Но частые нападения были также причиной того, что все больше и больше охотников Ривера перебирались в особняк. Нам нужна была помощь.
Новые девушки были повсюду вокруг Коула. Не только Камилла, но и большинство ее подруг. Коварное прикосновение здесь. Наводящее замечание там. Я больше не была уверена в своем положении в его жизни, поэтому молчала. Но в глубине моей души кипела ярость.
Я собиралась не просто заставить их истекать кровью, я собиралась нанести им необратимый ущерб.
Нет нужды говорить, что напряжение не спадало. И не только мое. Все охотники были измотаны. Наш нынешний график был изнурительным. Даже слишком. Если мы будем продолжать в том же духе, то просто падем.
Но, возможно, в этом и заключался план «Анимы». Вымотать нас, а после того, как мы падем, уничтожить одного за другим.
Разговоры вокруг меня резко прекратились, заставив меня вздрогнуть. Я сосредоточилась. Коул только что вернулся в спортзал, выражение его лица было мрачным. Мое сердцебиение участилось, но не из-за пробежки.
Он остановился рядом со мной.
— Тебя просят к телефону.
Я вытерла пот со лба, откинув влажные волосы с лица.
— Кто?
— Итан.
Наконец-то! Я ткнула пальцем в аппарат, и лента замерла. Я спрыгнула вниз и поспешила к выходу, поздно поняв, что не знаю, куда идти.
— Мобильник все еще находится в кабинете Анкха, — сказал он. Мистер Анкх подключил его к какому-то отслеживающему устройству.
Я побежала. Мистер Анкх сидел за своим столом и выглядел недовольным.
— Итан будет разговаривать только с тобой, — сказал он.
Мы все молились, чтобы этот день настал.
Только сегодня утром Кэт похлопала меня по спине, улыбнулась своей самой лукавой улыбкой и сказала:
— Пусть они думают, что мы идем их дорогой, а на самом деле мы идем своей… самой лучшей дорогой!
Теперь нити нервозности скользили по мне — мне пришлось отрезать их мысленными ножницами, когда я потянулась к телефону.
Мистер Анкх надел наушники, чтобы слушать разговор. Он жестко мне кивнул.
— Привет, Итан, — сказала я, гордясь своим видимым спокойствием.
— Привет, Али. — он проявил такое же спокойствие.
— Где ты был? Почему так долго?
— Появилось несколько проблем. Но тебе не о чем беспокоиться. Джастин не умер или что-то в этом роде.
Приятная новость. Мой взгляд осмотрел комнату. За мной вошел Коул, за ним Вероника и Джулиана. Ривер вошел следом, а Лед и Бронкс следовали за ним по пятам.
Жаклин вбежала внутрь, ее взгляд был широким, полным надежды.
Слухи быстро распространились.
Я показала всем большой палец вверх.
— …здесь? — спросил Итан.
— Да, я здесь. — «спокойно». — Я готова на сделку, — сказала я. — Но мне понадобятся новые доказательства того, что он жив.
— Ты получишь их. Но сначала с тобой хочет поговорить один человек.
Шорох. Затем:
— Здравствуйте, мисс Белл. — женский голос. Незнакомый.
— Вы поставили меня в невыгодное положение. Вы, кажется, знаете меня, но я понятия не имею, кто вы.
— Меня зовут Ребекка Смит. Можешь называть меня Ребеккой.
Глава «Анимы». Почему бы не называть ее Бекки?
Или Сатана.
— Ты доставила столько хлопот, — сказала она, — что я решила разобраться с тобой сама.
— Думаю, вы поймете меня, если я не пожелаю вам удачи, мисс Смит. — мой взгляд нашел Коула… выражение его лица еще больше помрачнело. Это была женщина, о которой предупреждали его отец и Хелен. Та, которая известна своей «техникой» допроса.
Она усмехнулась, как будто не ожидала другого ответа.
— Прирожденная бунтарка. Как и твоя мать.
«Словно она знала меня».
— Мы вместе были на задании, — продолжала она. — Не на том, конечно, с матерью твоего парня. Это все Хелен. Но были и другие, не менее успешные. Я бы продолжала сражаться, если бы антидот не перестал мне помогать.
Желчь… жжение в горле… Черты моего лица оставались расслабленными. Я не хотела показывать, что она меня зацепила.
— Почему бы нам не сосредоточиться на настоящем и текущем, а?
— Как пожелаешь. — я услышала, как пальцы стучали по клавиатуре. — Как ты, я уверена, уже догадались, ты — ключ к нашему успеху. С тобой мы сможем использовать все хорошее, что дают зомби, отбросив при этом плохое.