— Ты знаешь, где Смит?
Смит. Ребекка. Моя подруга… которая на самом деле не была подругой.
Я сглотнула. Я не могла ему сказать. Он ее убьет. И хотя я не была уверена, что она мне нравится, хотя я не знала, друг она или враг, я не хотела ее смерти. Не так ли?
Сердце забилось…
Я никогда не была в таком замешательстве.
Другой светловолосый парень прибежал с противоположного направления.
— Не могу найти Смит. Но вижу, ты нашел мой кексик.
— Мой, — огрызнулся Коул.
А кексиком была я? Потому что это было странное прозвище для предполагаемого врага.
— Али, — сказал Коул, — я собираюсь тебя опустить. Не убегай. Если ты убежишь, я побегу за тобой, а когда поймаю, отшлепаю.
— Прости? — я ненавидела идею быть отшлепанной. Правда.
— Зачем ей убегать? — спросил Блондин.
Коул поставил меня на ноги, и я задумалась о бегстве. Это был мой шанс. Но любопытство одержало вверх, и я замерла. Эти парни могли причинить мне вред. Но не сделали этого. Они говорили со мной ласково.
— Я могу помочь тебе, — сказала женщина. Высокая, стройная блондинка с такими же голубыми глазами, как у меня, появилась из ниоткуда.
«Тук».
Коул напрягся.
— Нам не нужна твоя помощь, Хелен. — он шагнул ко мне… защищая?
«Тук. Тук».
Мне… не понравилось, что он был расстроен. Почему?
— Как ты думаешь, кто все это время сообщал Эмме информацию? — огрызнулась Хелен. — Я. Как ты хочешь покинуть это здание, не позаботившись о Ребекке? Потому что выбор за тобой. Если бы это зависело от меня, я бы предпочла, чтобы ты что-нибудь сделал. Я люблю свою дочь и не хочу снова заставлять ее проходить через подобное.
Дочь? «Тук. Тук. Тук».
Коул сжал челюсть и кивнул.
— Ладно. Веди. Но если это ловушка…
— И что ты сделаешь? — проворчала она. — Накричишь на меня?
Он щелкнул на нее зубами. Подражая зомби?
Она двинулась по коридору, который я не узнала. Коул крепко сжимал мою руку. Поднимаясь на лифте, ей пришлось подключиться к проводке, так как пожарная сигнализация их отключила. Затем спуск по лестнице. Еще один лифт.
Наконец, Хелен остановилась в конце тусклого коридора.
— Али. Твоя рука.
Что…
Коул подтолкнул меня вперед, прижал мою ладонь к панели с удостоверением личности. Тепло. Щелчок. Дверь открылась, и вскоре мы оказались в другой комнате, которую я никогда не видела. В одной из них находились двадцать или около того Свидетелей, которых я очистила, запертых в специальной клетке с электрическими проводами, проходящими по всей длине металлических прутьев.
Охотники остановились и уставились на это, пораженные.
— Что. За. Черт? — сказал Блондин.
— Они были зомби. Как эти. — я указала на другую клетку и нежить. — Но я их очистила.
— Очистила? — повторил Коул.
Я вырвалась из его хватки и пошла к клетке со Свидетелями. Еще один замок, и вот они уже свободны. Они выплыли наружу, трепеща от возбуждения и облегчения… поднимаясь… вскоре исчезнув под потолком.
Я подошла к клетке с зомби.
— Нет, Али, — крикнул Коул, следуя за мной. — Не надо.
— Но я могу очистить и их, — сказала я, поворачиваясь к нему лицом. Не хотела, чтобы он был у меня за спиной.
Зомби просунул руку сквозь решетку и схватил меня. Поскольку на нем был ошейник, он был привязан ко мне и сумел впиться зубами в мою руку. Было больно, и я вскрикнула, но это не заставит меня упасть на колени. На самом деле, так было даже лучше, когда я была свободна от оков.
Коул внезапно оказался передо мной, оттаскивая меня в безопасное место. Нахмурившись, он ударил зомби по лицу.
Он стоял передо мной, нежно обхватил мои щеки своими большими ладонями. Совсем как в воспоминаниях.
— Через минуту меня будет двое. Моя рука загорится. Я зажгу пламя и прикоснусь к твоей ране. Будет больно, но…
— В этом нет необходимости, — сказала я. Укус уже заживал, огонь в моих венах уже остывал. — Токсин на меня не действует.
— Это невозможно.
— Коул, — сказал Блондин. — Посмотри на зомби.
Коул вовремя повернулся и увидел, как серый цвет исчезает с кожи существа, а из глаз уходит краснота.
— Я не понимаю, — сказал Коул.
— Эй. Кто-нибудь помнит про Ребекку? — Хелен хлопнула в ладоши, чтобы привлечь наше внимание. — Зомби могут подождать.
Но…
Коул потащил меня по другому коридору. Мы остановились перед металлической дверью. Итан лежал перед ней, неподвижно, практически плавая в луже крови.