– Что ты хочешь от меня?
– Всего три момента. Убери невест. Некоторые из них остались во дворце. Надеются, что все вернется. Затем прогони королеву и тех, кто ее поддерживает. Сейчас она заперта в усадьбе Орлов, но я не буду держать ее там долго. Признайся, наконец, что она никогда не была тебе женой и Саркан тебе не сын и не наследник.
– Если бы остался в живых мой сын, – глухо произнес Халькон, отворачиваясь от Николаса. Сандра дернулась, но Николас остановил ее, сжав плечо.
– Он не дожил бы до этого времени с таким отцом. За ним бы охотились и все равно убили бы, – Николас налил в стакан вина и подал Халькону. – Нельзя усидеть на двух стульях. Ты попытался и только развязал пришлым руки.
– Не я их привел.
– Их привел твой прадед. А выгонять придется тебе. Если ты, конечно, хочешь вернуть свою настоящую королеву.
Сандра сидела как мышка. Не такого разговора она ожидала. Опять какие-то сложности. Давние истории, о которых она не имеет понятия. Она запуталась. Если Халькон отдаст власть Николасу и ей, то Сандре придется остаться в Магимире? Корона ее признала, но как быть с Левоном, настоящим наследником?
Получается, Левон должен был взять себе жену из клана Орлов, только некого. И он полюбил Сиветту. Это соответствует очереди? А вдруг Сив тоже угрожает опасность? Сандра с удовольствием бы отдала королевские обязанности Левону. Только он совсем цыпленок. Не справится.
– Сандра! – Ник и король смотрели на нее с недоумением. – Какой цыпленок?
– У меня простые вопросы, – встрепенулась Сандра. Она задумалась и нечаянно сказала про цыпленка вслух. – Ваша фальшивая жена, она другая. Из какого она клана? Кто такие пришлые? Почему вы дрались с Тирдасом в такой день? Вас же ждала любимая женщина. Неужели нельзя было выбрать более подходящее время? Чем объяснить, что виновные в трагедии не пойманы до сих? И зачем красть корону Ирисов, если у каждого клана имеется своя?
– Ты умеешь спрашивать, – вздохнул Халькон. – Смогу ли я ответить?
Сандре было не жалко короля, гораздо больше сочувствия вызывали Левон и бабушка Сайма. И Николас в один день лишившийся всех родных. Она старалась, очень старалась не судить, понимая что ради власти некоторые способны на все. А Халькон не коварный, просто стал пешкой в чужой игре.
– Начните с того, как вы с Ирисаймией познакомились, – подсказала Сандра. Для сути дела это было неважно, но Сандре хотелось это знать. К тому же, не лишним будет успокоить Халькона. – У вас ведь невесты хороводы водили. И даже имелась главная, на которой вы обязаны были жениться.
– Невесты, да. Я воспитывался определенным образом, не подозревал, что мой клан правит не законно. Не думал о свадьбе, жил в свое удовольствие. Мне исполнилось двадцать пять, когда невесты приехали во дворец. Так было и у отца, и у деда. Молодые девчонки, танцы, скачки. Меня не смущало, что их восемь, мне никто из них не нравился, я не интересовался, из каких они кланов. Думал лишь о том, чтобы свадьбу отложить, погулять подольше, – Халькон говорил медленно, как будто заново проживал те годы. – Невесты постоянно ссорились и однажды на ярмарке нашли какого-то старика, мага и предвидящего. Кидали ему свои кольца, чтобы он им открыл судьбу. Я стоял рядом, смеялся, шутил, требовал и мне предсказать. Надоел старику. Он из кармана достал деревянную фигурку, зеленую птичку с малиновым пятном на боку, швырнул в меня и ушел.
Сандра слушала, не перебивая, не торопя, радуясь подробностям. Николас тоже молчал. Кому еще Халькон мог это рассказать? Чужая судьба никого не интересует. У короля вся жизнь была напоказ, фальшивая. Крупицы искренности король перебирал как драгоценные камни.
Она-то переживала, что ей придется откровенничать или врать, но не потребовалось. Халькон решил рассказать про свою жизнь. Пусть. Грацио и Малинда сообразят, что делать с ребятами. А молодоженам вообще ни до кого нет дела. Николас подлил королю вина, а Сандре подал в крохотной рюмочке вишневого ликера. Догадался о ее желании.
– Фигурку я носил с собой и ничего не предпринимал, – продолжил Халькон. – Прошло года три и однажды к отцу явилась большая группа глав кланов. Я не участвовал в делах, правил отец. Из любопытства я подслушал. Их требования удивили меня: отречься от трона, вернуть клан в круг, женить меня на представительнице клана Ирис. Не долго думая, я отправился в усадьбу Ирисов. Тогда все было проще, порталы никто не закрывал. Я пришел в этот самый кабинет к главе клана, но его не было. А в кресле сидела Ирисаймия. Она даже не знала, что я принц. Ирисы жили обособленно. Но мы встретились глазами и я понял, что никто мне не нужен, кроме нее. Я подарил ей птичку старика. Она, наверно, и сейчас где-то здесь хранится.