Что-то было не так.
Моя улыбка пропала.
— Али? — спросила Жаклин. Она не могла видеть Эмму. Только Коул и я могли. Я всегда думала, что это потому, что я связана с сестрой, а Коул — со мной.
— Я буду в коридоре, — прошептала Эмма и исчезла.
Чувство срочности овладело мной.
— Оставайся здесь, — сказала я Жаклин. — Я серьезно. Я могу позаботиться о Джастине, или могу позаботиться о тебе. Выбирай.
Она вздохнула.
— Джастин.
— Я буду держать тебя в курсе. — я практически выскочила в коридор. К счастью, Эмма была единственным человеком в поле зрения, а все двери спален оставались закрытыми.
— Я так рада тебя видеть. — и я действительно была рада. Даже если она пришла с плохими новостями.
Ее руки сжались, когда она сказала:
— Я слышала, что произошло. Четверо твоих друзей были убиты и…
— Четверо? — вмешалась я и покачала головой. — Было только трое.
Она посмотрела вниз на свои балетки.
— Нет. Их было четыре.
— Ты уверена? — конечно, она была уверена. Когда еще она ошибалась? Я закрыла глаза и позволила этому знанию укрепиться. Еще одна жизнь потеряна. У нас отняли еще одного друга.
Только двое охотников все еще не были найдены. Джастин и Коллинз. Так кто же из них?
Появилось желание упасть на колени и закричать: «Все! С меня хватит! Хватит!», но я каким-то образом нашла в себе силы остаться на месте, затихнуть, заблокировать очередную бурю слез. Слишком многое нужно было сделать. Начиная с моего обещания Жаклин.
«Нужно было все разложить по полочкам».
— «Анима» планирует что-то еще, — сказала Эмма. — Что-то большое.
Я догадывалась, но подтверждение этого причиняло боль.
— Знаешь что?
Она закусила нижнюю губу и покачала головой.
— Я знаю только одно… то, что произошло прошлой ночью, было только началом.
Глава 9
Охота за мной
Я рассказала Коулу, что узнала от Жаклин и что узнала от Эммы, и его реакция была похожа на мою. Шок, гнев… мучение. Было тяжело смотреть, как он страдает. Хуже, чем справляться с собственными бушующими эмоциями.
Он сжал в кулаке свои волосы, дергая за пряди, как будто хотел их вырвать, и зашагал по моей спальне. Его ботинки стучали по дереву, потом по ковру, потом снова по дереву. Он остановился перед стеной и, зарычав, пробил дыру в штукатурке.
Коул уже делал это раньше, в тот день, когда расстался со мной. Его эмоции были слишком сильны, чтобы их сдерживать.
— Мы не можем потерять еще одного парня, Али. Мы просто не можем.
У меня была такая же мысль, но в реальности мы имели дело с тем, с чем должны были иметь дело. Такова жизнь.
— Есть большая вероятность, что мы увидим их снова, — сказала я, надеясь утешить его… и себя. — Они теперь Свидетели, как и Эмма. — умерли, но не исчезли.
Он пробил еще одну дыру в стене и, тяжело дыша, стоял в пыли.
— Коул, — мягко сказала я. — Иди сюда
Он подошел к кровати и плюхнулся рядом со мной. Он был похож на льва с занозой в лапе, и я должна была действовать осторожно.
Холодные фиолетовые глаза поднялись, когда он сказал:
— Напомни мне, что я жив.
Не раздумывая, я забралась к нему на колени, упираясь коленями по бокам, и поцеловала его.
— Ты здесь. Ты мой. И я твоя.
Он открыл рот, впуская меня, и наши языки сплелись. Это был не легкий поцелуй. Или нежный. Но он и не должен был стать таким. Это не было даже медленным развитием чего-то большего. Он был жестким и суровым. Это напоминало пожар.
Он цеплялся за меня, как за спасательный круг.
Вообще-то, нет. Это было неправдой. Мы прижались друг к другу, наслаждаясь моментом, ощущениями… удовольствием. Теряя из виду мир и его боль.
Он повернулся, увлекая меня за собой, и прижал меня к матрасу — его вес слегка придавил меня, но Коул не подарил мне еще один поцелуй. Он поднял голову. Его дыхание становилось все тяжелее, ноздри раздувались с каждым глубоким вдохом. Его лоб покрылся испариной. Напряжение струилось из его глаз.
— Али. У меня есть для тебя подарок.
Я хотела закричать в знак протеста… я знала, что он говорил не о подарке, который я действительно хотела. Его. Я знала, как работает его разум. Коул остановил поцелуй до того, как смог достичь точки невозврата, не собираясь продолжать. Но я не закричала. Дело было не во мне, а в нас.
— Покажи мне, — смогла сказать я.
Он наклонился вперед, просунул руки под подушки и прижался ко мне. Порочное ощущение повергло меня в смятение.
Может быть, я все-таки заплачу.
Он резко выпрямился. Наши взгляды встретились.