Весь мир был потрясен.
И вполне заслуженно.
Отец Кэт стоял перед ее гробом, его плечи сотрясались от рыданий. С момента ее рождения он знал, что однажды потеряет ее, но, как и я, не был готов. Яркий луч света в очень темном мире погас. Нам нужно больше таких людей, а не меньше.
Рен и Поппи тоже были здесь. Обе обняли меня, и хотя они ничего не сказали о зомби, я знала, что они приняли правду. Теперь они были начеку, не доверяя окружающим.
Хотя солнце светило, воздух был очень холодным, резкий ветер развевал мои волосы по щекам. От моего дыхания клубился пар. Я отдаленно слышала, как люди говорят о Кэт, о том, как она повлияла на их жизнь, но ничего из этого не воспринимала. Я была слишком погружена в свои собственные воспоминания.
Как мы с ней смеялись и поддразнивали друг друга. Как привязались друг к другу. Ничто и никто не мог разрушить эту связь, даже смерть. Она была слишком сильной. Слишком ценной.
Тем не менее, я скучала по ней.
Но одна мысль не давала мне сломаться. У нас все это будет снова. Ее тело мертво, да, но ее душа жила. Она была там, наверху, и однажды я присоединюсь к ней. Обниму ее и никогда не отпущу. Это будет тортик.
Лед стоял в стороне, отдалённо от толпы. На нем были солнцезащитные очки, скрывавшие глаза. Его голова была склонена, кулаки сжаты. Мое сердце разрывалось от жалости к нему.
Но все быстро встало на свои места, когда я заметила двух девушек, стоящих рука об руку в нескольких ярдах от него. Эмма и Кэт. Они были здесь!
Я хотела побежать к ним, но не сделала этого. Нарушать церемонию было бы очень некрасиво. Поэтому я стояла на месте и ждала, сжимая руку Коула, чтобы сдержать себя. Он поцеловал меня в лоб, его утешение и поддержка были непоколебимы.
Наконец, все разошлись в разные стороны.
Кэт наблюдала за Льдом, выражение ее лица было озабоченным.
— Готова, любимая? — спросил Коул.
— Давай поговорим с девочками.
— Они здесь?
— Да. — я отпустила его руку и подошла к ним. Кэт и Эмма улыбнулись мне, и я готова поклясться, что солнце стало ярче.
— Подруга. Ты видела, сколько людей здесь было? Тонны! — воскликнула Кэт. — Я вложила веселье в похороны.
Это могла сказать только Кэт.
Она выгнула бровь и сказала то, что я уже много раз говорила Коулу.
— Слишком рано шутить?
— Вечность наступит слишком скоро, — пробормотала я.
Коул подошел сзади и обнял меня за талию.
— Девочки все еще здесь?
— Ты их не видишь? — спросила я.
— Нет.
— Почему он не видит вас? — спросила я у девочек. — Он всегда видел Эмму раньше.
— Хелен научила нас скрываться, — сказала Эмма, явно гордясь собой. Затем, шепотом, добавила: У нас есть разрешение поговорить только с тобой.
Я поцеловала Коула в щеку.
— Дай нам минутку, хорошо?
Он сжал мою руку и пошел к машине. Коул не сел внутрь, а прислонился к ней, ожидая меня, всегда оставаясь защитником.
Глаза Кэт сверкнули, но быстро потеряли свой блеск.
— Я беспокоюсь за Льда.
Честно?
— Я тоже.
— Позаботься о нем, — сказала она.
— Сделаю.
— И береги себя. — ее улыбка была грустной, но в то же время обнадеживающей. — Как бы я ни хотела устроить для тебя вечеринку «Добро пожаловать в вечность», я хочу, чтобы ты жила долго-долго. Хочу, чтобы ты делала то, для чего была рождена. Отпусти прошлое, боль и печаль, потому что они только замедлят тебя, и двигайся вперед. У тебя, мисс Али-кошечка Белл, есть способность совершать великие дела. И я говорю не только о твоих навыках охотницы. Ты изменишь мир и приведешь зомби к свету. Не позволяй ничему встать на твоем пути.
Слезы жгли глаза.
— Я попробую.
— Не пытайся, — сказала Эмма. — Делай.
Я кивнула, потому что внезапно потеряла способность говорить. Эти девушки знали, как прорваться сквозь дерьмо и ударить там, где это важно.
Они улыбнулись мне в последний раз, прежде чем исчезнуть.
Я долго стояла на месте, уже скучая по ним. Снова. Еще больше. Но Кэт была права. Пришло время отпустить прошлое и двигаться вперед. Мне нужно многое сделать… многого ожидать. А с Коулом и другими охотниками на моей стороне я могу сделать все.
Сделаю все, для чего была рождена. Я все еще не верила в судьбу, в то, что все, что происходит, должно было произойти. Но верила, что у каждого из нас есть своя цель, и мы сами должны поднять свои задницы и сделать все необходимое для ее выполнения.
Я была готова.
Я улыбалась, когда шла к Коулу, и он улыбался мне в ответ. Я знала, что это не конец для нас, а только начало.