- Не бойся, сказала она тихо Лоле, если не хочешь, ты больше его не увидишь. – и сделала ей знак, чтобы та отошла.
«Впрочем, что от тебя ожидать? Ты и сестру родную не пожалел! Придет время и ты за все ответишь, братец!»
В это время в зал вошёл Бруно в сопровождении двух стражников. Он был очень бледен, с перевязанным плечом, но все- таки держался на ногах. Его глаза не отрываясь смотрели на королеву, умоляя не делать то, что она задумала. Вероника, в свою очередь, одарила его нежным взглядом, но осталась непреклонна.
- Итак, подпись и корону! – отчеканил Альберт и возле Вероники вдруг появился нотариус с пером и свитком в руке. Все замолчали в тот же миг, глядя на королеву и ожидая ее решения, но та спокойно подписала бумагу и отдала корону и скипетр довольному Альберту, что было встречено громким возгласом одобрения со стороны всех его придворных.
Бруно был передан гвардейцам Ее Величества, которые помогли ему сесть в карету и экипажи двинулись назад, к морю, оставив принца и его друзей праздновать победу.
Гл.13 Жених
- Зачем ты это сделала?
Мы с Бруно сидели в каюте корабля, плавно покачивающегося на волнах, и ужинали вдвоем.
- Я должна была оставить тебя ему на растерзание?
- Я- солдат и умер бы с честью!-
- Для меня ты не просто солдат…И никогда не был просто солдатом. Сейчас ты- единственный близкий мне человек, а близкими людьми не разбрасываются! При дворе очень мало на кого можно по- настоящему рассчитывать. А в напрасной смерти чести немного. Мы скоро будем на месте и ты узнаешь кое-что интересное. А пока отдыхай!
Я заботливо укрыла любимого пледом и погрузилась в раздумья. Конечно, мне жаль было отдавать корону Альберту без боя, но я бы никогда не решилась пожертвовать Бруно! Он не раз спасал мою жизнь, а я отнюдь не была неблагодарной…Хотя, кого я обманываю? Я его просто очень люблю! И это я поняла только сейчас, когда он был в плену. Меня всегда учили поступать правильно, но никто не объяснял, что делать с чувствами…
Через несколько часов мы уже были на месте. Я ни на минуту не сомкнула глаз, сидя у постели любимого. Мои чувства оказались сильнее, чем я могла предположить и, увидев друга в крови, я едва не потеряла самообладание. Что ж, Альберт уязвил меня в самое сердце. Но я ещё не сдалась окончательно!
В замке нас встретил Эдвард и я передала Бруно под опеку опытного врача, намекнув, что все вопросы потом, а сама отправилась к себе в будуар восстанавливать силы.
Вечером, спустившись к ужину, я обнаружила в своем замке высокородного гостя, который приехал в мое отсутствие из дружественной страны. Нарочный с письмом о его прибытии не застал меня дома и вот теперь принц, в ожидании аудиенции, прогуливался по замку, разглядывая старинные портреты предков короля Фердинанда.
С тех пор, как покойный король и я официально расторгли помолвку, со всех сторон на меня посыпались предложения руки и сердца, ещё в то время, когда я не была королевой острова. В виду особых обстоятельств и постигшей меня утраты, я не имела желания на них отвечать и многие письма были мной проигнорированы. Но теперь, после моей коронации, женихи активизировались с удвоенной силой.
Юношу звали Арчибальд и он прибыл с намерением просить моей руки. Он был хорош собой и воспитан, однако мне сейчас меньше всего хотелось думать о свадьбе. Но я приняла гостя, как и подобает его положению.
В первый раз молодой принц увидел меня на балу в мой день рождения и сразу влюбился. Я же его совсем не запомнила тогда. Но узнав, что я собираюсь стать женой Фердинанда, Арчи основательно сник и, видимо, решил подождать, пока я овдовею. Когда весть о нашем разрыве и трагических событиях долетела до него, то он принялся немедленно писать мне письмо, где, после всевозможных соболезнований, сразу предложил выйти за него замуж, но так и не получил ответа.
Однако, Арчибальд на этом не успокоился и нанял шпионов, которые доносили ему все пикантные подробности моей личной жизни. Когда он проведал, что мой любовник может сгинуть в тюрьме у Альберта, тотчас примчался на всех парусах, чтобы лично ещё раз просить меня стать его женой, тем более, что, полученное мной, дополнительное королевство, делало мою персону объектом вожделения многих дворов и венценосные отцы опять атаковали меня посланиями, наперебой предлагая в мужья своих отпрысков! Но каково же было разочарование принца, когда я вернулась домой вместе с Бруно!