Несколько недель назад она бы выплюнула в меня эти слова, как оружие. Потому что, как только Коул проявил ко мне интерес… а это было сразу же, спасибо ему за это… она меня возненавидела.
Моя искрометная личность в итоге ее покорила.
Ладно. Моя личность не имеет к этому никакого отношения. Мы были солдатами на войне, и сражались за одну и ту же сторону. Между нами образовалась связь.
— Если ты проткнешь нам обоим глаза, мы будем носить одинаковые повязки и притворяться пиратами, — сказала я. — Ты пожалеешь, что не проткнула глаза себе.
Она вздрогнула.
— Вижу, злая сторона все еще при тебе.
— Да, и твои слезы — это пища, которую она жаждет.
Маккензи почти улыбнулась.
Когда мы добрались до места назначения, я осмотрела парковку, борясь с разочарованием, когда не смогла найти джип Коула.
Может, он пришел пешком? Ну, знаете, чтоб держать себя в форме. Как будто он не получал достаточно в своем спортзале, бегая по беговой дорожке, поднимая тяжести и боксируя на ринге. Но внутри его не оказалось, и мое разочарование усилилось.
Я могла бы позвонить или написать ему, но это был не просто день девочек. Но еще и день мальчиков. Он все еще мог быть с Гэвином, Бронксом и, новичком в команде, Джастином. Да, опять новенький. Длинная история.
— У тебя есть несколько свободных часов? — спросила я у Маккензи.
— До того, как вернуться в Choco Loco?
— Да.
— Пошли.
Я направилась в заднюю часть мастерской с татуировщиком, человеком, который сделал мне другие татуировки. Их было две, по одной на каждом запястье; поэтому у него уже было мое разрешение. Первой он сделал мне белого кролика, который символизировал мою сестру, Эмму. Может, она и умерла, но все равно навещала меня. Вторая — скрещенные мечи — символизировала моих родителей.
— Скажи мне, чего ты хочешь, — сказал он, когда я устроилась на сиденье.
Я думала об этом довольно долгое время. Все, что мы чувствовали, всегда находило способ проявиться внешне. Улыбки, хмурые лица. Смех. Злость. Это был мой способ показать свою любовь к семье и друзьям, которых я потеряла.
— Для начала я хочу, чтобы на моей шее был феникс. — это будет олицетворять Коула. Я не потеряла его… и не потеряю!.. но он все равно заслуживал почетного места. С его помощью я восстала из пепла своего прошлого и построила новое будущее. — Затем я хочу пару боксерских перчаток над кинжалами. — они будут олицетворять моего дедушку, которого убил зомби-токсином. Подростком он тренировался на ринге, и всю оставшуюся жизнь он принимал тяжелые удары с изяществом и храбростью.
Татуировщик приступил к работе, и, хотя я делала это раньше и знала, чего ожидать, все равно было больно. «Плохо». К тому времени, когда он закончил, моя шея и рука невыносимо пульсировали.
— Ну? Что скажешь? — спросил он.
Я осмотрела боксерские перчатки и улыбнулась. Они выглядели так, будто были сделаны из потрепанной коричневой кожи, а их скрепляла тетива.
— Потрясающе.
— Как будто я могу сделать что-то меньшее.
Мужчины и их эго.
Я подошла к зеркалу, висевшему на стене. Дрожащей рукой подняла волосы и повернулась боком, оглянувшись через плечо. У меня перехватило дыхание. Голова птицы была светло-зеленого цвета и доходила до линии моих волос. Крылья были разноцветными, каждое из них полыхало золотым пламенем — они обвивали мою шею с обеих сторон и тянулись к ушам. Живот оказался красно-золотого цвета и располагался на моем позвоночнике, а хвост по форме и оттенку напоминал павлиньи перья и останавливался между лопатками.
— Это… это… — я задыхалась. — У меня нет слов.
— Знаю, — ответил он. — Я потрясающий. Это лучшая работа, которую ты когда-либо видела. Бла-бла-бла.
У Коула снесет крышу.
— Ты помнишь, как предотвратить заражение? — спросил он.
— Да. — я заплатила ему и подошла к Маккензи в холле. Ее реакция на татуировки была похожа на мою. Полный шок и трепет.
— Как бы мне ни хотелось остаться и поглазеть, нам лучше уйти. — она жестом указала на внешний мир. — Скоро стемнеет.
Я выглянула в окно и заметила, как солнце начало садиться. Вот дерьмо. Ночь наступала все раньше и раньше. У нас почти не осталось времени на отдых.
А когда оно было?
Но мы пытались. Все охотники… включая наших талисманов, Рив и Кэт, недавно перешли на домашнее обучение, оставив школу позади. С нашим расписанием мы пропускали занятия, а когда появлялись, то засыпали. Наши оценки снижались. Теперь у нас был небольшой контроль.
По привычке я поискала в небе облако в форме кролика. Каждый раз, когда моя сестра замечала, что зомби начинают просыпаться в своих гнездах, готовясь выйти в дикую природу и добыть себе пищу, она создавала такое облако специально для меня. Сейчас его не было. Хорошо.