«Он сделает то, что от него ожидается. Как и все остальные Роккетти ». Он не выглядел особенно довольным своим заявлением. «Как и все мужчины ».
Я закрыла глаза. «Долг неизбежен».
Алессандро на мгновение замолчал, а затем тихо сказал: «И все же ... я нашел столько счастья в тебе».
*********
«Ой, Билл», - сказала я, осматривая темную комнату. Отчетливый запах еды на вынос и страдания были достаточно сильными, чтобы глаза заслезились.
Под одеялами, наполовину закутанные в тени, был недавно свергнутый мэр Билл Солсбери. Если бы не мягкое поднятие и падение одеяла, я бы подумала, что он мертв.
Но бедняга был жив - и все еще страдал от публичной потери мэра Альфонсо Эриксона.
«Уходи», - пробормотал он из-под одеяла. "Я сплю."
«Билл, это я. София Роккетти ».
Билл очень медленно передвинул одеяла, из-под них торчала копна жирных седых волос. «София Роккетти?»
Я подошла ближе к кровати. «Единственная и неповторимая».
Его лицо стало мрачным, когда он принял меня. «Ты здесь, чтобы сказать мне, что поддерживаешь Эриксона? Если так, то не нужно было заходить так далеко. Опросы сказали мне достаточно ».
Я подавила желание закатить глаза. Все эти политики были такими драматичными. Попробуйте на день побыть женой мафии.
«Твоя жена позвонила мне, Билл. Она устала от ... чего бы это ни было.
Билл вздохнул.
«Ты не можешь так продолжать», - напомнила я ему. «Придет время, когда тебе придется столкнуться с Эриксоном. И твоим городом ».
«Нет, не будет».
«Да, будет. Потому что ты приглашен на благотворительный гала-концерт в поддержку Роккетти, посвященного болезни Альцгеймера, в качестве моего почетного гостя. Насколько глупо я буду выглядеть, если ты не явишься, как я сказала? "
Солсбери, как и все политики, был высокомерным человеком. Это пришло с территорией. Но, как и все другие высокомерные мужчины, он не мог упустить возможность быть почетным гостем. Может кто-нибудь?
Одеяло отодвинулось, и было видно его лицо. Его борода вышла из-под контроля, скрыв большую часть лица. Он выглядел так, будто заблудился на необитаемом острове на несколько лет.
Я скрыла свою реакцию на его появление, вместо этого любезно улыбнулся. «Там будут члены Исторического общества. Они ужасно скучали по тебе в последние несколько недель.
"Да уж?"
«Мммм», - успокоила я. «Вы знаете, как все будут рады видеть вас снова? Особенно на таком важном мероприятии, как это ».
«Будет ли Эриксон там?»
Я улыбнулась. "Конечно, нет."
Это скрепило сделку. После нескольких недель виртуального затворничества Солсбери, наконец, снова стал известен публике.
Что было к лучшему.
Я не могла допустить, чтобы политик, которого я планировал заменить Эриксону, все время прятался под одеялом, как какой-то испуганный мальчик.
*******
Гости, одетые в свои лучшие смокинги и платья, слонялись вокруг столов, смеясь над шампанским и закусками. Ученые, политики и светские люди толкались в одно пространство, пытаясь выжать друг из друга деньги или информацию.
Бальный зал был украшен до совершенства. От эмоциональных фотографий на стенах до сверкающих золотых огней, свисающих с потолка. Цветы добавили ощущение мягкости, обвив дверные проемы и стулья.
Я стояла у двери с Алессандро, мы оба были одеты в свои лучшие наряды и приветствовали гостей.
Мое платье упало на землю, сформированное из золотой прозрачной ткани и сверкающего шелка. Когда оно поймало свет, оно выглядело так, как будто было залито солнечными лучами. Покрой был достаточно скромным, видны были только мои плечи и верхняя часть груди. Если бы не моя распущенная прическа, мне было бы очень холодно.
Алессандро перестал ерзать, как только я позволила ему снять блейзер. Сияние его татуировок под рукавами было похоже на ядовитую змею, демонстрирующую свою яркую чешую. По бледным взглядам покровителей бала, когда они проходили мимо него, я знала, что они тоже согласятся.
Моему мужу быстро надоело целоваться со светскими людьми, и он вместо этого нашел другие способы отвлечься. В основном играя со мной.
Быстро ущипнуть за задницу, потянуть за локон, поцеловать мое голое плечо.
«Тебе повезло, что мы на публике», - прошептал Алессандро мне на ухо в перерыве между людьми.
Я встала на ноги, пытаясь смыть стремительную боль в моем центре. "Ой?"
Его черные глаза понимающе блестели, ловя румянец на моей шее и щеках. «Мне очень нравится твое платье», - сказал он мне.
«Я надеялась на это. Это тебе достаточно стоило.