Теперь я поняла. Действительно поняла. Почему она не рассказала мне. По тем же причинам, по которым я держала Хелен в секрете от Коула. Страх перед неизвестностью. Как я могла винить ее за это?
— Али! Кэт! Тортик. — Рив облокотилась на перила. — Мне показалось, что я слышала ваши голоса. Бронкс с вами?
— Да, — сказала Кэт, — но не надейся увидеть его в ближайшее время. Он с Коулом и Льдом закатывает истерику.
На мгновение Рив изобразила разочарование. Затем стряхнула его и сказала:
— Почему бы вам не пойти в мою комнату? Мы защитим друг друга от их негатива.
Она повела нас за собой. В гостиной диван и журнальный столик были накрыты брезентом, но все остальное было убрано. Края стены были заклеены скотчем.
— Ты рисуешь? — спросила я.
— Да. Чтобы отвлечься от ожидания вашего возвращения с задания, я решила сделать ремонт.
Мы прошли через маленькую кухоньку в спальню, где на экране компьютера мелькнула фотография Льда. Я удивленно посмотрела. На нем было платье, такое же розовое, как стены Рив, с рюшами и бантами.
— Тебе нравится? — спросила Кэт, заметив мой взгляд. — Я сделала это для Льда. Распечатала и вставила в рамку. Лучший рождественский подарок, который он когда-либо получал. И самый стильный. Я не могла не поделиться его красотой с Рив… и с половиной ребят в нашей школе… для заставки.
Бесценно.
— Мне бы хотелось, чтобы Коул был в таком же наряде. Только без рукавов.
— Будет сделано!
Рив рассмеялась.
Мой телефон пискнул, и я ожидала увидеть еще одно сообщение от бабушки. Но когда посмотрела на экран, он был пуст. Я нахмурилась… пока не вспомнила, что у меня все еще есть телефон Итана. Дрожа, я достала его из другого кармана. На меня смотрело лицо Джастина.
Он был жив, как и говорила Хелен, и держал в руках утреннюю газету. Один из его глаз был опухшим. Губа была рассечена в двух местах, а на челюсти виднелся синяк. Ему нужна была медицинская помощь как можно скорее. Нет, ему нужен был наш огонь.
Под фотографией Итан напечатал:
«Прошу прощения за задержку. Мы потеряли другого парня. Но мы все еще готовы к обмену… а ты?»
Мои руки сжались так сильно, что телефон треснул по бокам. Я переслала сообщение на свой мобильный, а оттуда переслала его Коулу.
Коул:
«Скажи ему, что дашь ответ завтра. Нам нужно время, чтобы все спланировать».
Я сделала все, как было приказано.
Итан:
«Буду ждать».
Я написала Коулу:
«Все готово. Где ты? Я помогу с планированием».
Коул:
«Я найду тебя позже».
Я скрипнула зубами. Неужели он думал, что я расскажу Хелен о наших планах? Неужели он больше не доверял мне?
Я отправила ему еще одно сообщение:
«Нам нужно поэкспериментировать над нашими видениями».
Коул:
«Позже».
— Что такое? — спросила Кэт, обеспокоенная.
Я убрала оба телефона с большей силой, чем нужно. Никто не мог позволить Бешеному Питбулю участвовать в том, что должно было произойти, поэтому не было причин спорить об этом сейчас или тревожить ее из-за состояния Джастина.
— Мы с Коулом переспали, — объявила я, переключаясь на другую тему. — И к другим новостям, я хочу разбить ему лицо!
В одно мгновение все остальное было забыто.
— Что! — воскликнули девушки в унисон.
— Как все прошло? — спросила Кэт. — Совсем тортик?
— Да. С глазурью и посыпкой.
— Насколько я помню, ты не была готова, — сказала Рив. — Что изменилось?
Все!
Я плюхнулась на кровать и накрыла лицо пледом.
— Я чуть не умерла, когда появилась Зомби Али, а это влияет на человека, знаете ли. Я хотела жить и практически умоляла Коула сделать следующий шаг. Он не делал, пока я снова чуть не умерла, и теперь это изменило наши отношения, изменило меня. Я чувствую себя ближе к нему, чем когда-либо, поэтому, конечно, его гнев воспринимается труднее. То есть, я и раньше ненавидела его гнев, но сейчас он как бельмо на глазу. Я не могу пройти мимо этого. Не могу думать ни о чем другом. Я растеряна, расстроена и, ладно, даже больше зла на него, чем он на меня. Как он смеет злиться! Конечно, у него есть веская причина, но я его девушка. Разве он не должен сосредоточиться на мне, а не на прошлом?
Тишина.
— Я не думаю, что когда-либо слышала, чтобы ты говорила так много слов одновременно, — сказала Кэт. — Но дай мне посмотреть, уловила ли я суть того, что ты сказала. Коула нужно кастрировать?