Узнав о моем отречении, как говорится, из первых уст, Арчибальд совсем не расстроился, а наоборот, решил действовать быстро и нагло. Конечно, лакомый кусок был упущен, но влюбленный юноша подумал, что вполне может меня утешить, если сделается моим мужем. Его ужимки вызывали у меня смех, но обидеть его я никак не могла- это был слишком влиятельный двор и мне необходима была сейчас их поддержка, хотя бы на время, пока я не разберусь с Альбертом.
Бруно воспринял прибытие жениха как неизбежное зло, которое рано или поздно должно было произойти, но я видела, как он втайне мучается от ревности, хоть и старается не показывать этого.
Принц Арчибальд окружил меня таким восторгом и почитанием, что это, по его представлениям, должно было растопить лёд моего сердца, но я каждый вечер уходила к Бруно, о чем доносили ему шпионы, заставляя честолюбивого юношу краснеть от злости и ещё сильнее желать завладеть не только короной, но и моим сердцем!
Эдвард был крайне удивлен моим решением отречься в пользу брата. Он никак не мог понять, почему я так поступила из- за мужчины! А что станут говорить обо мне в моей стране? Ведь этот пройдоха Альберт пустит ее с молотка! Он в сердцах хотел уже было покинуть мой замок, но я все же сумела уговорить его остаться. Ему и самому, по большому счету, совсем не хотелось больше скитаться, а я думала о Бруно и о том, что присутствие ещё одного врача в замке мне сейчас крайне необходимо. Совсем недавно я почувствовала такую слабость, что едва не упала в обморок. Эдвард был личным врачом моей матери и умел хранить секреты. Он сразу вызвал у меня доверие и на какой- то момент я подумала, что общение с мудрым человеком, годившимся мне в отцы, поможет справиться с утратой после смерти моего друга Фердинанда. Поэтому я, недолго думая, назначила ему хорошее жалованье и повысила его статус до придворного врача.
Гл.14 Радостная новость
Простите Ваше Величество, но Вы беременны…- тихо сказал мне Эдвард после осмотра.
Возникла неловкая пауза, ведь эта новость была для меня совершенно неожиданной! Я регулярно принимала противозачаточные средства, секрет приготовления которых мне был передан еще моей матерью, а та, в свою очередь, купила его у одного колдуна, заботясь о моем будущем и, видимо, надеясь, что я никогда не повторю ее печальный опыт. И вот теперь я сидела с открытым ртом, не в силах ничего ответить и только молча наблюдала за тем, как врач пытается меня успокоить, хотя мне это абсолютно не требовалось.
- Иногда дети появляются на свет вопреки всяким ухищрениям. -продолжал Эдвард. - Наука пока не в состоянии объяснить это! Но Вам очень повезло, что есть претендент на Вашу руку. Можете обвенчаться с ним и не вызвать никаких подозрений- срок ещё очень маленький. Тем более, что он из такого знатного рода!
Обвенчаться с Арчибальдом? Только этого мне не хватало!
- Слухи, которые поползли после Вашего отречения, очень сильно поколебали Ваш авторитет! Арчибальд – прекрасная партия! Только…- запнулся Эдвард, потупив глаза, - Вы с каждым днём мне все больше и больше напоминаете Вашу матушку. У Вас ее глаза и манера говорить…Вы очень на нее похожи!
- Что же, теперь мне предстоит ещё и повторить ее судьбу?
Эдвард молчал, вздыхая.
Я оделась и направилась в свой кабинет. Если я за кого и выйду замуж, то только за любимого! Вопреки всем канонам- мне уже плевать. Печальная участь моей матери меня совсем не устраивала! Нетерпеливо позвонив в колокольчик, я приказала горничной вызвать нотариуса.
Бруно выздоравливал довольно быстро и уже чувствовал себя хорошо, чего не скажешь обо мне. По утрам меня тошнило и приходилось много времени уделять макияжу, чтобы скрыть свое состояние. Я старалась изо всех сил, но мой любимый все-таки заметил, что я выгляжу как-то не так. Сославшись на дурное пищеварение, я чаще стала по ночам спать у себя. Бруно пытал Эдварда о моем состоянии, но доктор только улыбался и отеческим тоном успокаивал его, говоря, что ничего страшного нет и всё это временно.
Я,в свою очередь, понимала, что мой избранник не должен оставаться в неведении, но боялась ему признаться, не желая, чтобы ещё и он настаивал на свадьбе с Арчи, дабы я смогла избежать позора. Я не боялась позора, но дворы могли отвернуться от меня, а мне сейчас так необходима была их поддержка! Не исключено, что Альберт попытается напасть, а с его армией мне в одиночку не справиться. Я стала с удвоенным рвением отвечать на письма, извиняясь и пытаясь привлечь на свою сторону как можно больше союзников и назначила дату грандиозного бала, куда были приглашены все те, кто просил моей руки, к великому разочарованию Арчибальда, который уже считал, что победа совсем близка- стоит поднажать немного и я сдамся.