. Вот только про обольстительниц они не догадались.
Откровенная игра двух королев позабавила дракона. Такой неоправданный риск полностью в духе человеческой королевы. Странная. Она великолепно держится ради благосклонности аристократии, но при первой же возможности разрушает все впечатление неподобающей шалостью с кем-нибудь из нелюди. Она так стремиться быть сильной и взрослой, но она еще такой ребенок. Ребенок, которого так и хочется защитить от всех напастей жизненного пути.
Смотря в след скрывающейся в толпе королеве, дракон довольно улыбнулся. Лишь он сильнейший маг разума мог заметить зачатки новой энергетической структуры. Прекрасные кружева вампирского совершенства. Малыши оказались предсказуемы. Впрочем, их прадед тоже. С вампирами всегда легко, эти во всем непредсказуемые существа слишком предсказуемы в одном. Любопытство…
Он не знал, почему так поступает, и зачем все это нужно, а такое с драконом случалось очень редко, но этот внутренний голос никогда еще его не подводил. Опасное мероприятие, если враги королевы узнают об обряде, ее не спасет даже статус избранницы. Подобные кровосмешения членов королевских семей запрещены всеми межрасовыми договоренностями. На ее счастье слишком древними, чтобы о них помнили сами вампиры. И даже если кто-то из семьи Арьенар вспомнит, то промолчит. Не в их интересах разоблачать королеву, такое родство дарит им лояльность, ну а ей возможность выжить. К тому же процесс уже необратим. Ну а о том, чтобы информация не просочилась из других источников, он позаботился. Для него не сложно поставить пару блоков на память свидетелей. Так что они, даже если захотят рассказать, то никак этого не смогут, как и иначе передать эту информацию. Скрыть вторую структуру королевы от посторонних глаз куда сложнее, но и это вполне ему по силам. Сапфировый дракон очень надеялся, что девушка сможет по достоинству воспользоваться столь дорогим подарком.
Дроу и эльфы тоже не подвели. Светлые, как всегда, не любят уступать никому и ни в чем. Ну а Баграсинаэралин и сама подумывала о помощи девушке. Она слишком сильно заинтересована в избраннице. Дроу не готовы к войне. А ее трон не так прочен, как видится со стороны. Зря она так поспешно избавилась от своего супруга в свое время.
Эллис получила отличную защиту. Но в то же время ее теперь легко убрать, если она станет опасна для мира. Достаточно снять защиту, и напомнить про договоренности. Однако она, похоже, скрылась в саду, а значит, самое время посветить ее, во что ей грозит ввязаться, и кому противостоять.
Темнота обволакивала, дарила долгожданное чувство уединения. Легкий ветерок трепал выбившиеся из прически волосы. Свежесть ночного сада никогда не сравнится с душными помещениями полными толпы человекоподобных существ. До полуночи еще далеко, у нее есть время на заслуженный отдых. Да и не стоит пока попадаться королю на глаза, он парень горячий. Пусть остынет.
Теплая, нагретая солнцем за день древесина, как приятно опереться на дерево, чувствовать его жизнь своей спиной. А вокруг все та же тьма, и тишина, лишь листья шуршат на ветру. Она ушла достаточно далеко, чтобы не слышать звуков бала. Тени так и мелькают вокруг, неповторимая игра, причудливые очертания. Ей не страшно, но как-то не по себе, ведь вокруг несравнимая таинственная атмосфера. А в голове роится множество мыслей, из ранее слышанных страшилок. И, кажется что, вот-вот что-то непременно произойдет. И сердце уже бьется в предвкушении.
— Ваше величество, почему вы решили скрыться в саду, а не наслаждаться деянием рук своих? — насмешливый голос Риша слишком неожиданно и слишком близко пронзил тишину, а ведь она уже несколько минут старательно вслушивалась в окружающие звуки. Ее тело вздрогнуло само по себе, хорошо хоть невольный крик удалось сдержать.
— Риш, во-первых, не пугай меня так больше, у меня чуть сердце в пятки не ушло! — Королева резко и поспешно обернулась на голос дракона. Ее недовольный взгляд и голос не сулил тому ничего хорошего. Но дракона не проняло. Он лишь ухмылялся своей ангельской улыбкой. — А во-вторых, боюсь, другого шанса сбежать от фрейлин и его величества, мне бы никто не предоставил. Наоборот после этого представления мне до конца вечера, шагу спокойно ступить не давали бы. А вот ты чего в саду делаешь?
— Искал тебя, не хочешь прогуляться? — Соблазнительная улыбка. А почему бы и нет. И протянутая в предлагающем жесте рука не потерпит отказа. Они одни и ничто ему не мешает проверить, устоит ли она, смогла ли она взять верх над своими чувствами.
— Не откажусь, — она благосклонно принимает руку. Еще одна дуэль, еще одна борьба с самой собой. После свадьбы дракон вел себя как хороший приятель. Но искренен ли он? Королева никак не могла отделаться от мысли, что мудрый Риш ведет какую-то свою игру. Непонятную ей — простой смертной. Вот только она не согласна на роль шахматной фигуры. — Так зачем ты меня искал?