— Что происходит? — повторила Кэт, упираясь пятками в пол. — Почему я не могу остановиться?
— Прекратите! — мои цепи загремели, когда я боролась. — Отпусти ее!
Кэт подошла к каталке, стоящей в стороне. На ней лежало тело… ее. Она протянула руку, коснулась его. Когда ничего не произошло, она протянула руку снова… и снова.
— Мэм? Сэр? — спросил Защитный Костюм.
— Это не работает, — сказал Ходад.
— Али! — сказала Кэт, всхлипнув. — Помоги мне!
— Отпустите ее! — крикнула я.
Мисс Смит вздохнула, игнорируя меня.
— Это разочаровывает, но не сильно. Мы изучим Свидетелей, найдем способ их использовать.
Как бы решительно и дико она ни была настроена, Кэт справилась с болью от ошейника и напала на Защитный Костюм, нанося удары ногами и руками, используя навыки, которым я ее научила, и он уронил пульт. Он разбился, и ошейник открылся. Кэт сорвала его и отшвырнула в сторону. Вдруг моя лучшая подруга взмыла вверх… к потолку. Она потянулась ко мне, а я к ней.
— Али!
Наши взгляды встретились в последний раз… а затем она исчезла.
Меня охватила печаль. Я упала на колени. Ушла. Снова. Но, по крайней мере, теперь она была в безопасности. «Анима» никогда не сможет причинить ей вред.
— Идиот! — огрызнулась мисс Смит.
— Простите, — ответил Защитный Костюм, склонив голову.
— Прибереги свои извинения. Они не вернут девушку. — она приложила ладонь ко лбу, словно проверяя, нет ли у нее жара. — Просто сходи за следующим зомби и будь осторожнее.
Он убежал, но вскоре вернулся с зомби постарше. Мужчина. Дверь клетки открылась, и вошел зомби в ошейнике.
Он побежал на меня, и я без угрызения совести ударила его по голове. Когда он отшатнулся, я ударила его ногой в грудь. Он снова отшатнулся. Я попыталась выйти из своего тела, попыталась вызвать огонь, но не смогла сделать ни того, ни другого.
— Ты слишком слаба, мисс Белл, — крикнула мисс Смит. — И не трать наше время, пытаясь использовать другие твои способности. Я забрала их. Хелен была не единственной, кто способна на воровство.
Нет. Нет!
Когда зомби снова бросился на меня, я ударила его ладонью в нос. Затем раздался хруст. Он оскалился. Я увернулась и ударила его локтем в висок, отчего он упал на колени.
— Задержи его, — сказала она, и Защитный Костюм просунул металлический крюк в клетку, схватив зомби за шею.
Он был мертв уже давно. У него не было волос. Бровей, ресниц. Его глаза были краснее, чем у других, как будто его часто и хорошо кормили. Он был высоким. Или был бы, если бы не сутулился. На нем был старый костюм, обтрепанные манжеты и штаны. Я сломала ему челюсть, и теперь она висела под странным углом.
— Усыпи ее, — сказала мисс Смит. — Не настолько сильно, чтобы она уснула, но достаточно, чтобы она была слишком слаба для борьбы.
Тонкий туман расплылся по клетке. Я задерживала дыхание как можно дольше… мои легкие горели… давай, давай… недостаточно долго; я втянула полный рот воздуха. Мое тело начало покалывать, и я закашлялась. И что бы они ни подмешали, это быстро ударило в голову, мое тело ослабло. Я упала.
Зомби отпустили. Я попыталась оттолкнуть его, но головокружение затуманило мое зрение, и я промахнулась. Его зубы впились в мое плечо и стали грызть. Мне было больно, когда Кэт кусала меня, но это выходило за рамки боли. Его зубы были похожи на бритвы, обмакнутые в соль. Я била его по голове, пока, наконец, мне не удалось сбить его с ног.
Он бился в конвульсиях на бетонном полу минуту… две… и затих. Серый оттенок исчез с его кожи, вернув ей естественный загар, в то время как я потеряла естественный розовый оттенок своей кожи и стала серой. Огонь охватил каждый дюйм моей кожи, сжигая меня изнутри, и серость покинула и меня.
Меня охватил огонь, но я не видела пламени.
Я лежала на полу, незаметно оглядывая всех в комнате. К нам присоединился охранник. У него на поясе висел пистолет 44-го калибра. У Ходада в кармане была ручка. Мисс Смит носила ожерелье. Если бы мне удалось заполучить хоть одну из этих вещей… остальное стало бы историей.
Я застонала, притворяясь, что потеряла сознание.
— Отнесите душу моего отца в специальную клетку, которую я сделала, затем отнесите его тело в холодильник, — приказала мисс Смит. Кажется, она нажала на кнопку. — Я хочу, чтобы девушка была прикована.
Они с Ходадом продолжили разговаривать. Я проигнорировала их, прислушиваясь к щелчку замка, приближающимся шагам…
Вот. Мой выход.
«На старт…»
Охранник остановился возле меня. «Внимание».
Он подхватил меня на руки. «Вперед!»